赖子为人真可极配名字，每日不去别处，就日日守在这灯儿庄盯着张晔。张晔也耐着性子，把赖子当做空气，他若闹就随他闹，骂就骂，也不多说一句话。

“春花，你就跟爹说说实话，小花到底去了哪儿？”

赖子瞧着正在收拾厨屋的张晔，一步也不离的跟着张晔。

看着仍是不理会自己只做自己事的张晔，赖子近乎哀求的说道：“好！你这是要把爹逼到绝路啊！我好歹也是养活你十多年的！要不是我把你抱了回来，你怕是早就死在路边了，哪里还有如今这样的日子？”

张晔听到这话，转过头看着赖子，冷笑一声：“你这当人牙子的，不知从哪家塞了几文钱买了我，今儿竟然还敢说是救的我？你诓我是傻子罢？”

赖子点头如捣蒜：“自然是我救的你！当年江北大旱饥荒，若非我把你抱回去，你怕是早被人抢去熬汤吃的骨头都不剩了！”

张晔一听，佯装有些动容的模样：“今儿要掰扯你就把话同我讲清楚，你别以为我小时烧的脑袋坏了，便来拿这些话诓我。”

赖子一看她有意要松口，连忙好声好气的说道：“我哪里能诓你？当年江北大旱，多少人家卖了儿女换口吃食，更有人家宰了孩子熬汤吃肉。我那时还未入牙行，只是个替人做皮布生意的脚夫，拉着车不敢走官道，只敢巡着小路过江北，偏在小路边瞧见你，你那时才四五岁，我心软，便捡了你回去，后来过了半年这才入了牙行做了这买卖——若有半句假话，我定然天打五雷轰！”

张晔没有小时候的记忆，也不敢信，能信怕是最多信他是在江北拐的自己。

张晔便假意的叹了口气。

赖子一看，立马欣喜的问道：“你虽记恨我小时的打骂、怨我卖了你，可到底也是我救了你，而且我可也算是给你找了良家，你便看在这恩情上，救我一命，告诉我小花到底在何处罢？”

“你也别说我问的多，当时你卖了我和夏花，还了债，本该就好好寻门活路，何故还去把小花卖到那种地方？”

说到此，张晔立马知道自己说错话了——那天那个红姑和赖子根本没说把小花卖到窑子里，自己这怎么知晓？

张晔便连忙接着说道：“你晓得那天你们走后，村里的汉子婆姨怎么说我的？说我不知干了什么，那城里开窑子的姑姑都来找我。”

赖子一听这前后语，便没察觉出什么不对，便道：“我若非这手痒，哪里还能去把小花卖给红姑？你想想，你和夏花，我可都是选了良家，没动过别的念头。我后来不是没办法吗？”

可这牙行的规矩，张晔却也知道几分，买卖人口入青楼，也得是熟脸的有来有回。赖子早年时因为黑心不懂规矩，第一次卖人进青楼就卖了个得病的妇人。出了事儿，恩客找上门，闹出了人命官司，那老鸨气的直接在行业里发了□□，赖子至此也不敢再去烟花地作买卖——这也是春花得以平安入良籍的理由。

可张晔确实不知，为何这红姑竟然还会坏了规矩，和赖子做起了生意。

张晔不想和他掰扯，继续套话：“我可真不知你是怎么诓的那红姑给了你一百两，我可是只值十两银子。”

赖子原也是个藏不住话的，咬牙切齿的恨道：“你们哪里知道，我给小花选的乃是个好去处，若去了，便是进了达官贵人的后院做太太的，偏这小蹄子却以为我让她下油锅去了，竟是逃了！”

张晔倒是有些听不懂了，可转念一想这贵人看中了青楼姑娘，带回去养起来，确实也算是做太太，便不多问。

张晔只叹一声：“你若说的都是实话，既救了我，又是送小花去好去处，我哪里不肯说小花在何处？可是我是真不知道啊。你若想活命，便别赖在我这儿，早些去筹钱或是求那红姑宽限几日——对了，我前儿卖了二十来个鸭蛋，还剩了十三文，你若要，便拿去，权当我是尽了心出了力的。”

赖子一愣，看着她递过来的十三个铜板，又看了看张晔脸上的哀叹，一脚就要踹她的肚子。

却被张晔躲开了，赖子开始跳脚骂了起来。

张晔也没多说什么，揣好了铜板，拿出了放在脚边的斧头，冷眼看着他：“你可知晓我朝律法定下一条，若有牙行中人强逼贩卖孩童，罪同抢占他人财物再加有意伤人性命，可判牢狱十年有余。我若今日用斧头伤了你，再拉着我那两个孩子将你告上去——”

说到此，张晔笑了笑：“——这我不正好报了你的恩、遂了你的愿，你躲在狱中，那红姑自然也催不了你的债。这也算是我救了你不是？”

赖子一愣，随后气的脸色发白，指着张晔道：“好！好！你这小蹄子，我竟不知这些时日你这嘴是被谁教出来了，可是说得一嘴的混账话，还有这般污蔑人的心计。我今儿可是好话说尽，你就给我等着罢！”

说完，赖子踹翻张晔堆在一边的柴堆，走了。

张晔看他走了，放下了斧头，想起他方才说起的江北，可脑子里确实毫无记忆，便不再多想，只瞧着手里这斧头，自顾自嘟囔道：“重了些，过段日子还是买把小巧点的。”

说完，就端着筲箕走了。

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过了一夜，已是第三日，赖子再不来了，也许是近了时日，终于冷了心思，又或许是卷着被褥逃走了。

张晔却还是耐着性子，只怕赖子在暗处看着她的动向，每日仍是和寻常一样，从不去后山。

第四日，下起了夏季大雨，闷热的天躁的张晔有些心烦。

瞧着瓢泼大雨，张晔想起了小花，心道若过了这茬，便给小花一些银钱和那玉兰扳指，让她远离这里，去寻自己的生路，自己总不能一直让她困在那间破屋里。

却见雨幕中，一素衫书生撑着一把伞急急走了过来，衣袍早被大雨打湿了。

看到吕亭声狼狈的模样，张晔连忙迎着他入了屋：“吕解元，你这是怎么了？”

吕亭声擦了擦脸上的雨水，皱眉道：“我方才正要去许大夫处，远远看到那个赖子，带着三四个大汉，往村口处去了。”

张晔一惊：“你可看到他们有没有拉扯一个小姑娘？”

吕亭声回道：“雨太大了，没瞧见，只约莫看到是他。我以为是又来找你麻烦，便过来看看——只是，他们好像抬着一个麻袋。”

屋外电闪划过，吕亭声依着电光看见身前的布衣女子脸色一变，竟是来不及细问，也来不及拿伞，忙推门冲了出去。

吕亭声叫唤不住，便拿了伞也跟了上去。

风雨之中，暗沉的天色里，只听见雷声轰隆，震

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