“云舒。”黎昭月站起身，衣着出奇地淡雅，“今日我们必须出府一趟。”

“出府？”云舒一惊，“侯爷那边……”

“他昨日离京了。”

黎昭月语气平静，这是早晨她从送饭嬷嬷得来的消息，“说是京郊大营有军务，需一两日方能回府。”

不过这也极可能是为掩盖见曾钦宁的缘由。

“去准备一下，就说我近日心中郁结，噩梦不断，要去城外的慈恩寺上香祈福，为侯爷，也为黎家祈福。”

以黎昭月目前“忧思过甚”的状态，这个理由合情合理，即便是李既白留下的眼线，也不敢过多阻拦。

辰时三刻，一辆挂着靖安侯府徽记的马车驶出了侧门。马车骨碌碌行驶在青石板路上，黎昭月微微撩开车帘一角，看着窗外熙攘的街市，心中并无半分轻松。

慈恩寺与青柳胡同的路径不大相同，若是贸然前去，定会惹人耳目。

行至一处繁华街口，黎昭月忽然捂住胸口，面色发白，气息微促。

“小姐！您怎么了？”云舒立刻惊呼，“可是又心口疼了？”

车外的护卫首领听到动静，连忙驱马靠近车窗：“夫人，您没事吧？”

黎昭月摆了摆手，“老毛病了，只是突然有些喘不过气，这街上太过喧闹咳咳咳……”

云舒急切道：“前面可有清静些的医馆或茶肆？让小姐歇歇脚，缓一缓再走吧！”

护卫首领蹙眉，看了看前方拥挤的人流，又回头看了看黎昭月苍白的面色，迟疑道：“前方不远处似乎有个茶轩，环境尚可……”

“就去那里吧！”云舒不给他反驳的机会。

马车很快拐入一条相对安静的街道，云舒小心翼翼地搀扶着黎昭月下了马车，走进茶轩，要了一间雅室。

“你们在外面候着吧，夫人需要静休，不喜打扰。”云舒对欲跟进的护卫道。

护卫首领看了看这间只有一个出口的雅室，点了点头，带着人守在了门外。

一进雅室，黎昭月脸上虚弱的神情瞬间褪去，她迅速与云舒交换了一个眼神。

云舒走到雅室内侧的一扇窗户前，轻轻推开一条缝。窗外是一条僻静的后巷，这是她们提前通过启靳权的人查明的地点。

“小姐，快！”云舒低声道。

黎昭月不再犹豫，利落脱下外面的衫裙，露出里面早已准备好的一套普通天空蓝布裙，用一块同色头巾包住发髻。

“小姐，您一定要小心！”

黎昭月拍了拍她的手，随即身手敏捷地翻出窗，轻盈地落入后巷，身影一闪，便消失在巷口。

根据记忆中的路线，黎昭月低着头，脚步匆匆地到了青柳胡同。这里与京城的繁华截然不同，街道狭窄，房屋低矮，空气中弥漫着市井的烟火气。

“墨韵书局”的招牌并不起眼，店面狭小，书架上堆满了泛黄的书籍，显得有些冷清。一个戴着瓜皮小帽的中年掌柜正伏在柜台上打盹。

黎昭月快步走了进去。门上的铃铛发出清脆的响声，掌柜的抬起头，睡眼惺忪地看了她眼：“姑娘要买什么书？”

黎昭月没有直接回答，目光快速扫过店内，确认再无他人后，才低声道：“掌柜的，我找沈牧先生。”

掌柜眼中瞬间闪过一丝警惕，上下打量着她这身朴素的打扮：“沈牧？我们这儿没这个人，姑娘找错地方了吧。”

“我受林夫人所托，有要事相告。”黎昭月顿了下，一字一句道：“贤妃林氏。”

掌柜的神色骤然一变，他沉默了几秒，终于点了点头，“姑娘请随我来。”

二人穿过一排排高大的书架，推开一扇隐蔽的小门，后面是一条通往内室的狭窄楼梯。

“沈先生就在楼上，姑娘请自便。”掌柜的说完，便退回了前店，并轻轻带上了小门。

黎昭月定了定神，拾级而上。楼上是一间小小的书房，陈设简陋，却收拾得十分整洁。一个身形清瘦的男子正背对着她，手边是一局棋盘。

听到脚步声，他缓缓转过身。

男子约莫四十岁年纪，面容清癯，眼角布满皱纹，但那双眼睛却带着洞悉世事的清明。

“姑娘是？”他的目光落在黎昭月身上，带着审视。

黎昭月取下头巾，露出真容，对着沈牧深深一福：“晚辈黎昭月，见过沈先生。”

“黎昭月？靖安侯夫人？”

“是。”

黎昭月直起身，开门见山，“先生想必已知道晚辈的来意。家兄黎昭雪在北境遭人构陷，如今生死未卜，而构陷者正是督粮官周焕和副将赵昆，此二人皆三皇子门下！昭月冒死前来，恳请先生出手相助。”

她的话语如同珠玉落盘，清晰而急切。

沈牧没有立刻回答，抬手示意黎昭月坐下，“黎夫人，你可知，空口无凭，仅凭你一面之词，老夫一个被贬黜的闲散之人，能做些什么？”

黎昭月坐下，腰背挺得笔直，“周焕贪墨军饷，与奸商勾结，账目上必有破绽。赵昆与敌军来往，军营亲信必有知情之者。这些，都需要时间去查证，可晚辈在侯府行动受限，寸步难行。”她顿了顿：“而且，晚辈不求先生直面对抗，晚辈只想知道该如何入手，该如何找到那能撬动顽石的支点。”

沈牧静静听着，手指无意识地敲击着桌面，过了好一阵，他才道：

“周焕此人，贪婪跋扈，尾巴并不干净。他有一个妻弟名叫钱禄，在京中经营一家粮行，实则为周焕洗钱销赃。此人嗜赌成性，且酒后无德，或许是个突破口。”

黎昭月眼睛一亮，粮行，“莫非是昌隆粮行？”

“不错……”沈牧沉吟道，“至于赵昆，他出身寒微，能爬到今日之位，全赖三皇子提拔，对三皇子忠心耿耿。但其麾下有一参军，名叫孙毅，曾因赵昆克扣军饷之事与之发生过冲突。此人，或可利用。”

“多谢先生指点！”黎昭月起身，再次郑重行礼。

“不必谢我。”沈牧摆了摆手，神色凝重，“三皇子势力盘根错节，心狠手辣，凡是阻碍他之人，都没有好下场。”

“但晚辈早已无路可退。”黎昭月抬起头，眸色冷静，“即便前方是刀山火海，昭月也要闯上一闯。”

看着她眼中与年龄不符的坚毅和决绝，沈牧眼中闪过一丝赞赏，但更多的仍是担忧。“既然如此，老夫会尽力为你留意消息。但你切记，凡事需谋定而后动，不可操之过急。”

“是，昭月明白。”黎昭月将沈牧的叮嘱牢记于心。

她知道，此行目的已经达到。她不敢久留，再次戴上头巾向沈牧

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