一轮金日渐渐西沉，西边的天际飘着层层蔼蔼的云，靠近夕阳的云层沾染了橘红色的霞光，装点上了颜色。

渐蓝的天幕下，橘红，橙黄的云霭飘然其间，将其点缀得如仙人画作一般，美轮美奂。

迎着斜射而来的夕阳，温忆兆与涟水二人的身影落在长街之上，被拉得愈来愈长。

“咕噜噜……”一阵肚饿咕噜声突兀地响起在二人之间。

温忆兆低头摸上自己的肚腹，才发觉并不是自己身上传出来的声音。

她偏头去看走在自己身后的涟水，一眼便瞧见了她两只被夕阳染红的耳尖。

涟水垂着脑袋，没好意思看她。

她轻笑一声，转头往街边找寻着。

目光定在一处小吃摊，她望见了摊子边支着的幡子，上头大字一个——面。

“咱们去吃碗面条吧。”

说着，她拉起涟水的胳膊走去那个摊面前。

“老板，两碗素面。”

说完，拉着人就在摊子旁的小桌上坐下了。

涟水大惊，赶忙退去了一边：“这不合规矩。”

温忆兆笑问她：“什么规矩？我不过一乡间女子，你我是一样的，哪有什么规矩？”

“赶紧坐下吧。”她直接将人拉坐下来。

涟水坐下，浑身拘谨着，不时地往四周张望着。

“别瞧了，吃完这碗面，咱们就回去了，没人会见着的。”她安慰道。

涟水小心地点了点头，对她称谢：“多谢姑娘。”

温忆兆又笑笑，伸手从桌上的筷笼中拿了两双，分出一双给她。

“不必谢我，我还指望你在沈府多帮衬着我呢，以免我冲撞了沈大人沈夫人还不自知。”她勾唇看着涟水，目露狡黠之色。

涟水抬眸与她对视一刻又连忙垂了下去，乖巧道：“是奴婢应该做的。”

温忆兆没再说什么，也没再去纠正她奴婢的自称。

面摊老板手脚挺快，没叫她们等多久，便盛来了两碗热腾腾的青菜面。

温忆兆捧着面碗先埋头嗅闻了一下，又呷了一口面汤。

口中鲜香十足，她满意地扬了扬眉毛。

心中称赞：还算不错！

等她放下碗，用筷子挑面开吃后，涟水才小心翼翼地吃起面来。

……

二人吃到天擦黑了才起身回府。

街道间行人不减，各家店铺前点起灯笼，将长街照得十分明亮。

二人披着暖黄的光照，回了沈府。

刚进侧门，就有个脸生的丫头迎了上来。

“姑娘怎的这么晚才回？”那丫头面上焦急，直接就问涟水的话。

温忆兆挡在涟水身前，自个回她的话：“在外头多逛了会，是有什么事么？”

丫头见她挡了过来，忙不迭地同她行礼：“熙和院那边请姑娘过去一趟。”

是沈夫人找她？

温忆兆心头一紧。

不会是莲花酥有什么不妥吧？吃出问题了？

她问那丫头：“你可知是为什么事寻我？”

“不太清楚。”丫头垂首回她的话：“好似是因着二少爷吃了姑娘的莲花酥……您快些过去吧！”

沈二吃了莲花酥，然后呢？

寻她做什么？

难不成觉得难以下咽，还要问她的责不成？

丫头催得急，她只好按下心头的不安，随着她往熙和院去。

从偏门往熙和院去，中间要穿过府中的那处极大的园子。院子里虽点着灯，但小径处不能被照全，她急急走在其中，偶尔几次险些崴了脚。

也不知是赶路赶的还是心头慌的，到熙和院时，她后背出了一层的汗。

在进院面见沈夫人之前，她提袖好生地擦了一番自己的脸，又整理了一番容貌衣裳。等妥当了，才让丫头领她进去。

丫头跑去通报沈夫人的侍女，随后请她入厅。

温忆兆再看那道厅门，长呼了口气，稳了稳心神迈进了门去。

沈夫人一如晌午那般一身姜黄色端坐在上，见她人来，满脸堆起笑让丫头服侍她坐下。

温忆兆听着上头的话音，感觉也不是要问她责的样子，才稍稍放下心来。

她在丫头的带领下坐于厅下，与沈夫人一同候着丫头倒好茶水。

沈夫人见她两颊粉扑扑的，知晓她是急赶过来的，便让她先饮些茶水，歇歇。

温忆兆察觉自己失态，同沈夫人抱歉，一手捧起茶盏小口抿着。

厅中静着，一时无人出声。

她放下茶盏，小心地看向上座的沈夫人。

却见夫人也正含笑打量着自己，她逃也似的躲开了目光。

沈夫人轻笑一声，率先开口打破了寂静：“温姑娘今日外出，可有收获？”

温忆兆没料到她问的是自己的事，咽了口津液，如实答道：“京城的铺子实在贵，现下还租不起。”

“是了。”沈夫人手拿起边几上的一串佛珠，缓拨起来。

温忆兆疑惑抬头，不知她是何意。

“想来你今日也在外头问过一圈了，现下，我这儿正有一份差事，可交予你，不知你愿不愿意接下？”沈夫人勾唇浅笑着，笑得祥然和煦。

她闻言，心道原是为这事，还真是巧了。

她道：“夫人好心，不知您所说的差事是什么？”

沈夫人唇角一变，竟叹声出口，那张和煦的脸上也挂上了点点愁绪：“姑娘有所不知，我有一儿，自小秉性乖张，不喜餐饭，养得瘦骨削弱。往日里各样法子都试了，都不能让他好好吃饭，养好身子。今日下学来我这请安，我便让茹月热了你做的莲花酥来，没成想，他知晓是你做的答谢礼，竟吃了两块。”

原是如此……

温忆兆被夫人的愁容沾染，不免有些动容。

有这样不省心的孩子，确实愁人。

她再问向沈夫人：“那夫人想要我做什么？”

沈夫人听她话音便知可成，便与她说明白：“我欲聘你为我儿的私厨，每月付你六两银作报酬。”

她又补充道：“旁的不管，只要让他日日食下餐饭，养好身子。”

温忆兆听见六两便惊了，再听不见其他的，满脑子都是六两一月，六两，六……

有了这六两银，她还用愁什么？

“如何？”沈夫人见她没回话，问她。

温忆兆这时又想起了沈二公子的秉性，据她所了解的，想要做好这差事肯定不容易。

可六两银子实在诱惑……

她内心挣扎起来。

沈夫人与侍女茹月相视一眼，不确定道：“姑娘是觉得少了？”

“不不不，”温忆兆脱口而出，话出口了才反应过来自己又失态了。

她只好站起身来，躬身拜向沈夫人，“多谢沈夫人，我必尽力做好这份差事。”

她眼一闭心一横，应下了。

不就是追着人喂饭么，还能难上天去？

沈夫人旋即眉开眼笑，让她快快起身，好好坐着。

“你且放宽心，我也不抱多大的期望。只盼吾儿能看在你对咱家有大恩的份上，有所转变。”沈夫人手中串珠拨得快了些许。

温忆兆定下心来，直郑重道：“吾定尽心尽力，不枉夫人任命。”

沈夫人越发满意地看着眼前的姑娘，笑着点了点头。

……

从熙和院回到住处，温忆兆远远地就瞧见了候在院门前的涟水。

走近了，涟水见着她迎了上来。

院里早已回屋的林稞听见涟水唤她，也出了门来。

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