大庆十五年，五月。松山镇，陈宅。

梅雨未至，风已黏稠温热，潮闷的空气滞重不堪，如湿帕捂鼻。

黎阳端坐在兰馨阁堂屋，脊背挺得笔直，领如蝤蛴，一双柔荑执帕，静静交叠于膝上，任凭额上细密汗珠沁出，身形纹丝不动，一滴汗珠自额角顺着鬓发滑下。

布膳仆妇面无表情，“大煮干丝，清蒸刀鱼，咸肉煮蚕豆，蒜蓉苋菜。少夫人，菜齐了。”每唱一道菜名，她便从黑漆食篮中取出一餐盘。

这鬼天气，堵得人透不过气，却是各色时鲜食材竞相上市的黄金时节。

黎阳莞尔颔首，只一双明亮的眸子滴溜溜随着布膳仆妇双手转动，透出一股压不住的伶俐。

直到桌上三菜一汤摆齐，仆妇捧上饭碗筷箸，垂手退后半步，声音平板，补上了每餐必说的那句话，“今日菜色同宝墨堂一致。”

闻言，黎阳回眸侧脸，嗓音轻快地应了一声：“有劳妈妈了。”

随之，她目光再次掠过满桌时鲜，真心实意评价道：“干丝汤色乳白，刀鱼银亮如刃，蚕豆碧绿如玉，王大厨的技术又精进了。”

她进陈宅的第一日，陈均柏用膳时便是这么夸赞厨子，想来这是陈宅的礼数，她便偷学了。至于‘王大厨’，自然也是那日听陈均柏说的。

在这座宅子里，她一个新来的，虽说是新来的少夫人，也得学着察言观色。虽不见得能因此交上朋友，但若能因此少得罪几人，也是裨益。

至于剩下的那一碟苋菜，她实在不知道该怎么夸了，总不能说‘这胭脂色的菜汤真美。’

说着，她粲然一笑，露出两颗小小的梨涡，如明珠拂尘，宝光流转，整张脸瞬间明亮鲜活起来，眸子更是华彩四溢，骤然间亮得叫人不敢逼视。

这张脸上，哪还有半分空谷幽兰一般的清冷闺秀模样，分明是那春日桃夭的小娇娘，娇俏可喜，满是鲜活的生气。

仆妇唱完菜，便完成了差事，双眼古井无波，只等着黎阳说完，她便微微颔首，利落地将黑漆食篮挽到臂弯，转身便走。

目送那妈妈走出垂花门，黎阳倏尔敛笑，卸了背上力道，一手捏着发酸的肩颈，一手捏着稠帕揩了揩螓首汗珠。

窗外的芭蕉新叶初展，映得满室生凉。

她执箸，从刀鱼身上剔下一缕嫩肉，送入口中，舌尖细细一抿——还不如那河里的鲈鱼来得肥腴鲜甜。她顿觉好笑，自己还真是生了一副吃不来细糠的脾胃。

只这些都是婆母陈张氏最喜欢的菜式，她日日都随着婆母口味，宝墨堂里吃什么，她在兰馨阁就吃什么，却总也吃不惯这种蒸一条鱼还要用上五只老母鸡吊高汤的菜式。

身为主家，自然是能让厨房单独准备膳食，只这额外的银子却要扣在兰馨阁的账上。也不知道厨房那头会记多少数额，回头再叫陈均柏或婆母瞧了，倒显得自己多事。这种事，她自嫁进来后，一回也没干过。

吃了大半的干丝，并着一些苋菜和蚕豆，黎阳米饭都没怎么吃，就打着饱嗝从堂屋里头出来，一折身，迎面撞上一人，惊得她脚下连连猛刹，“啊呀呀呀呀呀！”

