第二天，莱茵带着霍普金来到孤儿院。

“我以为你至少会带两个人来。”莱茵看了眼身后空空如也的林道。

霍普金头也没抬，整理着携带的工具：“有我一个还不够吗。”

“够。”莱茵应道，像是确认某种默契，“确实，这件事越少人知道越好。”

带路的是小西尔，他背着水壶和砍刀——这些就是他平时巡逻的主要工具了。

清晨，天还没完全热起来，他走在最前面，仔细辨认着林间标记，比如树干上刻下的小三角符号。

“再往前几百米应该就能到秘密基地了。”

但随着地势抬高，灌木层变得茂密，荆棘遍布。快接近目的地的时候，他们却迷了路。

同一个三岔路口来来回回走了七八遍。

“我也好久没来了。”小西尔的脚步变得不自信，“自从露比姐姐「发疯」后，院长就禁止我们去秘密基地，他宁愿生病也不愿意喝那里的泉水。”

“我们大概率是走对了。”莱茵低头查看地被植物，“这种凤尾蕨不该出现在这种坡度上，是很明显的人工干预痕迹。”

小西尔：“你是说，有人把秘密基地藏起来了？”

“现在还不好确认，总之可以先去看看。”

霍普金注意到有块斜坡的坡度很怪异，他们绕着走了几圈，察觉出脚下这片区域的土壤含水量尤其高，鞋甚至都会陷进去2厘米。

小西尔和莱茵走在前面，陷在其中动弹不得。

还好不是沼泽地，霍普金还在软泥区域外先将小西尔抱了出来。

“轮到你了。”

莱茵伸手：“拉我一把。”

霍普金却还是张开手臂等着

莱茵撇着嘴拒绝：“我又不是小孩子，我很重。”

“这样效率高，而且你总得让我试一试吧。”

事实证明，霍普金守住了作为军人的骄傲。

“我觉得还可以再多吃点，太轻了。”

说着，托在莱茵腰后的手臂继续用力，将他往自己身上靠。

莱茵脚悬在空中，无奈敲打着对方的肩膀：

“喂，可以把我放下来了吧，小西尔还在这呢。”

霍普金嘴角的笑意根本压不住，他轻轻把莱茵放下，凑在耳边说：“要是他不在，我们就可以这样了吗。”

莱茵看不清脚下，先是踩在了霍普金的鞋子上，最后才落了地。

“我们可不是在郊游，拜托认真点。”他推开后，看到霍普金的鞋面被踩出了大大的脚印。

小西尔这时候冒了头：“但我也觉得，霍普金叔叔比弗雷迪叔叔靠谱。”

霍普金对莱茵挑了挑眉：“原来你对我的评价这么高。”

“你误会了，我只是觉得比起弗雷迪，你不容易半路逃跑。”莱茵轻描淡写地说道，“走吧。”

他们继续在凤尾蕨出现的区域搜寻，有个区域的藤蔓异常密集，而周围的树木上却没有这种寄生物。

莱茵走近几步，弯下腰，从枝叶缝隙里探入一只手。

有风。

“地下是空的。”莱茵站起身，顺着他蹲下的位置砍着藤枝。

“我来。”霍普金接过他手里的砍刀，这一次没有多说废话，卖力动手。

倒是神奇，原本在莱茵手里不太听话的砍刀，现在每一下都落在同一个位置。没过一分钟，藤蔓缠绕最复杂的地方断开了。

果然，地面下方先是露出一道狭窄的裂缝，飘出带有金属味的气息。再往附近摸索，能看到几块被藤蔓和泥土半掩的石板，表面光滑，棱角分明，极具几何美感，但与周围的自然坏境格格不入。

“这里就是秘密基地！”小西尔激动得喊起来，“泉水就在这里面了。”

“里面？”莱茵本来以为是个露天泉水池子。

小西尔根据记忆，指了指离三人最远的石板：“入口就在下面。”

莱茵十分诧异，这块石板少说也有一百多斤，当年那些小朋友到底是怎么搬起来的。

只见小西尔走过去，站在石板的一角，原地跳了三下，又迅速退回。

奇迹发生了。

厚重的石板立刻翻转了90度，露出下方的石质楼梯。

“秘密基地，果然不是小孩儿能建出来的。”莱茵想起，“弗雷迪说过，西岸那块地皮原本是自由港政府建造港口的地址，只不过后来突然终止了。”

“嗯，这件事我知道，但所有公开和非公开的文件，都没有披露过工程延展到山上。”

虽然霍普金这么说，但莱茵觉得他并非完全不知情。

*

顺着入口台阶刚往下走了几米，莱茵就摸到了墙。

再怎么看，这里都是封闭空间，整个区域的正中央，塌陷出一个深坑，不过其周围的植物长得尤其茂盛。

小西尔提着应急灯，几乎是趴在深坑边上，语气焦急：

“怎么办，这里的泉水去哪了？”

“别急，我来看看。”霍普金用指腹抹了一点坑底残留的碎屑，抬到鼻下闻了闻，“这有澜晶的味道，不过浓度低，形式反应失败后的沉渣。”

接着，他又绕着深坑走了一圈，皱着眉看着中心的一处凸起：“这里盖得不牢，可能有机关。”

他俯身用匕首撬开缝隙，一股潮热气体立刻涌了出来，夹杂着一丝令人不安的金属锈味。

他立刻看向莱茵：“你闻到了吗，不是普通地下水。”

这时候，四周传来巨大的轰鸣声，莱茵拿出随身携带的折叠刀，挖开了墙面上的青苔，果然被他发现了藏在里面的管道。

不过很快，声音停止了，同时中心深坑里的水位也停止上升了。

霍普金：“别担心，这里已经废弃很久了。刚才的只是管道里没有排干净的残留液。”

不过莱茵能感觉到，空间里的温度在缓慢攀升，如果继续留在这里，会被煮熟。

“我们要赶紧撤离。”

小西尔怔了一秒，像是意识到什么：“你们是说要立刻撤离？我还没来得及装泉水……”

霍普金立刻制止：“别碰！这些水已经被灰雨污染。”

莱茵和小西尔看向洞口的石板，果然有灰雨飘了进来，正好落入深陷的水坑中，泛起丝丝涟漪。

这时，身后

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