回竹屋的路上，谢司黎一直都在自我反思。

她不知道是不是因为她的表现，所以才让这两个孩子至今都不敢依靠她，就好像深怕会成为她的累赘。

渝州城无人敢欺负他们，那是因为上至城主、下至百姓都是她的人，也知道谢景澈、谢景妍是她的孩子，根本无人敢欺负他们；

可在这繁华迷人眼、吃人不吐骨头的长安城，谁又知道他们是她的孩子，也正因如此，那个孩子才敢肆无忌惮的欺负他们。

就如同工部尚书夫人所言：民与官斗不是明智之举。

她偏偏要与他们斗上一斗！

晚风吹过竹林，簌簌作响，却吹不散凝滞在三人之间的沉默。

两个孩子并肩而立，谢景澈的衣角还沾着方才打斗时蹭上的尘土。少年垂着头，攥紧的拳头泄露出强装的镇定。

“姑姑……”他终于开口，声音轻得几乎要被风声淹没，“是那个人先……”

谢景妍突然上前半步，杏眸里跳动着不服输的气焰，“那赵家小子仗着父亲是工部尚书，就敢光天化日之下扯我我衣服！”她声音清脆，却在触及谢司黎沉静的目光时，气势不自觉地弱小了下来。

谢司黎凝视着两个孩子。

谢景澈的眉骨处有一道浅浅的红痕，谢景妍的袖扣也被扯开了线。他们二人是她亲自给嫂嫂接生，这么多年来也是她亲自调理；虽然真正照顾他们的时间并不多，但每次回渝州城，她都会专门抽出时间来陪着他们。

许是印证兄长之前的预言，他们从记事以来就很少麻烦她，文武都不需要她操心，他们的拳脚功夫师承司一，文学方面则师承诸葛先生。

诸葛先生曾是帝师，亦指导过先太子，对待谢景澈、谢景妍二人也格外温柔，言语间更是对他们赞赏有加。

祖父、祖母也在给她的来信中时常说起他们两个乖巧、懂事，司园的那些丫鬟、侍卫更是把他们当做是宝贝宠着，可他们从来都不会恃宠而骄。

那赵毅之子之所以会欺负他们，不过是他们兄妹二人看上去好欺负罢，更多的是因为士族专权，他们的孩子亦是如此目中无人，而从渝州城远道而来的他们，变成了他们欺负的对象。

“姑姑……”两个孩子异口同声，稍显稚嫩的声音里藏着委屈与不甘。

谢司黎伸手拂去谢景妍发间竹叶，指尖在谢景澈的眉骨伤口处停留片刻。

“我并没有生气。”

谢司黎伸手握住两个孩子微微发颤的手腕，“我在想……”她指尖轻抚过两个孩子沾着尘土的袖口，“你们为何不能多依赖我一些？”

暮色下，谢景澈突然别过脸去。少年倔强的侧脸在月光下泛着青白，喉结艰难地滚动着。谢景妍却红了眼眶，咬着的下唇一紧泛白。

“每次回渝州城，你们都这般懂事。”谢司黎捧起谢景妍的脸，手指擦过她眼角的湿润，“可你们终究还是孩子。”

这句话像是触碰到他们心底的柔软。谢景妍突然扑进她怀里，泪水瞬间浸湿了衣襟。谢景澈还僵立着，肩膀却止不住地发抖。

“只要是我的孩子……”谢司黎将谢景澈也揽入怀中，感受到他瞬间崩塌的克制，“就有撒娇的权利，有任性的资格。”她的声音轻柔却坚定，“无论你们说什么，姑姑都会信。”

怀中传来压抑的抽泣。谢景澈如崩溃般攥紧她的衣袖，而谢景妍的哭声已经撕心裂肺：“他说我们是……是没爹没娘的野种！”

谢司黎将两个孩子拢在怀中，指尖轻柔地梳理着谢景妍散乱的发辫。却在他们看不见的角度眸色愈发深沉。

工部尚书赵毅——那个靠着李氏娘家最后一点人脉才挤进朝堂的寒门子弟。确实算得上清正廉明、可惜娶了个鼠目寸光的夫人。李氏年近四十才得了这么个儿子，宠得如同眼珠子，如今倒养出个横行霸道的小畜生。

“去打些山涧泉水来。”她拭去谢景澈脸上的泪痕，声音温柔地能化开坚冰，“今天炖你们最爱的酸菜鱼？”

两个孩子红着眼眶点头，提着竹筒离去的背影在暮色中渐渐模糊。

谢司黎凝视着他们直到消失在山道尽头，转身时，衣袖带起一阵凛冽的风。

“姑娘恕罪。”慕容的声音突然响起。

他与上官不知何时已立于竹影深处，此刻正深深作揖，“渝州城里的小主子们何曾受过这等委屈……”

谢司黎没有答话。

她缓步走向池塘，素白的裙裾拂过青石，惊起几尾游鱼。月光忽然穿透云层，照得她腕间银镯寒光凛凛。只见她素手轻探，三条鲫鱼便跃出水面，尚未来得及挣扎，便在她掌心断了生机。

山泉从石缝间淙淙流过，在青苔上溅起细碎的水花。谢司黎就着流水清理鱼鳞，刀刃划过鱼腹的声音在寂静中格外清晰。

“那孩子……”她突然开口，声音轻得仿佛自言自语，“我的阿澈、妍妍是什么？”

慕容与上官同时绷直了脊背。他们看见谢司黎指间的刀刃因着月光，在鱼鳃处划出一道完美的弧线。

“姑娘……”

银白的刀刃上印着他们二人脸上的此刻的表情，谢司黎只开口道，“李氏那边怎么说？”

谢司黎指尖翻飞，银白的刀刃贴着鱼脊游走，薄如蝉翼的鱼脍整齐地码在青瓷盘中。

她语气闲适得仿佛在谈论今日的天气，唯有刀尖偶尔划过砧板的轻响泄露了几分力道。

慕容垂手而立，“她尚不知姑娘身份。”顿了顿，复又道，“倒是谢司楠……近日在学堂多有打探姑娘之事。”

刀锋微微一顿。

“谢司楠……”她捻起一片鱼鳃对着烛光细看，“这些年在学堂表现如何？”

“差强人意！”上官接过话头，声音不自觉压低，“高级班垫底。许是……志不在此。”最后几个字几乎含在喉咙里。

“志不在此？”谢司黎忽然轻笑一声，将鱼肠利落的剔进旁边的陶罐里，“他校考的试卷可还留着？”

慕容瞳孔微缩，“姑娘要看他的试卷？”触及谢司黎扫来的眼风，他立即躬身，“我这就去取。”

慕容离

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