圣彼得堡，冬宫。

这座金碧辉煌、充满了巴洛克奢华风格的宫殿，是沙皇俄国至高无上权力的象征。但在今天，皇座之上，却笼罩着一片如同西伯利亚寒流般冰冷的低气压。

“砰！”

沙皇尼古拉一世，这位以铁腕和**著称的“欧洲宪兵”，将一份来自伦敦的秘密情报，狠狠地摔在了铺着熊皮的地毯上。

“混蛋！一群混蛋！”他的咆哮声，如同受伤的野兽，在空旷的宫殿里回荡，“路易·菲利普那个见钱眼开的投机小人！还有腓特烈·威廉那个软弱的普鲁士国王！他们都忘了是谁把他们从拿破仑的铁蹄下拯救出来的吗？！”

“现在，他们竟然像两条摇着尾巴的哈巴狗一样，都跑去舔那个该死的英国佬的脚趾头了！”

殿下，站着的是他最信任的臣子——阿列克谢·奥尔洛夫伯爵。此刻，这位曾经在伦敦国宴上，让林亚瑟都感到一丝棘手的老狐狸，也是一脸的凝重。

在过去的几个月里，伦敦发生的一切，都像一个个响亮的耳光，狠狠地扇在了沙皇尼古拉一世的脸上。

英国人，先是在遥远的东方，用一种他们闻所未闻的方式，轻松地敲开了两个古老国家的大门。

紧接着，那个年轻得过分的王夫亚瑟·林，又用他那神鬼莫测的手段，在国内，以前所未有的速度，推行了一系列大刀阔斧的改革。

而现在，最让他无法容忍的是，欧洲大陆上那两个最重要的国家——法兰西和普鲁士，竟然像是商量好了一样，都派出了最高规格的代表团，去伦敦“朝圣”，去乞求英国人的“技术合作”！

这算什么？！

这是在把他沙皇俄国，当成一个被时代抛弃的、野蛮的局外人吗？！

尼古拉一世感觉，自己精心构建的、以俄国为核心的“神圣同盟”体系，正在被那个英国王夫，用一种他完全无法理解的、全新的“科技+资本”的方式，从内部，一点一点地瓦解！

“奥尔洛夫！”沙皇的目光，落在了自己最得力的臣子身上，眼中充满了怒火和不安，“你上次去伦敦，不是说那个亚瑟·林，只是一个懂点经济，但在军事上一窍不通的商人吗？”

“可他现在，不仅打赢了对清国的战争，还拿出了那种能**的炮弹和钢铁造的战船！甚至……连我们最引以为傲的陆军战术，都被他从威灵顿那个老家伙那里，学了个七七八八！”

“你告诉我，这到底是怎么回事？！”

奥尔洛夫伯爵的心，猛地一沉。他知道，这是沙皇在迁怒于他当初的“误判”。

他连忙单膝跪地，沉声说道：“陛下，请您息怒。是我……是我当初看走了眼。我承认，我严重低估了那个年轻人的能量和成长速度。他……”

他犹豫了一下，还是说出了自己的真实想法。

“他不像是一个凡人。他更像是一个……一个能预知未来的魔鬼。他走的每一步，都充满了我们无法理解的深意和布局。”

“魔鬼？”尼古拉一世冷笑一声，“在我的圣彼得堡，就算是魔鬼，也得给我盘着！”

他从皇座上站起身，在殿内来回踱步，巨大的压力，让周围的空气都仿佛凝固了。

他知道，现在，不能再派那些普通的、只懂得虚伪客套的外交官去了。面对这样一个“魔鬼”般的对手，他必须派出自己手中，最锋利的剑，最懂英国，也最懂那个魔鬼的……王牌！

“奥尔洛夫！”他猛地停下脚步，用一种不容置疑的语气，下达了命令。

“是的，陛下！”

“我命令你，立刻，再次前往伦敦！”

“这一次，”沙皇的眼中，闪烁着一种属于赌徒的、疯狂的光芒，“我不要你去试探，也不要你去威胁！”

“我要你去……摊牌！”

“我要你，代表我，尼古拉一世，代表整个罗曼诺夫王朝，向大英帝国的女王和她的丈夫，发出最正式、也最隆重的国事访问邀请！”

“什么？！邀请他们来圣彼得堡？！”奥尔洛夫被沙皇这个惊人的决定，给彻底镇住了。

“没错！”沙皇点了点头，脸上露出了一个极其阴冷的笑容，“既然，巴黎和柏林的那些蠢货，都跑去伦敦朝圣了。那我就反其道而行之！我就不信，我把他们请到我的主场来，请到我的冬宫，请到我的猎场来，他们还能翻出什么浪花来？”

“我要当着他们的面，向他们展示我们沙皇俄国，那无穷无尽的国土，那数以百万计的、悍不畏死的军队！我要让他们亲眼看看，什么，才是这个世界上，最强大的、真正的力量！”

“我要让那个自作聪明的亚瑟·林明白，他那些花里胡哨的‘铁甲船’和‘**弹’，在我这头沉睡的北极熊面前，根本就不值一提！”

“我要和他，重新，在我的牌桌上，划分一下，这个世界的势力范围！”

他走到奥尔洛夫的面前，将一枚代表着沙皇最高授权的、镶嵌着双头鹰国徽的戒指，亲自戴在了他的手上。

“奥尔洛夫，我的朋友，你的任务很重。”沙皇的声音，变得无比的郑重。

“那……他们不来怎么办？”

“不来？不怕他们不来。”
……

半个月后，伦敦，白金汉宫。

当奥尔洛夫伯爵，这位沙皇俄国的特使，第二次出现在林亚瑟面前时。

林亚瑟敏锐地感觉到，他整个人的气场，

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