“抱歉，久等让我很不愉快，那么，当您想见我时，我会让您更不愉快。”

明明没有见过周小娘子，被放了鸽子的吕夫人却仿佛听到周小娘子的声音在偏厅里响起。不光如此，它还不眠不休，钻入她的梦中，回荡了一夜。

若说最初吕夫人还对周会宁存在着本能的忌惮，晨起时，她已经将周会宁当成了敌人。

这并非她天性跋扈，而是由俭入奢从来都更容易。袁文韶获封宣威将军半年多了，周围人吹捧的言语腐蚀了吕夫人的心，有些可以忍受的事变得难以忍受。

便在她很想发怒的时候，张婆婆推门进来，“夫人，周小娘子今日又来访……”

说话时张婆神情困惑，昨日甩袖而去，今日去而复返。婚姻大事，在这周小娘子眼中，竟如儿戏一般。

“来得正好！”吕夫人的眼中却划过一丝快意，转头对吕五娘说，“不论周二娘如何大哭大闹，我都会为大郎纳你为妾。”

“那留侯府……”

“若不照我的意思办，留侯周氏就别想这门婚事了。”

看着吕夫人潮红的面孔，吕五娘心砰砰跳。她们淮阳吕氏的女郎，一朝翻身，原来如此风光。

换上新制的外袍，婢女为吕夫人撩开悬在门上的毡毯，和天佑城的千家万户一样，它新绣了一圈白边。

那素淡而凄煌颜色让吕夫人的面色突然有些难看。

“萱、萱堂先生走了也有两月余了，奴这就换掉。”张婆婆赶忙说。

凛冽的寒意自大开的毡毯中央涌来，将吕夫人的脸刮得生疼。

大齐王朝有六大著名的顶级士族，所谓“三氏两姓一林”，其中的“一林”，便是周会宁的母家溪山林氏。只是这些年林氏族人不肯入朝为官，影响力才逐渐消减。

而周会宁的外曾祖父，正是溪山林氏曾经的族长，那位萱堂先生。

一人死，一国哭，万千读书人为之缟素。连为武将的阳侯袁氏，也要换上毡毯哀悼。

想到那位才冠天下的萱堂先生，任凭是谁，都要生畏。

“但他毕竟是死了。”吕夫人突然笑了一声，“而我活着，将军也活着。”

自打不能再生育的那一刻，她就必须在将军唯一的继承人身边种下自己的钉子。

这不是单纯地拉拔母家，这是她保自己一生无忧的生存之战。

如今优势在她，一个死人，何足道哉。

吕夫人不再犹豫，她要赶快去见一见那位周小娘子，让她从被萱堂先生庇佑的梦中醒来，认清眼前残酷而真实的事实。

却有人急走而来。

“不好了夫人，周小娘子的马车跑了。”

吕夫人只觉荒唐，临阵脱逃，能改变什么？

“可周小娘子调转车头，去了将军府！”

吕夫人的笑容凝固，取而代之的是一抹难以置信的愕然。

这一瞬间，她终于明白了周会宁的打算。

将军夫人再风光，也不能违背将军的意思。

周会宁是去找将军告状的。

风自北地来，将庭中无数枯枝吹拂得啪啪作响，一大捧雪自屋檐倾落，像是要将本就冷肃的阳侯府彻底淹没。

吕夫人任凭风吹着，有些发愣。

将军在外征战多年，夫妻分离，她没有理清将军的态度，便习惯性地自作主张。但在她的印象里，将军对留侯周氏，可并不算热络……

“快，快收拾一下，去将军府！”她猛然惊醒。

*

这场压在所有人心头的大雪终于落了下来，鹅毛白絮绵绵而浓厚地盖在天佑城上空，割人的寒意使得危浅的人命与散落在地的雪块一样，无声无息地松碎在了达官贵人的蹄底污泥之下。

一辆精致小巧的墨色马车停在了宣威将军府的门口，清越的女声随之响起。

“我是来见袁将军的。”

“有事就去阳侯府找夫人吧，那是将军的祖宅。这里是圣人赐的将军府，将军只是习武、小憩，不会在这里见客。”门童说道。

一个小小的铜牌递了出来。门童认得，铜牌上的“侯”字，与阳侯府牌匾上的一样，有些犹豫地说：“将军一个时辰后回来，我可以为您通报。只是，将军每天在府里也就休息一刻钟，恐怕没时间见客人。”

“一刻钟，见一人，尽够了。饮花，我们等一等。”

雪洋洋洒洒下了一会儿，露出一轮冬日，云半遮半掩的，显得有些冷清。婢女饮花拿着小笤帚，将柏叶上的浮雪扫入瓮中，又取出事先备好的碳炉。很快，煮茶的咕嘟声就响了起来。

周会宁拂去幂篱上的雪，突然看到了一张脸——

鼻唇如山水，形容消瘦不减其钟灵毓秀，面色青白难掩神采风姿，皎如秋夜水中溶溶月，令人见之忘俗。

这时，一个装了热水的葫芦瓢突然横了过来，她才看清那原来是个冻死的小乞人。而将军府的仆役们正往那小乞人口中灌水，试图救活他。

周会宁不禁有些羞恼。她只是很少出门，没见过这么好看的少年罢了。

但怎么说也是条人命。

“这么做不行。得把他的衣物脱掉，用热汤浇灌身体，等气血通畅了，再放到温暖的地方。

处理好的少年被放在稻草垛和炭炉中间，饮花看到那张青白的面孔，吓得惊呼：“女、女郎，这里怎么有个死人？”

“还没死。”周会宁说。当年她和林成蹊，就是这样救活扶慈的。不过扶慈是条狗，小乞人是人，她也没十足的把握。“炉子里再添些炭。要是他能醒来，就请他喝碗茶，祝他死里逃生，此生大吉。要是醒不过来……”

那才是真死了。

茶煮好时，稻草垛上已覆了一层薄薄的新雪。从少年脱下的一堆碎布条中，周会宁发现，他不像是普通乞人，倒像是来自大齐边境小富之家。

他大概努力走了很远很远的路，还没达成目的，就被死亡找到。

这让周会宁想起自己的死亡。

上一世，她还没开始努力，大家就死了，而当她意识到这点时，她摔了一跤，也死了。

这位少年比她幸运得多，起码他还有

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