堪堪停驻脚步，只见一名丫鬟稳稳福在跟前，手中的木盆搭着抹布几乎就要贴上她的腰。

盆中盛满污水，里头飘着断发、灰尘与不知名的小虫……水面晃动间散出一股霉味，溅出几滴，她一身鹅黄外衫被染上星星点点几枚灰黄水渍。

那丫鬟淡淡开口：“少夫人。”

黎阳拍了拍胸口长吁一声，折身对向那丫鬟，抬眼打量，只见那她一张圆脸却蹙着眉，配着细长一双眼睛，实在想不起叫什么名字，便问道：“你是？”

丫鬟闻言起身回话，答非所问，“回禀少夫人，少爷书房已收拾妥当。”

主家少爷陈均柏素日早出晚归，两名负责书房的丫鬟会在白日洒扫整理。现下只见着这圆脸的丫鬟，另一位不知又去了何处。

黎阳回身看了眼堂屋桌上，那里还摊着她刚用过的碗筷。她犹豫是否要叫这丫鬟一并收拾了，想想又作罢，反正等到晚间换灯时分，会有人来送晚膳再收走中午的餐盘，多一事不如少一事。

便摆摆手放行：“那你去忙吧。”

好在现下天气还不算太热，倒也不打紧。若是再过一个月，进了暑，还不知这堆大鱼大肉的能供养出多少蚊蝇。

她也不是真的犯愁，横竖，回头的事情，就等回头再说呗。

圆脸丫鬟闻言称是，越过她离去。

咦？！

“好好的小娘子，怎的总爱耷拉着脸。”她嘴上嘀咕完，心里就翻了篇，撇撇嘴的功夫，眼珠一转，咧开嘴大步跑至陈少爷书房门口。

好嘛，铜锁把门！

摆弄了两下门锁，又试着以足抵门，一道门缝窄得连她手掌都伸不过去。

“锁得还挺紧。”黎阳低声嘟囔，有些泄气。

陈均柏这书房，藏书极繁。偶尔书房没落锁，她便会溜进去偷偷顺两本话本子回房，如此可打发好几日光景，下一回再悄悄放回去，从未被人发现过。

可惜，今日运气不佳，念头一转，她折身又向院中走去。

小院不大，原名松涛斋，落在盐商陈宅第七进。自黎阳嫁入，此处更名兰馨阁，专供夫妻二人起居。

快速穿过造景，黎阳径直走到南侧垂花门前。

两扇木门向两侧敞开，她撅起屁股，脚步连连后退，铆足劲才合上了木门。

她轻吐浊气，搓了搓掌中木屑从墙边取过一根木棍，将门顶上之后尝试着推拉一番。咯吱几声，木门岿然不动。黎阳蒙住一只眼透过门缝去瞧，啥也看不见。

“很好很好，你有铜锁把门，我就能有木棍拦院！”她瞧着自己的杰作，洋洋自得，嘴角咧开露出一排小白牙。

快步回到北侧，拐过灰扑扑的小厨房，哒哒哒哒……她几步蹿上了二楼，弓背弯腰，步履如飞，一口气行至主屋门口。

立定门前，只觉得气息急促，稍稍定了定神，黎阳才伸出两手推门入内。随即，她脑袋从门缝中钻出，一双荔枝亮眼在院中逐一扫过。

二楼北侧有四间厢房，除了主屋，东西厢房和角房都空锁着。

现下，兰馨阁内，真真是上下里外无人。

她‘桀桀’发笑，露出满口牙花，慢悠悠缩回脑袋，再将屋门轻掩了，便蹑手蹑脚猫到床沿，伸手打开了床头的柜门。

一只竹篮被捧出，她眼中亮得吓人，目光早已黏在那篮子上，嘴角控制不住向上扬，梨涡溢出狂喜。

只是寻常的竹篮，叫一块红色绸布密密盖着瞧不见所装何物。晃动间，便听到篮内轻微金属碰撞之声。顾不得柜门敞开，她小心翼翼捧着篮子缓步挪出屏风。直到竹篮被放

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