周会宁记得袁僳，但这小布老虎倒不是什么好的回忆。她想起来，她阿娘林佑为人清冷孤傲，小时除了林成蹊，倒是徐夫人时常抱着她玩，徐夫人亲手给袁僳做的小布老虎，她也很想要，伸手去抢，被袁僳打了一拳。

这时她再看小老虎黑黑的眼睛，便忍不住上手去摸，然而，粗糙的布料却十分陌生，令人想不起那张温柔的脸，十分惘然。

她刚想摸清阳侯袁氏的态度，袁僳便送了礼来呢。

“退回去吧。”她说。

所有人愣住了，周会容更觉自己是听错了。

先前你求也求不来的，这就要退回去？

就在这时，饮月再度掀起门帘，目光惊疑，“阳侯府的管事抬了两口樟木箱来，说是给留侯府的冬日节礼，如今正在廊下。”

“是以将军夫人的名义送的。”

将军夫人？面对这接踵而来的礼物，周会宁长长吐出一口气，而帷帐外，司马明和余居的心终于落到了地上。

是了，袁大郎的礼不足以看清阳侯袁氏的意图，退回去正好作为试探，只是对方太有诚意，试探还未开始，已经再次表态了。

他们不由回想起昨日——“只要袁小将军无恙，我有七成把握换到他一句‘七千艮山军守边关’。”

林夫人固然慧黠过人，但当她说自己能说服阳侯袁氏救下留侯时，司马明和余居都觉得有些不真实。

女子救好友的丈夫于困顿，好友逝去后丈夫飞黄腾达，却为了明哲保身，视故人于危难而不顾，这才是人世间最经常发生的事。

因为人性本就是最不可靠的。

谁能料到，事情竟真往意想不到的方向发展了。不光袁将军真的没有出什么大事，甚至，弹劾留侯的奏折刚递到御前，阳侯袁氏一个继承人，一个女主人，双双摆明了雪中送炭的态度。

这场景，这简直像说书人口中才有的传奇——天有公道。

天有公道？！想起这句萱堂先生偶尔挂在嘴边的话，两个人都是一怔。

不管怎么说，有阳侯袁氏撑腰，金御史想联合三王构陷留侯和四王子，可没那么容易了。

他们不由对着帷帐，由衷笑道，“恭喜夫人，想来将军病愈后，您与阳侯府相谈，定是极为顺利的。只是，我们还有一项顾虑，北境主将人选还悬着，若圣人弃袁小将军另派人选……”

帷帐里，周会容等人却注意到此刻的周会宁脸上没有半分欣喜，反而有些古怪的神色。本来，夫家肯为母家撑腰，这是天大的好事。可她先是面无表情地朝正门处望了一眼，似乎想看看阳侯府送了什么东西，随即突然深深吸了一口气，纤薄的下巴抬得高高的，似乎强忍着，却还是透露出一丝崩溃的气息。

“笨蛋。”她说得很小声，只有周会容听见了。

什么笨蛋？

片刻后，重新走出帷帐的周会宁恢复了原有的从容和平静，“北境之事不必担忧。还有什么别的消息吗？”

两人记得周会宁的嘱咐，朝野之间，皇城内外，任何他们能知道的变动，都要记下。

于是，司马明道，“倒有一条，太史令李芸因病乞骸，我在吏部，听说左仆射举荐了名为‘吴笑英’的鸿儒，不日便要走马上任。”

果然是吴笑英。前世正是此人观测到破军星，将她推入万劫不复。那个禁锢她一生的惊天大局，再次向她逼近。

而偏偏这种时候，阳侯袁氏还在大张旗鼓地送礼。

隐约地，周会宁像是听到了为袁将军诚挚的祈福声，她抬头望去，窗外冬阳悬于高空，帝星紫薇在阳光下依然明亮。

而她有什么呢？她有一只咕咕叫的信鸽，长着黑白色的羽毛，被饮花悄悄塞在衣兜里，它将带着她的信，去向远方。

想到这里，她有些紧张，也有些好奇，若那封信让她走出棋局，那么，白日现月的异象，还会再次出现吗？

……

……

离开时，余居和司马明路过廊下，看到了阳侯府送来的两个箱子。

东西是什么其实不重要，重要的是送来的时机，此刻这两个木箱怕是比黄金更为贵重。

两人相视一笑，只觉得两日奔忙的疲惫一扫而空，而最后关于周会宁回来时形容狼狈的疑惑，也即刻放下了。

然而，他们没想到的是，不过几个时辰之后，他们的心便再度悬到了天上。

*

白日的喧闹散去后，浣花院归于沉寂，廊下的两个箱子被抬了进来，一箱堆叠着百两黄金，另一箱却是一尊通体温润的白玉山羊。

“说是腊八礼，可这白玉山羊却是丧礼祭祀的规制。”饮月压低声音，“腊八后便是萱堂先生百日，吕夫人用白玉祭器作礼，既是吊唁，或许也是与您和夫人共担哀思的意思。”

如此周到而贴切地考虑到了林夫人和周会宁痛失至亲的心情，算得上是极有心意了。

只是，前些日子阳侯府还那般高高在上，眼下虽摆出了低姿态，但女郎所受之辱，当真能就此一笔勾销吗？

她不由抬起头，摇晃的烛光中，周会宁有些出神地看着羊头上光润的羊角，最终，她叹了口气，“原来，阿叔真的不愿写信给我。”

她愿阿叔做君子，两相安好。

阿叔不愿做君子，改弦易辙。

看起来很美好的愿望总是会碎裂的，但她要做的事却不会因此受到影响。

……

……

“听说袁大郎君一回天佑，便为‘未婚纳妾’之事，亲自上门给周小娘子赔罪了。”

“连吕夫人都拗不过继子，撇下病榻上的袁将军，连番送礼赔罪。”

“已做到这种地步，周小娘子却还在为先前‘三顾阳侯府’之事，三番五次打阳侯府的脸，却不曾想，圣人刚刚斥责了留侯，她如今正是需要阳侯府的时候呢！”

“该说人家命好呢！为人轻狂，却驭夫有术。”

谁也没想到，前些

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