十四阿哥带着三十个饿得站不住的兵堵在门口，宋甜一脚踢开灶门的时候，火还没灭。

她刚喂完最后一个兵，那家伙捧着碗抖得像风里的叶子，一口热汤下肚，眼泪跟着滚下来。

她没说话，只把锅底最后一勺面糊刮干净，倒进盆里揉。

胤礽站在旁边，袖口沾着灰，脸比锅底还黑。他看着她把面团拍进炉膛，忽然问：“你还剩多少酵母？”

“够做三锅。”她头也不抬，“再没了。”

“孤给你调宫里所有米面。”

“不用。”她甩了甩手上的灰，“先救活眼前这些人。”

话音刚落，小太监冲进来，脸色发青：“宋姑姑！养心殿急召！皇上高热不退，满嘴胡话，只嚷着要‘额娘的醒酒汤’！御医束手无策！”

厨房里一下子静了。

刚缓过气的兵们趴在地上，没人出声。胤礽眉头一跳：“谁传的话？”

“**亲自来的，说再没人能熬那汤，皇上怕是……撑不过今夜。”

宋甜抹了把脸，脸上全是灰和汗混的泥道子。她盯着灶上最后一锅汤，忽然转身，从灶底抽出一个陶罐。

罐子边角磕过，口子用麻绳缠着，里头是她私藏的酸笋——去年野山椒同批腌的，一直没舍得用。

“老鸭架有吗？”

“有！昨儿炖兵汤剩的骨头还在锅里！”

“枸杞呢？”

“药房领的，还剩半两！”

她一把掀开锅盖，把鸭架倒进去，酸笋拍碎扔进去，枸杞撒一把，又舀了勺猪油进去提香。

火调小，盖上盖，自己蹲在灶前，手贴着锅边。

【食疗天心】一开，汤的气息直往她脑子里钻——火候差两分，味不对；油多一钱，腻了就唤不醒记忆。

她不动，只守着火。

胤礽在旁边站着，声音压着：“你真知道那汤是啥？”

“我听李公公醉酒时提过一嘴。”她眼皮都不抬，“康熙爷小时候贪杯，老太后总熬酸笋老鸭汤给他醒酒，后来他每回喝多了，夜里都念叨这口。”

“你就凭这个？”

“不然呢？”她冷笑，“御医开的药灌不进去，人烧得认不得亲娘。这时候，得用味道把魂叫回来。”

汤熬了两个时辰，颜色深褐，油星浮成一圈金环，她舀了一碗，盖上瓷盖，拎起就走。

胤礽拦她：“你这样进去，侍卫不会让你近身。”

她抬头，脸上沾着灰，眼睛却亮得吓人：“那你让开。”

胤礽盯着她看了三息，忽然侧身。

她大步往前走，穿过长廊，直奔养心殿。

殿内烟雾缭绕，御医跪了一地，康熙躺在榻上，脸烧得发紫，嘴里不停念：“额娘……汤……酸笋……额娘……”

宋甜不说话，走到榻前，掀开盖。

蒸汽一冒，康熙猛地抽了下鼻子，喉咙里咕噜一声。

她把勺子轻轻抵在他唇边，吹了口气。

“皇上，”她声音不高，“这是您额娘的味道。”

康熙眼皮一颤，嘴唇动了动，忽然张嘴，一口含住勺子，连喝三口。

“对……对了……”他猛地睁眼，一把抓住她手腕，力气大得像要把她骨头捏碎，“你……你怎么会……这味儿……没人知道……没人能熬出来……”

宋甜没挣：“老法子，老火候，老心。”

康熙死死盯着她，眼神从浑浊变清明，又从清明变惊疑：“你是不是……见过她？”

“没见过。”她摇头，“但我懂当娘的，心疼儿子。”

康熙喉咙动了动，还想问，忽然外头一声暴喝。

胤礽冲了进来，佩剑出鞘三寸，侍卫全被他甩在门外。

他一眼看见宋甜被康熙攥着，脸色瞬间铁青。

“皇阿玛！”他大步上前，“她只是厨娘！您病着，别吓她！”

康熙没松手，反而更紧：“这汤……她怎么知道配方？宫里没人记得……连宜妃都问过太医……”

“因为她会熬！”胤礽怒吼，“不是所有事都要查根问底！您现在要的是活命，不是审犯人！”

康熙瞪着他，胸口起伏，忽然一口血呛上来，喷在宋甜袖子上。

她没动。

胤礽却疯了，剑“唰”地抽出，一剑劈向龙帐金钩。

“铛”一声巨响，金钩断开，整片帐子塌下来，蒙在康熙身上。

“都滚出去！”胤礽吼得殿梁发抖，“谁敢动她一下，孤砍了谁！”

殿内死寂。

太监宫女全趴在地上，御医缩成一团。康熙被帐子蒙着，剧烈咳嗽，手从宋甜腕上松开。

她后退半步，正要抽手，忽然瞥见康熙袖口一滑——

一块玉佩掉出来，落在榻边。

她眼尖，一眼认出那纹路——回旋三道，中间一点凹痕。

和胤礽藏在枕头底下那块碎玉，严丝合缝，能拼成一对。

她呼吸一滞。

胤礽也看见了，脸色瞬间煞白。他几步冲过去，捡起玉佩，手指发抖。

康熙喘着气，掀开帐子，眼神涣散：“那……那是……先皇后……留给孤的……”

“您给过宜妃。”宋甜突然开口。

康熙一震：“你……你怎么知道？”

“账册上记过。”她声音平，“宜妃名下‘安神香’采购，每年十五，金额递增。那曲线……和玉佩纹路一样。”

胤礽猛地抬头：“你是说……她用玉佩记暗账？”

“不止。”宋甜看着康熙，“她用这玉佩，当信物，也当记号。可您给她的，是半块。您自己留了半块——和太子那块，原是一对。”

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