两人之间陷入一种奇异的沉默，不再是剑拔弩张的对峙，却也并非融洽无间，更像是一种小心翼翼的试探。炭火噼啪作响，茶香袅袅，竟有几分难得的宁静。

李既白斟了一杯热茶，递给她，“小心烫。”

黎昭月伸手去接，炭火的声音却不正常地响起。

只听“嘭”的一声，烧得通红的炭炉猛地炸开一道缝隙，几块炽热的炭块，滚烫的茶水连同着壶盖碎片朝着黎昭月所在的方向迸溅而。

事情发生得太快，黎昭月根本来不及躲开，只能眼睁睁看着那灼热的风暴袭向自己。

“小心！”

电光火石间，李既白几乎是本能地倾身扑了过来，他用整个后背将她严严实实地护在榻上，同时手臂迅速抬起，挡在她的脸侧。

“嗤——”

滚烫的炭块和茶水大部分砸在了他的后背上和抬起的手臂上，发出一阵灼烧声，空气中也弥漫开一股布料烧焦和皮肉炙烤的气味。

黎昭月被他紧紧护在身下，毫发无伤，只能感受到他忽然加重的呼吸声。

“侯爷！”

“小姐！”

外面的云舒和墨痕听到动静冲了进来，看到眼前的景象，都骇得脸色发白。

李既白额角沁出细密的冷汗，却第一时间低头查看怀里的黎昭月：“你没事吧？”

他的声音因忍痛而变得沙哑，眼神里的惊惧和后怕尚未褪去。

黎昭月看着他近在咫尺的脸，看着他因疼痛而微蹙的眉头，看着他手臂上那片灼伤……

那一刻，所有的怀疑，恨意，似乎都被这舍身的保护击得粉碎。

一个人，真的可以在演戏时，做到如此地步吗？

“我……我没事。”她的眼眶蒙上一层水雾，“你的伤……”

李既白见她无恙，这才松了口气，撑起身子，对急忙上前的墨痕摆了摆手：“无妨，皮外伤。”

陈太医又被匆匆请来，黎昭月坚持坐在一旁看着。当看到太医剪开他手臂上粘连着皮肉的衣袖，露出下面那片狰狞的灼伤时，她的心仿佛也被烫了一下，用力一抽。

李既白由着太医处理伤口，自始至终没有哼一声，目光却时不时地落在黎昭月身上。

处理好伤口，太医又开了消炎镇痛的药方，叮嘱千万不可沾水，这才离去。

暖阁内重新安静下来，只剩下他们两人，以及空气中尚未散尽的药味和焦糊气。

黎昭月看着他被纱布层层包裹的手臂，终于低声开口，问出了那个盘旋在心头的问题：“为什么……要替我挡？”

李既白抬眸看她，眸子如炭火般明亮：“没有为什么。”

他顿了顿，目光沉真挚地望进她眼里，一字一句，诚挚无比：

“护你周全，于我而言，如同本能。”

——

李既白因背部和手臂的灼伤，行动颇为不便，但他并未回自己的主院，而是顺势在内院住下了。

黎昭月没有反对。经历了这些事，亲眼见他为自己受伤，她心中那堵冰筑的城墙，已然裂开了一道缝隙。她无法再像从前那样，对他冷言冷语，视若无睹。

云舒和几个心腹丫鬟悄无声息地将侯爷的常用之物搬了过来，暖阁里很快便添上了他的气息。

白日里，李既白大多时候靠在榻上看书或处理公文，黎昭月则坐在窗边做自己的事，或是翻阅沈牧之前给她的那些关于朝堂势力的笔记。两人并无太多交谈，但以往那种针锋相对的紧绷感却消散许多，取而代之的是一种微妙的平静。

这日午后，陈太医来换药。黎昭月坐在不远处，看着太医小心翼翼地解开纱布，露出底下那片红肿且带着水泡和灼痕的皮肤，她的指尖不自觉地蜷缩了一下。

李既白额角渗出细密的汗珠，却始终一声不吭，目光平静。

“侯爷，这灼伤颇重，万幸未伤及筋骨，但近日定要小心，切忌用力，也莫要沾水。”陈太医一边上药，一边絮絮叮嘱。

“有劳太医。”

