萧韫珩很快就后悔听信了她。

车水马龙，人来人往的城门口，阿晓传授毕生所学，教他如何乞讨。

“最能博取人同情心的呢，就是装惨，而最惨的，就是装残。”

阿晓把手缩进衣裳里，一条腿屈膝绑在大腿，用绷带缠起来，宽大的破褂罩着，半趴在地上俨然一副断手断腿的残人模样。

“你看，我这样像吧，你等会就这么干。”

少年目露鄙夷之色，义正词严道：“你这不是欺骗吗？”

“不骗没钱啊，这儿这么多乞丐，你不装残怎么突出优势，怎么叫别人可怜你给你钱。”

萧韫珩扭过头，“我不干。”

他自小灌以仁义礼智信，授君子之道，断不会行此坑蒙拐骗之事，甚至听一字眼都羞愧难当。

阿晓觉得他古板极了，走上前扯了扯他的手，附在他耳旁，“你不干有的是人干，我跟你讲，这儿一半以上的人都是装惨装残，前面那个，筹钱给娘治病的，他娘早八百年前就埋土里了，还有那个，那个跪在木板上两条腿都没了的，实际上他的腿都藏在扁木箱子里，施粥的时候属他跑得最快，还有还有那个……”

耳畔的气息是热的，诉着骗行，少年微微蹙眉，别扭地从她手里挣脱开。

阿晓一点也不在意这些，她习以为常，甚至不懂男女之别。

“喂，你到底干不干。”

萧韫珩依旧强硬：“我不干。”

见拗不过，阿晓只好道：“这样，你看着我。”

萧韫珩道：“我不骗人。”

“放心，这次保真诚的。”

阿晓从石像后走出，跪在道路旁，吃饭的家伙放在膝盖前，看见有钱打扮的人或大户人家的马车，就声情并茂，声如洪钟地双手大拜磕一个头，惹得所有人都往她这里看。

“祝小姐觅得良缘，愈来愈美。”

“祝夫人儿女有福，容颜永驻。”

“祝老爷财源滚滚，健康长寿。”

实在瞧不出身份，她就喊，“祝贵人万事如意，好事连连！”

一辆马车滚滚驶过，停在她面前，里面传来一道年轻公子的声音，“阿风，赏些银子。”

阿晓赶忙磕头，“多谢公子！祝公子觅得佳人，心想事成。”

一颗银子落在碗里，那小厮道：“错了错了，我家少爷立誓要先立业再成家。”

瞧出那小厮身上还背着书，阿晓道：“那祝公子学业有成，前程似锦。”

“多谢姑娘。”那人笑了笑，喊小厮上来，马车滚滚长去。

阿晓咬了下银子，喜滋滋捧在手心里，转头朝站在石像旁的人使了个眼色，叫他过来。

少年迟疑了下，缓缓走过来。

“看明白了吧，你等会就跪在这，对了，这个不仅声音要响，还要包含感情，更要有眼力见，不同的人要说不同的吉利话，也算你小子幸运碰到了我，话术我都说给你听，听几遍就熟了。”

“我不干。”他冷不丁一句。

阿晓火冒三丈，差点要跳起来，“你怎么什么都不干！”

“这很丢人。”

他向来风光霁月，从未想过要在大街上跪地大喊大叫，为了铜臭阿谀奉承，无法忍受所有人的目光聚焦在他的身上，不是看太子，是看着丑角，无法忍受施舍，可怜，无法屈膝，跪在肮脏的泥地上。

“我看你是少爷日子过惯了，无法忍受我们这些最底层人的日子，你清醒清醒，你现在可不是少爷了，面子不是最重要的，活着有饭吃才是最重要的。”

阿晓语重心长道。

萧韫珩一顿，在思考她的话，若是反贼称帝，他便不再是太子，众星捧月不过浮生一梦，他又该何去何从。

“还有，你还欠我黄芩的钱呢，于我这种穷鬼而言五文钱也是个不小的数目了，这你必须还我的，怎么，你还想欠债不还钱？”

萧韫珩低声反驳，“不是。”

他并不是一个喜欢欠债的人。

“那你就给我乖乖丢了面子，不过，我也是个通情达理的人，也不求你像我刚才那样，你毕竟第一次，不太适应，慢慢来，跪着总会吧，丢一个铜板说一句谢谢。”

少年捏紧拳头，垂着脑袋，良久艰难地从嘴里挤出一个字。

“好。”

萧韫珩看了眼脏兮兮的地，蹙眉折了几片叶子均匀垫着。

阿晓在旁看，叹了声穷讲究，也随他去了。

他掀开膝前的白袍，屈膝跪地，腰挺得板直，双手置在腿上，跪得斯文，与其说是乞讨，不如说是在冥想打坐。

“你这样是不对的，你端着这副高傲姿态谁可怜你。”

于是萧韫珩低下脑袋，背还是挺得板直，说了白说。

几个年轻姑娘经过，望了眼跪在地上的少年，羞红了脸窃窃私语，阿晓耳朵灵，听她们道：“这小乞丐长得真俊俏，头一次见这么俊俏的人。”

“年纪小小就出来乞讨，蛮可怜的，不如给他一点钱？”

“我给你钱，你去。”

“害羞什么，我们一起去。”

倏地，两枚铜钱落入碗里。

萧韫珩作揖，“多谢。”

