林氏宗祠内，香烟缭绕，祖宗牌位森然罗列。林弘仲跪在蒲团上，虔诚地三叩首。清明祭祖是林家百年不变的规矩，即便他这个常与番夷打交道的“异类”，也不敢怠慢。
“列祖列宗在上，不肖子孙弘仲叩首。”他低声祝祷，“虽身在番地，心向中华，未敢一日忘本...”
“好个未敢忘本！”一声厉喝从身后传来。林弘仲回头，见族叔林守义拄着拐杖站在祠堂门口，面色铁青。身后跟着一群族老，个个神情严肃。
“叔父大人...”林弘仲忙起身行礼。
林守义却不理他，径直走到祖宗牌位前，颤声道：“林家世代诗礼传家，如今却出了个勾结番教、背祖忘宗的不肖子！你有何面目见列祖列宗？”
林弘仲心中一沉：“叔父何出此言？”
“还装糊涂！”一个族老怒道，“你那个好侄儿林文轩，近日常往番和尚庙里跑，竟说要受洗入教！若不是你这做叔叔的引路，他怎会如此？”
林弘仲愕然。文轩是他大哥的独子，今年十六，聪明好学，他确实常带在身边教他番语商事，却不知这孩子竟对天主教产生了兴趣。
“此事我实不知情...”他辩解道，“我这就去找文轩问个明白。”
“不必找了！”林守义拐杖重重顿地，“那孽障已被我锁在书房面壁思过。今日要审的是你！若不是你常年与番夷厮混，文轩怎会受那邪教蛊惑？”
族老们纷纷附和：“正是！上梁不正下梁歪！”
“听说你还帮番和尚译经，简直数典忘祖！”
林弘仲百口莫辩。这时，外面传来喧哗声。管家慌慌张张跑来：“老爷，不好了！文轩少爷砸破窗子跑了，说是要去番庙受洗！”
祠堂内顿时大乱。林守义气得浑身发抖：“反了！反了！快把那孽障抓回来！”
林弘仲趁机道：“叔父息怒，让我去劝文轩回来。那孩子最听我的话。”
得到默许后，林弘仲急忙赶往澳门半岛的教堂。果然，文轩正跪在佩雷斯神父面前，坚决要求受洗。
“文轩！”林弘仲喝道，“快跟我回去！”
少年抬起头，眼中闪着倔强的光：“叔父，我已决心皈依天主。您常说要开阔眼界，为何不能理解我的选择？”
林弘仲一时语塞。佩雷斯神父温和地说：“林先生，令侄确有虔诚之心...”
“神父请稍候，”林弘仲打断他，“容我们叔侄单独说话。”
他拉文轩到教堂角落，压低声音：
“你可知这样做的后果？不仅要被家族除名，还可能被官府追究！大明律法严禁百姓入番教！”
文轩却道：“叔父不也常与番人来往？为何独我不能？”
“我是为生计所迫！你可知我每日在家族与番人之间周旋，如履薄冰？”林弘仲难得激动起来，“你只看到番教新奇，可知背后多少凶险？若是简单祷告就能得救，这世上哪来这许多苦难！”
少年愣住了，从未见过温文尔雅的叔父如此激动。
林弘仲平复心情，轻声道：“文轩，你可知为何我虽通番语、**番俗，却从未受洗？”
文轩摇头。
“因为我知道，脚踏两条船固然危险，但若只踏一条，就连回头的余地都没有了。”
林弘仲望向祭坛上的十字架，“这些神父是好人不假，但他们不懂中国。在这里，个人信仰从来不只是个人的事。你今日受洗，明日你父亲就要被族人口诛笔伐，你母亲的牌位都可能被移出祠堂——你想过这些吗？”
文轩脸色渐渐发白：“可我...我真的相信天主...”
“相信可以放在心里，不一定非要受洗。”林弘仲拍拍侄儿的肩，“记住，在中国，做人比做信徒更重要。你若真有心，不如跟我学习番学，将来或许能找到一条让两种文化共存的路。”
这时，外面传来嘈杂声。林家族人追来了，为首的林守义带着几个家丁，气势汹汹。
“孽障！还不滚出来！”老人在教堂门外怒吼，却不敢擅入这番教圣地——既出于敬畏，也怕惹上官非。
佩雷斯神父欲上前理论，被林弘仲阻止：“神父，这是我们家族内部事，请让我们自己解决。”
他整了整衣冠，拉着文轩走出教堂。面对怒不可遏的族人，他忽然跪了下来：
“叔父，各位长辈，弘仲教侄无方，甘受责罚。但请念在文轩年少无知，给他一个改过的机会。”
这出乎意料的举动让众人一愣。林守义冷笑：“改过？除非那孽障当场发誓永不信番教，并去妈祖庙磕头谢罪！”
文轩闻言又要反驳，被林弘仲暗中拉住。
“叔父，文轩可以不去番教堂，但去妈祖庙谢罪恐有不妥——岂不坐实了他曾信番教？不如这样，”林弘仲话锋一转，“让他闭门读书三个月，研习《孝经》《家礼》，以示悔过。”
族老们交换眼神，觉得这主意不错——既保全家族颜面，又给了台阶下。
林守义沉吟片刻，终于点头：“就依你所言。但这三个月内，不得踏出林园一步，你需亲自监督！”
危机暂解。回去的路上，文轩闷闷不乐：“叔父为何阻拦我？我是真心信主...”
林弘仲叹道：“文轩，你可知第一个受洗的中国人阿明如今处境如何？家族不容，邻里讥笑，只能靠给番人做工维生。你想过那样的生活吗？”

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