吏部尚书府邸今日张灯结彩。

五皇子乘车而至，人未下车，笑声已先掀帘而出：“尚书大人今日喜事，本王前来讨杯喜酒。”

吏部尚书高福海身为五皇子的幕僚，早候在门前，听得这一声，忙趋步上前，膝盖还未点地便被五皇子一把托住：“今日不兴跪，只兴喝酒！”

鼓乐复起，笙箫齐鸣。

宾客们让出一条阔道，五皇子意气风发，在一众官员的簇拥下谈笑风生，高福海跟在他身侧，姿态恭谨，俨然已将五皇子视作此间真正的中心。

五皇子正往府内去，忽听门吏拖长嗓音——

“大殿下到——！”

丝竹声被这突兀一截，像被刀划断的弦，满院笑语齐刷刷哽住。

高福海一愣，还以为听错了。

大殿下？

是那位皇宫里的大殿下？谢允明么？

一辆青帷马车停在正门前，先下来一位黑衣刀侍，扶那位主子下马。

风掠过，斗篷微扬，谢允明轻咳两声，才抬眼望向阶上，那一眼没有丝毫锋芒，却让众人心口无来由一紧。

人影晃进来时，众人才确认，真是那位一直小心养在宫里头不见其人只听其名的金枝玉叶。

只是他深居简出，病体缠身，从不参与任何朝臣宴饮，今日怎会……？

“大哥？”五皇子反应过来，连忙拨开人群迎上前，“大哥要来怎么也不提前和弟弟知会？你这身子……此地嘈杂，若有什么需要，差人告诉弟弟一声便是，何须亲自劳动？”

谢允明笑着应：“五弟严重了，我也是临时起意。”

高福海愣了瞬，猛地回神连忙冲下石阶：“大殿下贵体违和，怎亲临寒舍？实在叫臣惶恐。”

谢允明虚扶他手臂：“尚书说笑，令郎大喜，我也想来蹭蹭喜气。”他侧眸，身旁的厉锋立即送上了礼物，礼盒当面一开，是一对和氏璧。

高福海叫下人接过，“臣替小儿谢过殿下了！”

谢允明的目光穿过人丛：“我也是想趁着这个机会与五弟的人熟悉熟悉，以便日后走动，不唐突吧？”

五皇子面上很是热络：“大哥肯来，弟弟喜出望外！这府中都是本王亲信，也该一一面见大哥才是。”

高福海目光在兄弟二人身上流转，暗道谢允明加入五皇子阵营一事不假。

可见他看着谢允明那风一吹就倒的模样，不免担忧，怕照顾不周让他在自个府上出个三长两短，连声对下人吩咐：“去！把大皇子的席位换到暖阁，所有饮食换成药膳，温酒撤了，换参汤！再烧两盆银炭，要无烟无响，别熏了殿下的嗓子！”

下人鸡飞狗跳，谢允明由着他们折腾，眼底蓄一点笑，像看戏。

谢允明如此主动，五皇子心中如同饮了蜜糖，畅快无比。

他亲自上前，代替了厉锋的另一侧，小心翼翼地扶着谢允明，语气里是三分关切七分得意：“大哥，咱们去里面暖阁说话，这里风大。”

便在此刻，门吏又唱——

“三皇子到——！”

这一声比此前更尖，更颤，带着显而易见的尴尬。

五皇子脸上的笑容瞬间冻结，转化为毫不掩饰的阴鸷，高福海更是腿肚子一软，差点当场跪下。

今晚这是什么日子？怎么三位皇子都齐聚他这小小府邸？！

三皇子在众人面前露脸，五皇子语气里的阴阳怪气几乎凝成实质：“三哥来这里做什么？”

三皇子则先向谢允明笑脸盈盈地行了个礼：“大哥好。”然后才冷冷瞥向老五，“本王也收到了请柬，五弟能来，我为何不能来？莫非这尚书府，已经成了五弟你的私产不成？”

“你！”五皇子被他噎得一口气堵在胸口。

高福海头皮发麻，赶紧打圆场：“二位殿下息怒，息怒！都是来给小儿贺喜的，是下官的荣幸，荣幸……”

