“谁？”

孟长均猝然转身，看清来者后长舒了一口气。

是之前遇到的那头鹿。

“原来是你啊，幸亏你刚才没在，不然遇到大老虎就糟了。”

颂秋眼睛弯成了月亮，笑着靠近它，抬手就要去摸它的鹿角，上面沾了些青草。

“快回来！”

在距离那鹿还有几步远的时候，身后传来了溯光焦急的声音，带着些微不可察的颤抖。

“啊？怎么了？”

颂秋急急停下了脚步，鹿的眼中闪过一丝失落。

溯光几步上前把颂秋拉到了身后，不动声色地后退。

那鹿似乎不知道发生了什么，俨然一脸茫然的样子，脚下一步步靠近他们。

“师兄？”

虽然不知道师兄为何要这样做，但听他的话总是没错的。

此时，孟长均终于也察觉出了不对，那鹿的眼神空洞，和他们第一次见面时那种灵动的神态完全不同，就好像……失去了灵魂。

还不止这些，姜梨也补充了关键的一点：

“它头顶的角上沾的不只是黑色的脏污和草屑，上面有撞击产生的裂痕，而且……”

她看向脚边那个用落叶枯草堆成的小坟堆，“这一路我们没有看到什么锋利石头可以洞穿老虎的肚子。”

“这样说的话，这鹿刚才应该是救了我们才对啊？”

颂秋不解，萧策也附和道：“对啊，这不是救命恩人吗……不对！”

他话锋一转，想起来之前看到的一处细节，脑海中抓不住的违和感在此刻终于说得通了。

“刚才，那老虎好像不是要吃我。”

在萧策掉下树后，那老虎的视线越过萧策的脑袋，看向的是他的身后。

所以，他才会那么幸运地躲过第一次攻击，和老虎擦肩而过。想必那时，这头鹿就已经跟在他们身后了。

一声鹿鸣打断了萧策的思考，他回神看过去，鹿空洞的瞳孔颤了几颤后一分为二，眼白下渗出血液变得鲜红。

“不好，快跑！”

那头鹿在众目睽睽之下发了狂，几人准备用之前躲避老虎的方法躲避这头鹿，但慌乱之中已经找不到之前那个狭窄的山洞。

原来那头白额老虎对他们并无恶意，原来它有认真听进去颂秋说的话，没有伤害他们，甚至守在洞外救了他们一次。

劝说无果，颂秋越想越难过，逃命的路上胡乱抹着眼泪。

内疚感淹没了每一个人，但当务之急是尽快脱身。

拨开交织着细密荆棘和枯藤的灌木丛，伴随着枝叶窸窣的摩擦声和几声被惊起的鸟雀扑棱，眼前豁然开朗，一片沉寂而荒疏的林子展现在脚下。斑驳陆离的光影在厚厚的腐叶层上跳跃。每一步踏下，脚下堆积的陈年枯叶便发出清晰而空灵的“喀嚓”声响，在这寂静得近乎凝固的空气里显得格外突兀。

就在这脚步的回声尚未完全消散之际，身后那片刚刚被穿越的浓密灌木丛，毫无征兆地剧烈晃动起来，枝叶簌簌作响，仿佛有什么巨大的活物正奋力挣脱束缚。下一刻，一道身影猛地钻出——正是那头鹿！

它的头颅僵硬地转动着，带着一丝警惕与审视，锐利而沉静地锁定了眼前的几人，空气仿佛瞬间绷紧，无声的对峙在林间弥漫开来。

孟长均的手伸到背后，刚刚在路上捡到了之前丢出去的弓弩，另一只手则伸向了萧策的头顶。

萧策被这冷不丁摸头的举动吓了一跳，下意识缩了缩脖子，用气音询问孟长均想要干嘛。

对面的鹿歪了歪头，饶有兴致地观赏着自己穷途末路的猎物。

“对不住了，兄弟！”

孟长均摘下萧策的玄铁发簪，将它安在弓弩的卡槽了里，这一切都是背着手在身后完成的，然后，他深吸了一口气，呼出心中的不舍。

没办法，之前你是个单纯又善良的小可爱，可现在发狂版的你不可爱了。

“对不住了，兄弟！”

电光火石间，孟长均将弓弩拿到身前，架在左手上。

瞄准、发射，一气呵成。

玄铁制成的发簪“嗖”的一声洞穿了鹿的眉心，钉进后面的树干里半寸。

那鹿保持着站立的姿势，似乎是还没有接受自己已经失败了的事实。

萧策第一个上前，大摇大摆掠过它的身边，直奔那根发簪。

“孟兄你也真是，就地取材也让我有个心理准备。”

他手脚并用才将那发簪拔了出来，转身的工夫，那头鹿咚的一声倒在他的脚下，激起一阵尘土。

“鹿兄，走好！”

萧策不知脑子抽什么风，对着旁边的鹿尸浅浅鞠了一躬。

孟长均麻利地将鹿角割下来，放进了荷包里，这是属于他自己的战利品。

其他人驾轻就熟地在地上拾取着落叶，准备把鹿的尸体就地埋起来。

“咦？”

姜梨蹙紧眉头，凝视着掌心那几片已然彻底凋零、蜷缩成小小一团的干枯花瓣。它们失去了所有鲜活的色彩与水分，呈现出一种死寂的土褐色，边缘焦脆卷曲，乍看之下，几乎与脚下堆积的腐叶残骸融为一体，毫不起眼。

可这花瓣的样式她太熟悉了，这朵花看起来就像一张人脸。

就在不久之前，在那片灼灼其华的桃花林中，她曾见过这奇异花朵盛放的模样：娇嫩的花瓣舒展，粉白相间，勾勒出的分明是一张巧笑倩兮、顾盼生辉的绝色美人。

此刻手中的花瓣，就是一张闭眼垂眸的哭脸。

这里和桃花林究竟有什么关系？

“你们这么快就回来啦？”

身旁的一棵树发出了声音，她猛地攥紧了掌心，脆弱的枯瓣发出细微的碎裂声。

这是一棵叶子掉光分不出品种的树，但声音却十分耳熟，姜梨默默松了一口气。

“青萝？”她试探着开口问道。

话音刚落，树中走出来一个粉衣少女，脸上是掩饰不住的喜悦。

“姜姐姐，你认出我了？!”

姜梨轻轻抚摸着她的头：“是啊，这里是你的桃林？怎么会变成这个样子？”

“唉……”

青萝叹了口气，“说来话长，你们种出来东西了吗？”

颂秋点点头：“种出来了，我们现在在进行第二项任务，不过除了孟大哥外，其他人还没有收获。”

“第二项任务？是什么？”

“我们猜是捕获一样猎物。”

“这样啊……”

青萝眼珠

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