“那都是年轻时候的事情了，我在那里当过图书管理员，这一晃就是几十年。”莫丽婶婶兴致高涨，“等等，我去把我的宝贝拿出来。”

莫丽婶婶进了房间，转眼抱了一本厚相册出来。

她戴着老花眼镜，对每张照片都如数家珍。

“这是奥莉和雪梨……瞧瞧这个帅小伙，我记得是叫……约瑟夫。”她说着把照片翻到反面，上面用钢笔写了男生的名字，“答对了，看来我的记忆力还不算差。”

莱茵全程都插不上话，光看着这个小老太，高兴得像过节一样。

“这个……是”莫丽婶婶扶了扶老花镜，凑上前，“哦……是霍普金。”

莱茵听到这个名字，身体也不经意间靠前。

那是一张班级集体照，十四五岁的霍普金十分稚嫩，却能站在照片最中心的位置，他脸上坦然，挂着标准笑容。

莱茵指了指，试探道：“他看起来还很小。”

“霍普金吗？对，我记得他是个爱笑的孩子，还是个聪明的孩子，十四岁的时候就被破格录取，如果不是家里出了事情，霍普金应该会是中央第一高等学校历史上，最年轻的毕业生。”

“发生了什么意外？”

“我记得他是因为他母亲的事休学，后来也没再继续回来上学，再后来就进军队了。”莫丽婶婶欲言又止，没再展开细讲。

相册按年份一一排好，往下翻，还能看到霍普金的几张照片。只要他出现，就一定是所有人之中的焦点。

莫丽婶婶见莱茵难得对霍普金感兴趣，误以为他也是崇拜者：“霍普金低调又上进，要是我年轻个三十岁，也会被吸引。要是有机会，我真想介绍给你认识。”

“他现在可是上将，不过确实低调，很少出现在报纸上。”莱茵

“那也是我的学生。”莫丽婶婶抽出一张难得的单人照，“这张送给你了。”

“不用了，我对他……”莱茵躲还来不及。

这时候，小西尔也回来了，他看见自家公寓门上贴着的便条，上楼来寻莱茵。

只见他满头大汗，脸上红一块白一块，像是刚完成什么负重挑战，站在他身后的皮尔德也好不到哪里去。

莱茵赶紧把手里的照片放了回去。

“看仓库还顺利吗，怎么这么早就从郊区回来了？”

小西尔和皮尔德你望望我，我望望你。

最后还是小西尔开口：“要不您先下楼看看吧。”

莱茵寻到救星似的，和莫丽婶婶告了别。

顺着楼梯往下，刚转过拐角，就能看见门口地面上坐着个人，身上斜挎背着个大行李包。

莱茵：“伊迪斯？”

伊迪斯靠着门柱，嘴皮子动了几下，却没发成功出声来。他看起来神情憔悴，黑眼圈衬得脸色更显发白，哪里还有之前意气风发的模样。

莱茵立即走过去替他检查，还好只是睡眠不足，估计也饿了好几顿，手臂上的乌青只是看起来严重，也都是皮外伤。

“先把他抬进去。”

皮尔德去莫丽婶婶家端了些好消化的食物，小西尔翻出家里的医药箱。

他们俩是在郊外的街上发现了伊迪斯和另一伙人正在争吵，确切地说，是伊迪斯被单方面殴打。

小西尔：“听说，是伊迪斯先生之前工作的工厂拖欠工资，老板还跑路了。”

莱茵回忆起上一次见到伊迪斯的时候，对方正在搬家，估计就是经济状况受到影响。

“等他好好睡一觉，明天醒了再说。”

小西尔立刻问：“伊迪斯先生真的可以留下来过夜？你不是不喜欢陌生人拜访吗？”

他记得，刚搬家时，为了防止搬运工进屋，最后都是莱茵自己把大件行李搬进来的。

莱茵没想到小西尔观察得这么仔细：“没关系，伊迪斯算是我们的合作伙伴。”

三人一起把伊迪斯安置在客厅的沙发上。

皮尔德忽然关心道：“莱茵，听小西尔说，你今天去参加绿冠行会的认证考试了，还顺利吗？”

小西尔立刻接道：“如果是莱茵先生，一定一次就过了。”

收到两人满怀期待的眼神，莱茵尴尬地说：“算是过了，具体明天再说吧。”

*

可谁知到了快凌晨时，屋子里传来“哐当”一声，地面都在震动。

莱茵穿着睡衣，随便套了件外套就出了卧室门。

离得更近的小西尔已经打开客厅灯，正抱着伊迪斯的手臂。

“莱茵先生，伊迪斯先生说现在就要走，您劝劝他吧。”

“现在？”莱茵没睡醒，铁着脸看了下客厅的挂钟，现在才早上四点，“就你这点衣服，出去走几步就会被冻死。”

这句话显然是对伊迪斯说的。

“不用你管。”伊迪斯声音沙哑。

“我托付给你的工作，你还没有完成，又想逃到哪里去？”

“逃”这个字眼深深扎痛了伊迪斯，他立刻咆哮道：“我会负责的，我绝不会像那个懦夫一样逃走。”

他的脸上难得流露出这么激烈的情绪。

莱茵叹了口气：“那就留下来，把事情做完。”

小西尔听到后，趁势将伊迪斯拉回沙发上坐下。

莱茵临时调了倒了三杯卡乐水，睡眠不足的时候来上一杯刚刚好。

“说说吧，你遇到了什么麻烦。”

伊迪斯咕嘟咕嘟一饮而尽，立刻清醒许多。

他看着莱茵，压下心底的烦乱，认真地总结污染物修正器的研发进度：

“核心部件已经调试到第三代，灵敏度比之前提升了一倍对污染物的测定准确率达到了98%以上，完全能投入实际场所使用。如果想要修正污染物，只要在投放口倒入银雨浓缩液，再此进入判定流程即可。”

说到这里，他神色一顿。

“但是……我还是觉得不够满意。”

伊迪斯翻出沙发旁的行李包，里面存放着比他命还重要的样机。

这比莱茵上次看到的试验机还要简陋，外壳由几块不同金属拼接而成，不过焊痕平整，螺丝钉的位置也整齐有序。

仪器正面嵌着一块小巧的玻璃视窗，能看到机器内部托盘。视窗下方排布着一整排完全相同的圆形按钮和一根金属拨杆。

伊迪斯熟练地按照神秘顺序按下圆形按钮。

他

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