回到城主府时，日头已爬上树梢。

沈雪去采买，所以没有和小七一起回府。

小七背着塞满柴火的箩筐，来到后厨，掌勺的师傅见到她招手喊道：“小七！来得正好，赶紧起火，一府人的早饭等着呢！”

她走过去，将满筐的木柴堆在灶边，然后熟稔地开始起火。

等到府上各院的婢女将温热的早点带走后，小七才从灶边起身，此时厨房里已经没什么人。

她拍拍身上的烟灰，用手背擦擦脸上的汗，不经意抹上一团黑灰也不知晓，只是从蒸笼中拿出两个热气腾腾的馒头，用洁白的手帕包好，然后收拾好厨房，走向后院。

后院的风景并没有多好，城主府的装潢自然是极富贵的，然而此处与前院相比显得格外清贫。

还未进门，便听见屋内传来撕心裂肺地咳嗽声，尾音虚弱，仿佛下一刻便会断气。

她推门而入，倚在床头的那人愣了一下，传来几声衣料摩擦声，随即唤道：“小七？”

屋内共有两张床，一张靠在窗口，一张靠在衣柜边。剩下的便是一张木桌和两张椅子，用家徒四壁来形容不为过。

小七走到床边，床上躺着一名年龄颇大的妇人，容颜憔悴，嘴唇苍白，那抬起的眼眸有几分浑浊。

见女儿脸上黑灰，未待她开口，小七弯下腰从妇人枕下摸索，果然掏出一方略显破旧的手帕，浸染着一团血污，显然是刚刚吐出的。

妇人苍白一笑，自知瞒不住，无奈道：“又被小七发现了，这次也不要告诉你爹他们，好不好？”

小七也不说话，只是倒一杯温水给母亲喂下，又将白胖胖的馒头递到母亲嘴边，动作不言而喻。

李清荣伸手接过，拉着小七的衣袖让她坐在床边，伸出粗糙的手指替她拭去脸上黑灰，语气低柔：“小七吃过了吗？”

她点点头，继续看着母亲。

李清荣当然知道她的意思，当着她的面一点一点地将馒头吃光，小七这才站起来，准备将放在衣筐里的脏衣服拿去洗干净。

后院的浣衣池此刻蹲着一名莫约十一二岁的女孩，乌黑的头发扎成两只髻，将衣袖高高搭在手肘处，露出雪白的藕臂，正在卖力地将洗好的衣服扭干。

随着她的用力，纤弱的背影绷直，那两只手充血似地红了起来。

忽然，一只手伸了过来，将女孩手中沉重的衣物拿走，两只手用力，挤干了衣物上的水。

沈月抬起圆圆的大眼睛，一见来人，那张稚嫩的小脸扬起灿烂的微笑，“七姐。”

小七将衣服晾在衣杆上，低头看向妹妹，触及她纯真的笑颜，小七想起了三天前四姐也是这样做，然后沈月也这样笑了。

这是做对了吧，小七默默地想着。

“我来吧。”她将妹妹身边堆成小山似地衣物拿到池边，开始一件一件地浣洗。

沈月托着下巴盯着姐姐看，心底甜滋滋地想着：七姐终于会关心我们了，不像半年前刚来那样。

衣服洗完后，一一挂在木架上晾晒，一会儿还得用薰笼浸染香味。

沈月牵着小七的手，亲昵道：“听说爹爹今晚会带桂花糖给我们吃，可好吃了。”

小七低头看着沈月，点点头。

“二哥还说会去锦绣轩给我们选布料裁新衣裳。”沈月双手相握，脸上挂着属于这个年纪的欢快与喜悦。

小七却在空茫的心底想着，新衣裳是很重要的吗？为什么她这么开心？

她抬头，天空蔚蓝，白云堆砌成缠绵的形状，偶有几只飞鸟掠过，她听见了从心底传来的、空寂的声音。

下午过了一会儿，叶若薇突然来了。她抱着一只长约十五寸的木箱，踌躇地站在院门口，不时探头探脑地望几眼。

“你在干什么？”

叶若薇被吓了一跳，身体一抖，连忙转过身来，看见是小七松口气，埋怨道：“干嘛吓我？”

小七不说话。

叶若薇鼓起嘴巴，对她这副常年冰块脸也没什么怨念了，将手中箱子塞到她手中，道：“送给你的，就当欺骗你的赔礼了！”

说完转身就跑，结果跑到拐角时又转过身来，道：“不准不和我玩！明天陪我去那条小溪边，我要捉鱼！”

然后头也不回的跑走了。

小七看着她背影消失，才抱着箱子来到房间里。她打开箱子，发现最上面有一只镶金的木盒，最下面是一条蔷薇色的衣裙。

她先打开了木盒，里面以红绸为底，置放着一只色泽莹润，质地暖白的玉镯，应是上好的玉料切割成，触手细腻，尤其是表面光泽接近透明。

而那条蔷薇色的衣裙面料柔软，做工精致，更是用金线在裙边、袖口绣了精美的花纹，透过窗外灿烂的阳光去看，散发出夺目的金光。本就火红的衣物，显得更加华贵艳丽。

小七自然不知道这两件东西的价值，沈泠回来后一看，两只眼睛都瞪大了，立刻询问小七这从何而来，当她得知是叶若薇时，心中便十分复杂。

沈泠说道：“那你便收下吧，小七，其实你可以不用做这些事情，你去陪叶小姐吧，虽然她任性一些，但是你可以不用这么辛苦了。”

