女帝的身影如同一抹融化的墨迹，消失在门外的夜色中。

静室内，那股令人窒息的龙涎香尚未完全散去，却被一种全新的、更加冰冷的压力所取代。

徐恪靠在床头，每一次呼吸都牵动着伤口与肺腑，带来一阵阵闷痛。

他的对面，凤驾亲军都指挥使陆时，如一尊没有生命的冰雕，静静地矗立在阴影里。

他身形笔挺，飞鱼服下的肌肉线条充满了爆发力，一张脸棱角分明，冷峻得像是用刀锋刻出来的。

他没有看徐恪，目光却仿佛无处不在，将这间斗室内的每一粒尘埃都纳入了掌控。

空气中弥漫着权力交接后的紧张与审视。

“陆都指挥使，”徐恪缓了口气，声音虚弱，“劳烦，倒杯水。”

陆时没有动，甚至连眼皮都没抬一下，声音平直得像一根拉紧的铁线：“卑职的职责是护卫大人安全，非伺候起居。”

来了。

这是第一次无声的权力试探。

陆时在用最直接的方式表明：我听命于陛下，而非你徐恪。

我是枷锁，不是仆人。

徐恪闻言，没有动怒，反而低声咳嗽起来，咳得脸色愈发惨白。

在陆时那冷漠的注视下，他缓缓抬起头，嘴角勾起一抹淡然的弧度。

“陆都指挥使，查案需要耗费心神。我的身体状况，直接关系到为陛下办差的效率。”他顿了顿，声音不大，逻辑却像一把锋利的锥子，“保证我的基本生理需求，就是保证任务的顺利进行。这，难道不属于‘保护’大人安全的一部分吗？”

他巧妙地将“倒水”这个私人需求，重新定义为“保障任务顺利进行的公务行为”。

陆时那双古井无波的眸子里，终于泛起了一丝涟漪。

他沉默了片刻，似乎在脑中快速权衡着这番话的逻辑。

最终，他没有再反驳，转身走到桌边，提起茶壶，倒了一杯温水，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。

他将水杯递到徐恪面前。

这第一回合的交锋，徐恪胜。

他没有用女帝赐予的令牌去强压，而是用逻辑和大义，为这柄“枷锁”划定了全新的使用规则。

“多谢。”徐恪接过水杯，润了润干裂的嘴唇，随即下达了第二个命令，“去，把赵恪千户请来。”

这一次，陆时没有半分犹豫，转身便走了出去。

片刻之后，赵恪大步流星地走了进来，身后跟着面无表情的陆时。

赵恪一看到陆时，眼中便立刻充满了警惕与敌意，像一头护食的野狼；而陆时则对赵恪这个臭名昭著的“鹰犬”，报以毫不掩饰的不屑。

一个高效团队所需要的所有负面情绪，此刻在这间小小的病房里一应俱全。

徐恪对此视若无睹。

他示意赵恪在床边坐下，然后从枕下摸出一张干净的白纸，铺在面前的被褥上。

他用一支炭笔，在白纸的正中央，重重地写下了两个字。

“燕王。”

“陛下让我们查燕王，”徐恪的目光扫过眼前这两个气氛不睦的下属，“你们觉得，第一步该怎么做？”

赵恪几乎是不假思索地脱口而出，眼中凶光一闪：“这有何难？派我们悬镜司最精锐的密探，渗透进燕王藩地，随便抓他几个心腹管事，带回诏狱！不出三天，我保证他连三岁穿什么颜色的开裆裤都给招出来！”

这是悬镜司最经典、最直接、也最粗暴的办法。

不等徐恪开口，一旁的陆时便冷哼一声：“匹夫之勇。燕王藩地守卫森严，岂是你想抓人就抓人？一旦失手，打草惊蛇，谁来负责？”

他随即提出了自己的方案，带着军人特有的铁血气息：“当务之急，应由兵部下令，以清剿马匪为由，调动边军对燕王藩地进行外围布防，切断其与外界的一切联系。将其变为一座孤岛，再寻机搜查，方为万全之策。”

“放屁！你这是要逼反燕王吗？”赵恪勃然大怒。

“总好过你派人去送死。”陆时冷冷回敬。

眼看两人就要吵起来，徐恪用笔杆轻轻敲了敲床沿。

“停。”

争吵声戛然而止。

徐恪摇了摇头，脸上露出一丝失望：“你们一个想用榔头去砸核桃，另一个想用大炮去轰。结果多半是核桃没碎，自己的手先没了。”

他看着一脸不服气的两人，声音不大，却掷地有声：“在动手之前，我们必须先学会思考。”

“我们不是去打仗，也不是去抓贼。”徐恪的眼神变得锐利起来，“从现在起，我们是一个‘专案组’。办案的第一步，不是行动，是‘情报梳理’与‘目标解构’。”

“专案组？”“目标解构？”

两个全新的词汇，让赵恪和陆时都愣住了。

徐恪没有解释，而是直接用行动向他们展示了什么叫思维的降维打击。

他手中的炭笔在白纸上飞快地移动，画出了一个他们闻所未闻的古怪图形。

在“燕王”二字的外围，他画了一个圈，然后从圈上引出了三条线。

“燕王若想谋逆，需要什么？”他自问自答，在那三条线的末端，分别写上了三个字：“兵”、“钱”、“人”。

“‘兵’，他有二十万边军，我们动不了。‘人’，他经营北疆十数年，党羽众多，我们分不清。”徐恪的笔尖，最后重重地点在了那个“钱”字上，“所以，我们唯一的突破口，就是钱！”

他又从“钱”字上引出几条分支：“钱从哪来？无非是‘封地税收’、‘灰色产业’，以及……‘秘密商路’。”

他的笔尖，在“秘密商路”四个字上画了个圈。

“宋文渊的供词，指向的就是这里。”

赵恪和陆时的呼吸，都不由自主地放轻了。

他们被这套清晰、直观的分析方式吸引住了，仿佛在看一位神机妙算的军师，于沙盘之上推演战局。

徐恪的笔没有停，继续从“秘密商路”上分解。

“这条商路如何运作？必然包含‘货源’、‘运输’、‘销赃’，以及最关键

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