阿晓低头，盯着他的脸看，他格外爱干净，脸上洗得一丝不苟，晨曦下像块玉，透亮发光，比这的所有人都要白。

阿晓第一次知道，原来脸也能吃饭。

她道：“行了，不必低头，把你的头抬起来吧。”

萧韫珩茫然地抬起头。

效果显著，落在碗里的钱愈来愈多，下至花季姑娘上至已婚妇人都格外喜爱他这张脸。

阿晓望着碗里的钱乐不思蜀，拍了拍他的肩，“你在这待着，回去的路你记得吧，太阳下山前你就可以收拾收拾回来了。”

萧韫珩问：“你去哪？”

“我回庙啊。”

“你不在这乞讨吗？”

她背手，“有你在我还要饭干什么？”

萧韫珩算是明白了，“所以，你是要我替你乞讨。”

“不然我为什么收你做我的小弟，我是老大，老大干什么活，都是小弟干活，不过，你认真干，我也会分你一成功劳的。”

阿晓摸了摸他的脑袋，目光承着厚爱，少年不喜欢别人摸他的头，那好比是逆鳞，目光不悦躲开。

他跪到傍晚回去，看见少女躺在一张绑着绷带的破椅上，悠哉惬意嗑着瓜子。

阿晓觉得自己这个决定太棒了，不用再每日起早贪黑，喊破嗓子要饭，美滋滋提早过上养老日子。

瞧见王行过来，她招了招手，“怎么样呀今天！”

他把碗递给她，“今日的一成钱我不要，就当还你的债。”

“呦，你小子很有悟性嘛。”

阿晓喜滋滋把钱都装进兜里，摸了摸发出闷响的肚子，“你回来正好，我刚好饿了，你去给我找些吃的。”

老大叫小弟找吃的这也没什么问题吧，她瞧刀疤脸和他那一群小弟也是如此，喂吃的，捶背的，还有搓脚的。

王行望着她理所当然的模样，“我去哪给你找？”

“这好办，你找个馒头铺，蹲在那一直盯着，老板于心不忍可能会赏你一个馒头，你就说谢谢。”

他问：“那要是老板不给呢？”

“那你就等馒头不小心掉在地上，不过很看运气的。”阿晓跷着二郎腿，转头朝他笑，“当然你想快点的话，直接偷，但你应该会被暴打一顿。”

他当然不想行抢掠之事，也不想吃掉在地上的馒头。

于是巴巴地蹲在馒头铺前，傍晚岭州大部分馒头铺都收摊了，只有一家还在卖，一直等天黑，最后剩的馒头铺也要打烊了。

日已尽沉西山，街上寥寥无几的灯笼闪着弱小的烛光，在微风中摇晃。

夜里的风有些凉，单薄的衣裳贴在身上哗哗卷起浪。

“呐，看你蹲这么久给你一个馒头吧，明天可别来了。”

老板关门时，扔了个馒头在脚边，滚了几圈，裹了层泥巴。

很脏，但他的肚子饿极了。

更不想再挨冻，这是他唯一的馒头，于是伸手捡起，擦了擦泥土，撕掉外面的皮，吃了半个馒头。

另外半个馒头他带回去，丢给躺在稻草窝里呼呼大睡的人。

闻到馒头香，她迷迷糊糊睁开眼，抬手揉了揉眼皮道，“嗯，你回来了？我等你都等睡着了。”

她抓起地上沾了灰的馒头直接送入嘴里嚼。

“这有灰。”他忍不住提醒。

“又没关系。”她不以为意，“不干不净，吃了没病。”

吃完，她倒头继续睡，睡姿四仰八叉。

萧韫珩凝望她半晌，折身走向屋外的茫茫黑夜，他靠在庙外面的石柱上，地上垫了干草，还是很硬，他闭上眼睛歇息，渐入睡梦。

每日，萧韫珩早起去城门口乞讨，傍晚回来把一日的收成给阿晓，她则坐享其成。

早起于萧韫珩而言，并不是件麻烦事，从前在皇宫，五岁起他每日卯时三刻起读书，从四书五经到治国政要。

而不是乞讨为生，受人驱使。

他不喜欢这样的日子。

这样的日子持续了十日，阿晓掂量着碗，“钱怎么越来越少了。”

萧韫珩道：“恭王增税，百姓比以往更节省开支，施舍的钱也就日渐变少了，毕竟大家的钱也不是大风刮来的，求他人怜悯终究不是长久的事。”

阿晓盯着他的脸瞧，眼神意味不明。

萧韫珩偏头，“你盯着我做什么。”

“王行，你这张脸做乞丐白费了。”

萧韫珩以为她有更好的活干，他早受够了做乞丐，一个四肢健全的人跪地乞讨，一股不明的羞辱在心中积压许久，于是问：“你有更好的点子吗？”

阿晓打了个响指，“我昨儿路过象姑倌还见里面的妈妈招小倌，里面的小倌一天挣得比我们一年讨饭的钱还要多，不如……”

“你想都别想。”

少年脸色阴沉，皱着眉头，嗓音极为寒冷。

阿晓讪讪一笑，伸手扇风，消消他的怒气，“诶呀，你别生气嘛，我随口说说的。”

他眉头依旧紧蹙，怒气不减。

直到少女思索道：“我倒真有个点子，明早你大可睡晚些，等我喊醒你，你随我出去一趟 。”

萧韫珩半信半疑，松开眉头，罢了，再信她一次。

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