到了镇西的范家，温忆兆越过低矮的院墙问向正在院里头打理菜园子的范家婶婶。

“范婶。”

范婶从那光秃秃的泥地里抽身抬头，瞧见了院墙外面探出来的两颗脑袋。

她笑着向两人招了招手，示意她们进门来。

温忆兆和林稞绕去院门走了进去。

温忆兆提着那斤猪肉直直地递到了范婶面前，朝着屋门张望了一眼，“范叔呢，在家不？”

范婶见那猪肉有些惊讶，没有立即接过去，只是回答她：“早早就去上工了。”

“上工？”她好奇地问道。

范婶：“是呢，前些日子县里组织修筑运粮河的堤坝，你范叔想着无事就去了。”

“哦。”温忆兆沉吟一声，看了眼手中的猪肉后，同她表明了来意。

听她说要把肉铺租掉，范婶拧着眉头思考了一会，才回她：“你范叔年纪大了，哪还能在肉铺子里干呢？你再去问问别家吧。”

温忆兆沉默了。

她看着范婶那张光华犹在的脸，心中暗叹，随即拉着一旁的林稞与她告别。

……

“我去，能去做小工卖苦力却不能开铺子？这借口也太借口了。”林稞在回去的路上同身边的好友愤愤然说着。

温忆兆没说什么，只是埋头往前走。

因着她的原因，铺子早没什么人光顾了。她知道，范婶是因为这个才婉拒的。

她看着远处，那里连绵不断的青山隐身于层层蔼蔼的云雾之间，朦胧缥缈，美如画卷。

就是这样美若天境的地方，却怎么都容不下她这个孤女。

“走吧。”她从天际收回目光，闷头往前走。

林稞赶到她的身边，同她提议着：“前些日子还听见王大娘想租你家的铺子的，要不你去问问她？”

她摇了摇头，“算了，就这么关着吧。”

“这……”林稞想要劝她的言语全被堵在了口中。

温忆兆拎着那块没有送出去的猪肉正往自家铺子走着，却被身后的人猛地拉住。

“既然要去京城，我带你见见沈言庭，让他也认认你这个救命恩人。”林稞不容她拒绝，拉着人就往自家药铺走。

“哎！”她被人拉着走，口中连连拒绝，“我哪是他的救命恩人啊！”

林稞：“怎么不是？他这段时间的吃食不都是你送来的？”

她：“这都不值一提的。”

林稞：“便是要承下这救命之恩，你我才好在京城立足。”

这下她不说话了。

阿稞说得对，京城最为富庶，所见之人皆是高门贵胄。若无沈家庇佑，她们两个乡间女子，如何能在京中生存呢？

想通此节，她手中这一斤猪肉最后还是送进了林家。

林叔看着她又送过来的一斤猪肉，愣了好一会才接过去。

温忆兆被林稞带进后院的小屋，见着了正端坐在床榻上的沈公子。

春光如瀑而下，漫下一屋的金光。沈公子静静坐立在这片光辉之中，清若朗月，气度自华。

温忆兆被那陷入光辉的俊美容颜晃住了眼，不自觉地咽了咽口水。

她转头看了眼清新婉约、貌若仙子的好友，暗自咋舌。

这便是所谓的官配么……

模样、气质还真是相配啊！

“帅吧！”林稞凑了过来，满面得意。

温忆兆诚恳点头。

听着边上的人轻声笑着，再开口往屋里的人唤了一声，她才后知后觉地收回了愣神的表情。

“沈言庭！”林稞拉着她的手走上前去。

被唤着名字的男子应声抬头，看向走进门来的两位。

他站起身相迎。

“这是我同你说过的，温忆兆，兆兆。”林稞向他介绍。

沈言庭垂眸躬身向着面前的人行礼：“见过温姑娘。”

温忆兆看他，他那张素白的脸上已有了些血气，行动也是自如，瞧着是好多了。

“沈公子不必多礼。”她轻声说着。

沈言庭随之站好，继而开口谢她：“沈某谢过姑娘救命之恩。”

她连连摆手，“不过举手之劳。”

林稞打断二人，伸手拍了拍好友腰间的菜刀，十分骄傲地说着：“兆兆可是前御厨的关门弟子，此番与我们一同进京，便是要参加那三年一度的名厨争霸赛，以扬师父美名呢！是吧，兆兆！”

她这一番说辞引得旁边的二人皆是皱了眉头。

温忆兆的确是想参加这项赛事的，可这小妮子怎么随便同旁人说呢？平白让人好笑！

而沈言庭则是惊讶于面前这位温姑娘的身世，对于那般的豪情壮志却是不置可否。

他着眼打量着面前圆脸圆眼、清丽可爱的温姑娘，将她的样貌身形一一看在眼里，又着重看了两眼她腰间的那柄菜刀。

温忆兆伸手扯了把身边人的衣袖，让她不要胡乱说话。

“没事的兆兆，沈公子作为京城人士定是知晓此赛事详情的，咱们同他请教一番也非坏事么。”林稞笑嘻嘻地拉着二人坐下，开口就问向面前的沈言庭，“沈公子不妨同我们讲讲，我们也好有些准备。”

沈言庭凝眸思索了一片刻，方道：“此赛事是由京城首几家酒楼联手操办的，意在决出魁首，再招揽之以振声望。听闻参赛者需得京中食肆酒馆举荐，若无荐书，便无资格参赛。”

“也就是说，先得成了京城食肆酒楼的厨子，经由掌柜推荐才能参赛？”林稞总结道。

“正是。”沈言庭说着，捧起一杯水小口酌饮着。

温忆兆听得皱眉，没想到参加个比赛还需条件，是她想得太简单了。

“不过，”沈言庭放下水杯，善意提醒，“此项赛事不过是几家酒楼稳固京中名声的举措，往年夺魁者皆由其推选，并非十分公允。”

不等温忆兆说什么，林稞重重地拍了拍她的肩膀，自信满满：“有我在，我家兆兆定是能力压群雄，一举夺魁！”

温忆兆听闻这番言论直觉汗颜，顶着沈言庭的目光没有说话。

……

拜别沈公子，温忆兆跟着阿稞进了她的房间，看着她再次凭空变出来了那本十分精致

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