肃马城。

沈忘和他的三名同僚，都已换下飞鱼服，作寻常行商打扮，坐在街角的一处茶摊上，喝着热茶。

深秋的风有些凉，吹得茶摊的帆布棚子呼呼作响。

“头儿，咱们就这么干耗着？”

一个年轻的锦衣卫呷了口热茶，哈着白气，忍不住问道。

“那小公主油盐不进，陈木又是个不讲道理的莽夫，软的硬的都不行，我们等在这也没用处。”

“急什么？”

沈忘端起茶碗，瞥了他一眼，“交代你们的事，办得怎么样了？”

“都打听清楚了。”

年轻锦衣卫立刻正色道，“那陈木确实有两下子，又是发钱又是选官，把那群囚犯治得服服帖帖的。最近还搞出了什么神**营，整天在军营里操练，动静不小。”

“奇技淫巧罢了。”

沈忘不屑地冷哼一声，“带兵打仗，靠的是真刀**的拼杀，是堂堂正正的军阵。搞这些花里胡哨的东西，能有什么用？是骡子是马，终究要拉到战场上遛遛。”

“是……”

另一个年纪稍长的锦衣卫犹豫了下，还是开口问道，“但这和咱们有什么关系？”

沈忘放下茶碗，目光扫过三人，又左右看了看，招招手，示意他们附耳过来。

三人脑袋往前凑了凑。

沈忘低声道：“实话跟你们说，这次出来，指挥使还交代了一桩差事。”

“什么？”

“搜集陈木恣意妄为、治军不力的证据。”

“这……”

三人对视一眼，都看出对方眼中的惊讶。

年长那人想到什么，吞了口唾沫：“咱新上任的指挥使，背后是……”

他没把那个字说出来，只是用手指蘸了茶水，在桌上写了个“魏”字。

魏伴魏公公。

阉党。

沈忘不置可否，只是道：“上面交办的差事，咱们照做即可，不必多问。此事办成了，少不了你们的好处。老周，你儿子也快娶妻了吧。”

“是。”

年长锦衣卫缩了缩脑袋，不再吭声。

“这事也不难办。”

沈忘摸了摸脖颈，脑海中不自觉又想起陈木那一剑。

“陈木胆大妄为搞砸和谈，已是一罪。等他再打一场败仗，我们弄些证据传回京城，他此时被捧得有多高，到时候摔得就有多狠……万劫不复啊。”

“若是他打了胜仗呢？”另一名锦衣卫问。

“哪有那么简单？那罪人营一滩烂泥，扶不上墙。姓陈的想靠这群废物立功，痴人说梦而已。”

“头儿说得在理。”

“我还听说，这次北莽那边领兵的是完颜洪，此人师从赢无双，极擅用兵，和先前那个完颜烈有天壤之别。”

“等陈木倒了，九公主也能顺理成章带回京城，一举两得啊！”

……

“让开！让开！”

一阵急促的马蹄声伴随着嘶哑的呼喊，忽然从街道尽头传来。

沈忘眉头一皱，抬头望去。

只见一匹战马，正发了疯似地在街道上狂奔，马背上伏着一个浑身是血的人影。

那人一身斥候打扮，背后还插着一支黑色的羽箭，鲜血浸透了半边衣甲。

战马穿过长街，冲到县衙门口，悲鸣一声，力竭倒地。

马背上的人影也滚落在地，挣扎着想要爬起，却又无力地倒下。

“北莽……北莽大军……”

他用尽最后一丝力气，发出了凄厉嘶吼。

街道上，顿时一片大乱。

沈忘微微眯眼，看着县衙门口那片刺目的血迹。

战事将起啊。

这将是陈木封将的第一仗……

也是决定他生死的一仗！

……

县衙大厅。

陈木、余宇澄和汤仁牧匆匆赶到时，丁柏宇已经被抬了进来，大夫正在为他做紧急治疗。

那支深入肩胛的羽箭已经被拔出，带出了一大片血肉，伤口狰狞可怖。

丁柏宇的脸色惨白如纸，但神智却还清醒。

“将军……”

他挣扎着想要行礼。

“别动！”

陈木走得最快，率先按住他，询问道，“怎么回事？”

“北莽……北莽大军出动了……”

丁柏宇喘着粗气，断断续续地将他看到的一切，

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