崔同用布条堵住张忠见求饶无望便破口大骂的嘴，示意士兵将人拖走。

辛师先将瘫坐在地的王娘子扶起，而后转向雅雀无声的众人。

“诸位也见到了，这便是辛某无法放行的缘由。”

“若无不验明正身，难免混进几条漏网之鱼。届时，辛某如何向朝廷交代？如何向大通城万千百姓交代？”

“今夜事出仓促，只能先辛苦诸位在此稍作歇息，”辛师回头招了招手。她身后的官兵让开一条通道，只见两个穿着灰白短打的汉子，吭哧吭哧抬出一口冒着滚滚热气的大锅，众人伸长脖颈望去——

竟是满满一大锅浓稠的青菜瘦肉粥！

很快又有其他人鱼贯而入，抬来了两大筐白馍和数摞碗碟。

就在众人以为这已是天降惊喜时，又有人陆续抬出一个个蓝布包裹的、蓬松绵软的包袱，不一会就在城墙边摞成了一座小山。

辛师目光投向人群后方那一抹不起眼的紫色——裘轻舟朝她懒洋洋地笑了笑，打了个大大的哈欠，摇着折扇，转身融入夜色。

她方出府便传信给了怜梦阁，不过她也没料到这家伙动作这么麻利，这会儿功夫便备好了这些应急之物。

只是他甫一转身，辛师便瞥见他那紫色的外袍后摆，竟有一角皱巴巴地掖在腰带里，露出底下白色中衣。

显然是出门太急，未来得及整理妥帖。

她无声弯了下唇。

回头……再给他那怜梦阁题块金匾吧。嗯，自己院子里埋着的那几壶老窖，也可分与他一半……

辛师抬眸重新看向战俘，示意众人排队领取：“虽然无法即刻放行各位入关，但辛某亦备了些许薄粥衾被，暂御春夜风寒。辛苦各位，在此将就一晚。”

众人本都已做好了风餐露宿的准备，毕竟他们这一路都是这般颠沛流离，吃不饱，穿不暖，全凭着一口气吊过来的——而此刻，在寒凉的夜风里，却忽然有了一锅热腾腾的肉粥，浓郁的米香与油脂气，争先恐后钻进了他们的鼻腔。那一双双脏兮兮的、满是茧子的手，小心翼翼拂过柔软的被子，一时竟有不少汉子红了眼眶，哽咽出声。

他们好像，终于回家了。

辛师不知想到什么，眼里也起了一层雾。

她叹了口气，望向更远处无边无际的模糊黑夜——那后两批战俘或许正在路上，不知数量几何，也不知何时会到。

“大人。”

一声清唤拉回她的思绪。

辛师转头，却见银朱跃马而下，向她快步而来。

她身居长史之职，并未住在城主府，听到消息后便第一时间赶来了。

“阿朱，你来得正好。”辛师眼睛一亮，将情况与她大致讲明，“下一批战俘不知何时抵达，我需与柳主簿他们尽快商议出对策。这里，就先交给你了。有任何情况，立刻报我。”

银朱利落应下：“大人放心，银朱明白。”

辛师颔首，银朱办事果决缜密，有她在此坐镇，她一百个放心。

……

明政堂内灯火通明。

檀香木案几上摊开放置着几卷名册。柳文渊仔细比照核算后，发现还需扩建一个至少容纳二百五十人的义仓才能安置城外战俘。

“大人，这事不好办啊……”柳文渊忧心忡忡，道，“这些战俘留滞不过一时，待朝廷文书一到，多半即刻遣散归乡，这些多余的义仓立时便成闲置。州府那帮老爷，怎会愿意批这笔注定打水漂的款项？”

他苦着脸补充：“况所需越急，耗费越高，这……”

柳文渊所言，辛师何尝不知？与州府打了五年交道，那帮人是个什么德行，她门清。临时安置战俘这笔费用在他们眼中，纯属浪费公帑，肉包子打狗，有去无回。

况且安置好了，不过是边城分内之事，讨不得半分好处；

而若安置出了岔子，州府那边大可甩锅于她这个大通城主，参她一本“办事不力，有负圣恩”，自己安然事外……

横看竖看，州府都不可能痛快掏这笔钱。

辛师没再为难柳文渊，这事确实超出了他的能力范围。

她的指尖划过战俘名册，忽然想起什么：“负责押送这批人的北狄交割使呢？现在何处？”

“回大人，”崔同难得犹疑了一下，“交割使将名册交给我们后，就……就走了。”

“走了？”辛师没料到这个答案，将手中卷册重重拍在案上，“谁准他走的？”

崔同苦着脸，解释道：“没人准……下官的意思是，那交割使根本就没进大通城，只在城门口递了名册，便自行离开了。”

人没进大通地界，腿又长在别人身上，是去是来……自然不需获得批准。

辛师简直气笑了——这北狄办事，简直如同儿戏！先是不请自来，不声不响把几百号人往她城门口一扔；而后甚至连声招呼都不打，丢下一个破名册就拍屁股走人？这是哪门子求和态度？这跟半夜窜到别家门口拉完屎，留张纸条说“自己收拾”有什么分别？

她拳头不自觉握紧又松开，深吸了口气，压下心头火气：“现在什么时辰了？”

“寅时三刻，大人。”

那就是离天亮上值不到一个时辰了……辛师想了想，下令：“去把其他人都给我叫起来。”

“是！”“是！大人！”

柳文渊、崔同异口同声，应得格外响亮。

辛师奇怪：“我是吩咐下人去，你们俩应什么？”

崔同嘿嘿一笑，搓着手：“大人，我俩也去，人多……力量大嘛！”

柳文渊赶紧附和：“正是！大人为咱大通城彻夜操劳，他们是怎么好意思高枕安眠的？！大人且稍坐，下官这就去把诸位同僚‘请’来，为您分忧！”

辛师看他俩一副“绝不能只有我们自己被吵醒”的义正言辞模样，心下好笑，摆摆手让他们去了。

两人脚下生风，那迫不及待冲出去的架势，活像生怕让同僚多睡一秒都是自己的失职。

……

不到三刻功夫，大通城各部官员都被从温暖的被窝里薅了起来，一个个睡眼惺忪、懵懵懂懂地被“请”到了明政堂。

待听明白发生了何事，所有人倒吸一口凉气，瞬间清醒。

此事看似主要关乎户房与城防，实则牵一发而动全身，足以影响整个大通城的运转与民生。

“如何处置城外战俘……我想听听诸位的高见。”辛师端坐上首，淡淡开口。

这群人身居不同职位，利益考量各异，所以不消辛师多言，自己就先吵成了一锅粥。

文房主簿蔡方习抚着花白胡须，连连摇头：“依老夫之见，无朝廷明文，断不可放行！法度岂容儿戏？”

“蔡大人说得轻巧！若是不放行，便可由得他们在大通城外自生自灭么？还不是得靠官府统一管辖安置！”仓房主簿钱谦立刻从怀中掏出他那把玉质小算盘，拨得噼啪响，语似连珠炮。

“你可知今年因北边蝗灾牵连，我大通府库赤字多少？且不算那些个零散流民，光这三百余人，待朝廷公文下来，少说也得待个十天半月。人吃马嚼，你算算要多少银子？州府不批，钱从哪儿来？您老给垫上？”

蔡方习被噎得老脸通红：“你……荒谬！黄白之物，岂能凌驾于国法之上！”

钱谦翻了个白眼，冷笑一声。

蔡方习梗着脖子又道：“……大通城地处关口，富商云集，即使州府不批，难道就不能动员他们捐点银子？”

“哎

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