三皇子的确是最不会出现在这里的人，谁不知道这是五皇子和门下幕僚的私宴，但他得了谢允明的口信，哪怕受气，他也绝不会放过这个机会。

如今一见老五那副俨然半个主人的姿态，胸口顿时像塞了团火，却不得不维持体面，含笑拱手：“本王带了些贺礼，不过是讨杯喜酒，尚书可不要嫌弃啊。”

高福海汗透重衣，连道“不敢”。

高福海将三位皇子迎进暖阁中，但看着席位又突然犯了难，该由谁来坐主位呢？

照例，都是五皇子坐主位，但现在谢允明和三皇子也在，尤其三皇子还道：“俺照礼法，应该长者为先，五弟，你是也不是？”

五皇子冷哼一声，毫不示弱：“长者先，那也该是长兄才对。”他主动看向谢允明：“大哥，你请。”

三皇子也顺势道：“大哥，请。”

瞧见两位皇子都未发难，高福海这才放下心来：“大殿下请。”

谢允明笑着，率先落座，三皇子和五皇子于他左右。

三皇子微微侧眸，眼尾余光掠向谢允明，他想知道秦烈此刻在哪儿，可老五就在咫尺，他不能开口，只能让目光替他问。

五皇子却将这一瞬捕捉得清清楚楚。

老三那一眼，锤得他心头警铃大作，老三到现在还没有放弃想和他抢人？

五皇子岂会坐以待毙？

“大哥，你尝尝这个。”他亲自从小几上拈起一块山药糕，“这点心，用的是温补的山药，研磨得极细，入口即化，最是养胃。”

三皇子却突然直接起身，将二者隔开，极其自然地替谢允明拢了拢狐裘领口：“大哥，炭火虽旺，但门窗紧闭，气息难免混浊，这领口须得拢好，免得邪风入侵，回头又引得咳嗽。”

五皇子递糕点的手僵在半空，脸色瞬间阴沉下来，他冷笑一声，将糕点放回碟中，语气带着刺：“三哥倒是心细，不过大哥身边有这么多宫人伺候，冷暖自知，何须你来？”

三皇子毫不退让，反唇相讥：“五弟此言差矣，关心则乱，我见大哥脸色似乎比方才更白了些，心中忧虑，难免多事，倒是五弟，只顾着劝食，这尚书府的东西还能有宫里头好？”

五皇子气急，他更加肯定这老三就是恬不知耻地抢人来了。

可谢允明分明已经是他的人，五皇子冷冷道：“三哥你还真真是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”

三皇子暗笑：“五弟啊，强扭瓜不甜，这个道理你不懂么？”

五皇子不明白他哪里来的底气：“也不知道是吹了哪门子的歪风，狗皮膏药都没你这么厚脸皮。”

两人隔着一张小几，目光相撞，似有无形刀锋交错，暖阁里炭火“噼啪”一声炸响，火星四溅，映得谢允明低垂的睫毛在脸上投下细碎阴影，辨不出喜怒。

这里毕竟是五皇子的主场，三皇子落了下风也不好发作，可等了又等，茶都续了两杯，也不见秦烈的影子。

五皇子志得意满，不断找话与谢允明攀谈，言语间极尽亲近，三皇子面色阴沉，偶尔插话，也被五皇子不软不硬地顶回去。

三皇子强忍拂袖而去的念头，再一次将目光投向谢允明。

谢允明知道他已经不耐烦了，适时地轻轻一声咳嗽，声音不大。

厉锋立刻递上温水，他抿了一口，目光带着一丝疲惫的恳求，在老三和老五之间流转：“五弟，三弟，今日是尚书公子大喜的日子，不好伤了和气，稍安勿躁，可好？”

他声音微弱，但听在五皇子耳中是偏袒：大哥先唤“五弟”，再嘱“勿躁”，分明暗指老三挑事。

他眼尾当即扬起，朝三皇子斜斜一瞥，眸光里带着少年人藏不住的得意。

听在三皇子耳中，却是大哥在暗示他隐忍，以大局为重，他只好深吸一口气，硬生生将那口恶气咽了回去，闷声道：“大哥说的是。”

而谢允

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