小七道：“那你们也都不要做了。”

沈泠一愣，随后摇摇头，“我们是因城主大人才能够活下来，我们必须报答他的恩情。”

“恩情很重要吗？”小七问道。

沈泠坚定地告诉她：“是的。”

小七不说话了。沈泠告诉她将叶若薇送过来的东西收起来比较好，这两件东西全都价值不菲，等以后有机会再穿戴。

傍晚时分，小七出门接应从外城行商归来的二哥。

暮色苍茫，东荣城巨大的版图镶嵌在大地之上，沉夕卷动天边的云霞缓缓没入地平线，只余多缕昏黄的光线照耀。

她待在城门口边，注视着来往人群，路过行人纷纷瞩目，掩饰不住眼底惊艳的光芒。少女容姿端丽，如一尊极美的玉像，有几名公子哥上前搭话，都败在她淡漠地目光下。

他们也瞧出，小七相比较其他人，十分另类。

大街上人来人往，行人匆匆，小七这道亮丽的风景线引起的关注不容小觑。只见一名美貌妇人穿过人群，走上前来，笑得格外温柔：“姑娘，你这是在等谁？”

小七看了她一眼，嗅到她身上一股浓浓的胭脂香，她想起了叶若薇房间里也有。于是，回答了她：“等二哥。”

“哦。”妇人语气从容，笑容更是无比和蔼，“看你独自站立许久，不如去我家茶铺那儿坐坐，也好歇歇脚。”

说着，伸手指着不远处一个角落里的茶铺。她眉眼慈祥，看不出任何的诡计与阴谋，只是一个‘看漂亮姑娘站得腿累，好心请她入自家茶铺歇息’的善良好人。

小七摇头拒绝，重复道：“我要等二哥。”

妇人见此，并未表露出任何情绪，翩翩离去。

莫约半炷香过去，随着天色渐晚，此时，大街上人流渐少，城门口依然没有出现二哥沈彻的身影，小七孤零零地站在角落，像个遵守命令的士兵。

那妇人端着一碗清茶，去而复返，对着她友善一笑：“姑娘，站了这么久，口渴了吧？这碗清茶算我请你的，不收钱。”

小七看着妇人柔和的脸庞，没有起任何疑心，加之她喉咙发干，便伸手接过。

妇人为她鸣不平：“你二哥这是去了哪儿？怎么让你一个姑娘家家等这么长时间。”

小七饮了一口，说道：“二哥跟着府内的管家去外城，姐姐们有事，所以我来接二哥。”

妇人点点头，“那也不能将你一个人扔在这儿啊，若是遇见坏人，出了事该怎么办？我家里，也有个和你一样大的丫头……”

妇人开始滔滔不绝地讲述她家中的一些事，然而小七无端地感觉一阵眩晕，像是有一只大手将她的整个意识抽出。妇人的声音如被蒙上一层薄膜，离她越来越远，那原本亲和的脸庞渐渐透出得逞的邪恶。

然后，她感觉自己的身体被一股绵软的力量控制，无法做出任何动作，连声音都发不出。

那妇人从她手中轻而易举地拿过瓷碗，声音里已带着一丝得逞的愉悦：“姑娘，那我就先走了。”

小七眼瞳涣散，在妇人走后没多久，一双腿便自己动了起来。犹如受人操控，她沿着妇人刚走过的路，拐到一处无人的小巷，尽头处，一道倩影站立，正是那名施展妖术的妇人。

她扭着细腰，盈盈走来，红艳的唇边挂着满意的笑容，一双手轻轻拂过小七的脸颊，十分怜爱的样子。

“很好的一张脸，给我吧……”

浓烈的香气包裹了她，小七茫然不觉，只觉得掌心一阵滚烫，让她的意识不被完全控制。忽然，她听见那妇人惊叫一声，一道男人的怒声撕破了幻境。

一只手温暖的大手按在她的肩膀处，将她从混沌地黑暗中抽醒。

小七意识回笼时，便看见妇人目露凶光，她的右手被一名青年紧紧握住，青年怒声呵斥她的恶行。而她本人，此刻正靠在一个宽阔的肩膀上，她抬眼，正好对上肩膀主人的目光。

项关第一次与女子靠得这么近，清秀的脸庞红了起来，尤其是这么美丽的女孩子。然而，奇怪的是，他的心底浮现一丝奇异的熟悉感。

就好像他曾经见过她一般，可是他们分明是今天第一次见面。

那妇人挣脱不了左宁的束缚，破口大骂：“早听闻知南宗是修仙的大门派，没想到门下弟子竟如此无礼，空口白牙诬陷好人！”

左宁冷哼一声，“你敢说刚才喂这位姑娘喝下的不是掺了幽魂草的迷药么？若非我们赶到，只怕你早已卷人跑走了吧？”

小七还未询问，项关便解释道：“幽魂草是一种致幻药物，你喝下那杯杯茶后会失去自主意识，到时候只要她唤你一声，你便会像傀儡一样跟着她走。或者是，她身上戴有用幽魂草提炼的灵器，只要驱使，不管你在多远她都能将你迷惑，自动来到她身边。”

小七茫然听后，脸上并未露出后

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