“可见是世道越发艰难了，连你妈妈这样精明会过日子的人都得把女儿卖进府里。”

“其实卖进来才是正理儿，我听隔壁太尉府的丫鬟绣橘说，如今各省闹饥荒的厉害，北边的中山国和魏国乱的要命，经常有中山国的饥民逃到咱们国来，被乱箭一茬茬的射死，外头乱糟糟的，京城的老百姓也难开交。”春桃接话道，眼见另外两个小姑娘神色变得惊恐，连忙转了话头对翩翩道：“你进了府，一则家中能少一个人口，二则到底府里能给你保障吃饭，你妈妈的筹谋不错的。”

翩翩连连点头。

春秧则是挑眉冲春桃道：“你几时认得了太尉府的人啊？”

“上次送栗子糕给二爷，那时结交的，她在太尉府公子跟前侍奉，想来这些事是太尉府公子告诉她的。她三不五时的还给我些糕点吃，上次给你尝的那块龙须酥，就是她给的。”

其实那天还结交了白三爷，春桃甜滋滋的想着。

春秧点点头，小小的人儿做出一副老成市侩的模样儿，对春桃道：“不错，以后介绍我认识。”春桃答应。

翩翩见两个春你一句我一句，说的都是她一辈子也不知道的话，不由心中羡慕，越发认可了母亲把自己卖进府里的决策。

几个小姑娘闲话的间隙，管家太太任兴媳妇便在这时来到了后厨。吴嫂子见任兴媳妇大驾光临，连忙丢下手中活计，给任兴媳妇问好作揖，笑的极其谄媚。

谁知任兴媳妇直接越过了吴嫂子，并没有给她眼神。

管家太太驾临，兀自在院中站定，后厨的几位厨娘与各自跟的小丫头学徒等，便立刻丢了手中活计，在院子里一字儿排开听候训示。

“哪个是春桃小丫头？”任兴媳妇并不理会众人，连一句多余的客套也无。

李奶奶连忙上前，把春桃扯过来交给任兴媳妇。任兴媳妇是大太太跟前听差的管家奶奶，生的细皮嫩肉，匀白的脸，用眉笔勾出一双细高眉毛，眼神没分给任何人，只瞧了一眼春桃，点头道：“先去灵棋姑娘那儿派差，晚间儿再回来拿包袱收拾住处。”

竟直接就走马上任了！这么快！春桃和春秧对视一眼，在对方眼中皆看到了惊喜的神色。来不及与李奶奶作别，春桃便被任兴媳妇揪着胳膊领走了。

在此之前，春桃曾无数次的或憧憬或恐惧的幻想着她进入宜兰院的生活，她以为她呆钝淡漠的性子会很难与宜兰院的精英丫鬟们相处。毕竟这里是白府头部话事人大太太庄氏所居的院落，是朝廷命官后宅的心脏所在，在里面的丫鬟不是精明能干，便是身有所长，在府中出入行走，皆是用鼻子看人，想想都难以相处。

任兴媳妇自然不会照顾这三等小丫鬟的心情，一路上用大太太御下的手段恫吓着春桃，不外乎是希望吓住这个十二三的小丫头，让她乖乖听话，自己的差事便了结了。

“宜兰院可不比别处，错了规矩只管打死，不许出院子，不许胡乱穿戴衣裳首饰，正堂没吩咐不得进去……”

任兴媳妇的话还在继续，春桃心中的恐惧也渐渐加重，她回头看了看愈来愈远，渐渐模糊在视线里的后厨，有些想哭，却也知道她再回不去了。从三四岁离了娘起，她被各种人牙子在大大小小的城市倒卖，最终飘萍一般落在了白府，李奶奶不是她的亲娘，那短暂的养育之恩亦是明码标价，她要回去后厨是绝对不会被接受的，这里没有人会像亲生爹娘一样惯着她。

春桃直到脚步踏进宜兰院之前，心中都有一种扭头跑回后厨的冲动，讲真的，如果李奶奶是她亲娘，她铁定跑。

这样恍惚的情绪，直到她被领到宜兰院的后罩房，交给了二等丫鬟谷雨，手中被赏赐了一大盆衣服后才稍稍停止。

任兴媳妇每日忙得恨不能分身，也就是宜兰院的丫鬟调动能劳动她老人家费心跑一趟腿，不过也就是把春桃扔给大丫鬟灵棋，灵棋再扔给二等丫鬟谷雨，就算完事。

“后门口有水池子，你去把这盆衣服洗了，到放饭前全晾了，这一盆子是翠陌姐姐的衣服，可马虎不得，”谷雨是宜兰院的二等丫鬟，负责一些粗使小丫鬟的差事派遣，她口中的翠陌便是高她一级的一等大丫鬟，大丫鬟们的外穿衣物平日里都会交给粗使丫鬟去洗，因此谷雨便将这盆衣服交托给了春桃，又补充道：“后门子上还有个叫水儿的，你们一处浆洗，她会告诉你之后晾哪儿，洗完了来回我才能出院子，听清了？”

春桃连忙点头，谷雨将宜兰院后门的方向指了指，便进了主屋后院的丫鬟居处。

春桃到了水池子，和正在洗衣服的小丫头子水儿打了声招呼，表明了自己的身份。

“可算是来新人了！”水儿一边搓衣服，一边满脸欣喜的感叹道：“自从之前我们院死了几个丫鬟，几下里是越发的难了！我们五个人顶着从前八个人的差事，没日没夜都忙不过来的，如今崔奶奶终于舍得往进添人了。”

宜兰院的人事规制按照定例，是大丫鬟四个，二等丫鬟六个，粗使的三等丫鬟是八个到十个。

年前的一场大瘟疫，不光外头死了不计其数，白府的丫鬟奴婢也是倒下了一大茬，各房各院的人手都是不足。如今世道艰难，朝廷的俸禄都三不五时的拖欠扣压，除非是周家郑家这样的仕宦大家能屹立不倒，寻常根基浅薄的京官都多多少少受时局影响，不得不缩减用度，再难撑起贵族的门面。

白家全靠大太监荣保福荫庇佑，再加之大太太庄氏出身江南富商巨贾，已经算是少数还能经营起庞大豪奢开销的勋贵。不过也是拆东补西，外头光鲜亮丽，家下里的仆妇丫鬟却是有苦难言，人手不够，便只能一个人顶两个人的差事。

因此白府各房主子要扩充奴婢队伍的这个举动，便成了诸如李奶奶、吴嫂子这种底层仆役向上跃迁的新门路，大家都消尖了脑袋的走门路、想办法，只求往主子院子里塞自家人。

春桃便是注入宜兰院的第一股新鲜血液，有人分担差事，水儿这样的三等小丫头自然喜不自胜。

两个小丫鬟一边闲话，一边互相帮着拧干衣服，一下午的时光倒也好打发。

之后水儿又教着春桃在后门上支起的竹架子上挂晾衣裳，直到日落西山才忙活完。这一盆衣服虽说不甚多，但都是大件儿，

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