小厨房里，留朱正往面团里加水，她手上动作着，眼睛却在出神，一不留神，盆里的水又多了。

“哎？”她蓦地反应过来，赶紧把水瓢拿开。

眼见盆里的面团越长越大，留朱郁闷地去加面，再来两次，都够全府今晚吃面条了。

“我来吧，”一只手从她手里接过面盆，利落地从面桶里舀起大半碗面，看了眼，又倒回去一点，放进盆里，刚刚好。

留朱看了眼来人，也没争，顺势把和面的活计让出去，自行去烧水。

不多时，热气便氤氲了整个小厨房，红暖的灶火静静燃着，间或噼啪一声，留朱沉默地坐在小杌子上，一边看着火，一边择菜。

江嬷嬷也不说话，独自和好面，再擀平，最后卷起来，执起菜刀，铛铛铛地切下去。

“切宽点，小姐喜欢宽的面。”不知安静了多久的留朱忽得开口。

江嬷嬷没应声，只是下刀的间距变大了一些。

煮好面，大海碗底放一勺猪油，两勺酱油，一把烫好的小青菜，再浇上一瓢面汤，这碗素面基本就做好了。

江嬷嬷动作利落地切碎了几颗小葱，刚要往上撒，就被留朱挡住。

江嬷嬷解释：“放小葱好吃。”

留朱注视着她，仿佛要看进对方的心里：“喜欢小葱的人不是小姐，嬷嬷。”

江嬷嬷闻言一怔，眼底的神色骤然变得极其复杂，长眠十数年的深重痛苦在名为时间的海底蠢蠢欲动。

留朱不再看她，转身拿过几棵洗净的芫荽细细切碎，洒在浅褐色的面汤里。

她往托盘上又放了两碟小菜，摆好碗箸，端着面走了出去。

“定国公府现在只有小姐，希望嬷嬷记住。”

江嬷嬷愣怔在原地，直到灶火烤痛了腿弯，才回过神来。

掌心的小葱碎已渐渐蔫去，渗出绿色的浆液，江嬷嬷低头看着那愈发模糊的翠色，一滴泪忽然毫无预兆地砸下来。

她乃定国公江逢春的远房族亲，说是远亲，其实连村长都不知道出了几服，只知道都姓江罢了，江氏出了位惊才绝艳的状元郎，连远在山村的她们这一支族人，都与有荣焉。

村长兼这一支的族长将大家召集在一起，放了三串响鞭。

然后踩着满地红屑，登上村口的石墩子，如说书人般兴高采烈地讲那位叫江逢春的状元郎是多么多么了不起，什么十八岁就上了金銮殿，什么出口成章，什么皇帝大赞，什么要打马游街，听得人心潮澎湃。

但澎湃过后，日子该怎样过还是怎样过，皇帝和状元太遥远，这样的好消息跟山沟里面朝黄土背朝天的男人无关，跟她这样的女人更无关。

她每天依旧为下一顿吃什么发愁，赌鬼父亲卖掉了家里最后的肥田，小院里种的几株番薯还未开花，即便开花，它们也养不活嗷嗷待哺的弟妹，也养不活被父亲打得奄奄一息的母亲。

可惜，没待她想出怎么赚嚼用，她那个喝酒烂赌的父亲就把她卖了，男人拿粗麻绳捆着瘦成麻杆的她，将她卖给了隔壁镇的屠户。

夕阳西下，她被堵住嘴，像一只孱弱的蚂蚱被扔在屠户用来拉猪的驴车上，挣扎回头，泪光里是被打得满院乱滚的弟妹和爬在院中，嘶声喊她草儿的娘。

屠户死了三个老婆，她是第四个。

屠户说四这个数不吉利，于是还没洞房，就狠狠打了她一顿。

后来，她也陷入了山村里大部分女人的循环——挨打，劳作，挨打，流产，挨打，生子。

她以为这就是她的命，可不知怎么，天下忽然就乱了，溃兵入城，流匪作乱，小镇人人自危，连县太爷都跑了。

有一天，被打得鼻青脸肿的她从柴房醒来，准备去厨房做饭，发现家里一夜之间空了，没有了米粮，也没有了钱财，屠夫不知所踪，空空荡荡的家里，只剩她和两个女儿。

街上有人跑动，喊着城破了，城破了。

她茫然无措，稀里糊涂收了点行李，带着两个女儿，加入逃难的人群。

可往哪儿逃呢？到处都在打仗。

一个手无寸铁的女人和两个不满五岁的孩子能如何呢？只能像浮萍一般，一会飘到这，一会飘到那。

直到有一天，她听人说，淮州太守萧晟的义军不杀百姓，还给发馒头，那位十八岁的状元郎也在他的麾下。

早已绝望麻木的女人忽然有了方向。

于是她历尽千辛万苦，硬是拼着一口气，辗转走到了那座小小宅院前。

她面黄肌瘦，状如行尸，长久的流浪让她完全不敢奢望什么，只求状元郎施舍两个馒头，让她死前吃顿饱饭。

可江逢春听了她的来处，又看了她拿着的那张残破不堪的户籍文书，便轻施一礼，道：“族姐实在受苦了，如今回了家，便都好了。”

于是，她，一个像畜牲般被撵来喝去，鞭笞棍打的寡妇成了江府的座上宾。

江逢春夫妇都是厚道人，他们给她吃，管她穿，连寻常家饭，亦要邀族姐上坐。

她惶惑不安，受宠若惊，忐忑地住在府里，不敢发出任何搅扰这家人的声音。

她躲在阴沟里，窃望着那和和美美的两口子。

江郎君俊逸文秀，和蔼温柔，可以和妻子赌书泼茶，也可以在被妻子拧耳朵的时候笑着连声讨饶，甚至可以将妻子扛在肩头，去够树上才结的青果。

她听着那青春烂漫的少妇大笑着喊夫君，高点，再高点。

胸腔里某处麻木的所在，骤然生出滚热如岩浆般的温度。

原来男人，也不全都是她的父亲丈夫那般。

后来，不知从什么时候起，江逢春那声“族姐”落在她耳朵里，有了不同的味道。

他闲时从外面带回的小食，他逢年过节赠来的礼，他朗声的笑，他肃声的说，他走来又出去的脚步，他身上浅淡的皂香，他的呼吸……

她听见心里的鼓声越来越大，看到他时，脸颊越来越红，在寂静的深夜里，她抚着小腹，他的身影越来越清晰……

直到大军开拔，江逢春让她留在后方，等大军凯旋的好消息，他自己却带着妻子，随军北上。

可他说的话，她怎么能不听呢？

她和许多将士的女眷一同到了主君萧晟母亲身边，老太太是个无比温厚的性子，一众女眷众星拱月般围着老太太，守望家人的日子倒也没有太难过

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