待太医包扎完毕，收拾药箱离开，李既白试着动了动手臂，一阵刺痛让他微微吸了口气。

黎昭月看着他隐忍的样子，沉默片刻，起身走到小茶炉旁，重新沏了一壶温热的茶水，倒了一杯递给他。

李既白看着她递到眼前的茶杯，微微一怔。他接过茶杯，指尖与她轻触，这次，黎昭月没有立刻缩回。

“谢谢。”

“不必。”黎昭月垂下眼帘，退回窗边的座位，心跳却莫名快了几分。

又一阵无声的浮动后，“关于孙毅……”

李既白直起身，“他已安全，证词和部分物证也已整理妥当。”李既白语气平稳，像是在陈述一件普通的公务，“但眼下还不是动赵昆和周焕的最佳时机。”

“为何？”黎昭月忍不住追问，“既然证据确凿……”

“打蛇需打七寸。”李既白打断她，“赵昆和周焕不过是摆在明面上的卒子。动了他们，固然能暂时洗刷黎昭雪的冤屈，却会惊动他们背后真正的主使者，让他有机会断尾求生，甚至反咬一口。”

他看着她，“所以，需要耐心。需要等一个时机，等他们自己露出更多的破绽，等我们布下的网，能网住更大的鱼。”

黎昭月听着他冷静的分析，她之前只想着尽快救出二哥，证明黎家清白，却未曾想到更深一层。李既白的谋划，显然比她更长远，也更……危险。

“更大的鱼……是指三皇子？”她压低声音，几乎是在用气音问道。

李既白没有直接回答，只是意味深长地看着她：“树欲静而风不止。有些争斗，不是想避开，就能避开的。”

他这是在默认，也是在提醒她，他们此刻正身处怎样一个巨大的漩涡中心。

“那你……”黎昭月犹豫了下，还是问出了口，“你站在哪一边？”

李既白闻言，唇角勾起一抹极淡的弧度，那笑容里带着几分嘲讽，几分无奈，“我站在……该站的一边。”他停了下，“而我如今最想守护的，唯有一人。”

他的目光太过直接，太过炽热，让黎昭月几乎无法承受。她慌乱移开视线，心跳如擂鼓。他这话，几乎是明示了。

屋内再次陷入寂静，但这一次的寂静，却仿佛充满了无声的暗流。炭火偶尔噼啪一声，像是在为两人之间微妙变化的关系做着赌注。

晚膳时，李既白因手臂不便，夹菜有些困难。黎昭月看在眼里，她自然地拿起公筷，将他多看了两眼的几样菜，默默夹到他面前的碟子里。

李既白抬眸看她，眼底漾开真实的笑意，如同春冰初融，“多谢夫人。”

黎昭月耳根微热，没有应声，只是低头吃着自己的饭。

夜幕降临，暖阁内烛火摇曳。李既白靠在榻上闭目养神，黎昭月则拿着一卷书，却久久未曾翻动一页。她的目光不时飘向榻上那个身影，心中充满了前所未有的迷茫和混乱。

恨意仍在，那是两世积累的痛，无法轻易抹去。可信任的种子，却也在他一次次，一句句发自肺腑的言语中，悄然种下，并且开始顽强地生根发芽。

她到底……该相信什么？

就在这时，榻上的李既白忽然低低咳嗽了几声，似乎牵动了背部的伤，眉头紧紧皱起。

黎昭月几乎是下意识站起身，走到榻边。

李既白睁开眼，看到她站在榻边，烛光在她脸上投下柔和的阴影，那双总是带着戒备和清冷的眼眸里，此刻映着几分未曾掩饰的关切。

两人就这样对视着，仿佛能听到彼此逐渐加快的心跳声。

李既白看着站在榻边的黎昭月，烛光勾勒出她纤细的身影，那双总是带着疏离的眼眸，此刻浸了层细碎的柔光，褪去了往日锋芒。

“你……还疼得厉害吗？

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