陛下突然单独传诏两个青年小官，一听便觉得突兀。

张岁安埋头跟在中常侍身后，心下难安，江崇更是一路上朝他递了好几个眼神，恨不能提前跟张岁安打好腹稿。

临到了集贤殿前，天光映廊，殿门肃穆，暑热沉沉，殿中时不时地窜出几丝凉意。

常玉温声道：“二位还请稍等片刻，待奴去殿中传话。”

说罢便进了殿中，片刻后常玉回至殿门前，躬身抬手宣话，引着二人入了阁中。

殿室深处透着幽幽凉意，不似外面那般潮热，景和帝斜倚在座上，借着宫人扇下的清风，正看着紫檀木案上未合的奏本。

两人各自掀起袍角，跪伏于堂下——

“臣，张岁安，拜见陛下，陛下万岁无期。”

“臣，江崇，拜见陛下，陛下万岁无期。”

张岁安因身兼修典一事，倒是也跟着圣人一起来答过几次话，可江崇却从未单独面见过陛下，从前就算是进宫朝见，也是跟着父母来的，哪有单独被陛下拎出来问话的时候。

这样一想，心中已经把近日行径通通过了一遍，想着是不是不小心犯了什么大错。

直到景和帝忽然开口了：“朕看了这月你呈上来的修典事文，写得不错，既有少年之英气，又有士家大族之成稳，不愧是张老太傅之后。”

张岁安俯身叩首，恭敬答话：“谢陛下厚赞，修典顺利，实乃圣人指点得当，并非臣一人之功。”

“张淮之能得此子，乃朕之幸也，他之不幸啊。”景和帝话说得直白，说完也闷笑了两声，故作出一副玩笑话的模样来。

他望着堂下跪伏在地的张岁安，语气又沉了几分：“朕前几日看御史台呈上来的百官效考，实在忧心，如今朝堂上下，青黄不接，老臣们年事已高，而新进臣子却又多困于弊制，难登要职，朝堂无砥柱之臣，朕纵有心操振，却也是有心无力。”

张岁安伏在地上，不敢抬头，声音压得平稳恭敬：“陛下忧心朝堂，重视新进臣子，乃国之大幸，臣一小辈，更是深感陛下之圣明。”

江崇见张岁安场面话一套一套的，也不好闷在后面装死，只好照猫画虎地把张岁安的话复念了一遍：“是，陛下圣明，臣身负皇恩，实乃大幸。”

景和帝听罢，温和地笑了笑，点了点张岁安道：“你亲自请得圣人出山，又监修同文典得力，一小小中郎，倒像是屈才了。”

“陛下盛誉，臣不敢当。”

“其实袭国如今的官制弊病颇多，落得那平民才子们只能挤到那方寸的明堂间去争先，朕亦有心，想要听听这四方言论。”景和帝眼神怃然厉了几分，“你且与朕说说，近日那明堂上，可有什么趣言没有？”

张岁安眼皮一颤，心口紧了紧，景和帝这是摆明了要拿那明堂上的议储之言试探他。

他顿了片刻，旋即开口道：“臣忙于修典之事，对外界诸事疏于察闻，不知明堂所言，还请陛下恕罪。”

景和帝沉声道：“是不知，还是不敢说？”

张岁安伏在地上的头又低了几分，殿内一时凝滞。

景和帝话锋一转：“地方蝗灾骤起，多有传言说是因东宫无主所致，他们是看朕年岁已高，又迟迟不立储君，朝臣惶惶，百姓也不安分，既然如此，倒不如顺了他们的意思，把储位定下来，也好让他们定心一些。”

景和帝说完，沉默了半晌，跪在堂下的人也不敢吱声，直到他缓声开口道：

“朕，有意立三皇子为储。”

张岁安脑中顿时“嗡”地一声，旋即陷入一片死寂。

他似是也没想到，陛下会这样将立储这么大的事，当着他们两个少年人的面，就这么直接了当地说了个定。

他面朝地上，头几乎就要垂到地面，头顶的圣意还在宣布着——

“再封张淮之为太子太傅，你，协助老三修典有功，就随父一起，封为太子少傅，你张氏一族，往后便可永享帝师之荣。”接着，景和帝又稍带上一句，“江崇，随侍七皇子有功，待太子册立后，升为太子少保。”

他面上的态度再宽和不过了，送官送名，像是给张府找稳了退路，可内里，却是藏着盘算的——

张氏乃士族之首，让他为三皇子之师，一是为了借张氏之名，让下面的老臣认这个太子，二是让三皇子能借此笼络士族，未来也好防止外戚独大。

这样一来，两边制衡，才好让各方都能使唤得动。

眼见景和帝的一番话，直接将七皇子身边之人抽了个干净，张岁安跪在堂下，迟迟不敢开口答话。

侍立在旁的中常侍常玉见了，也刻意清咳了两声，提醒着张岁安回话。

“太子乃国之储君，臣……”张岁安叩着地面，竭力维持着语气的平稳，“臣资历浅薄，实在难以担此重任。”

景和帝也料到他会说些拒词，旋即不急不缓地悠悠说道：“昔日朕听闻，明堂辩议上，曾有一少年才子，言辞犀利，一语中的，论及帝号之称时，说——”他顿了顿，似是想不太起来了，转头瞥了眼身旁的常玉，问道，“说的什么来着？”

常玉微微躬身，将张岁安之前在明堂上的言论原封不动地答了出来：“回陛下，此人说，袭国的帝号不可除，帝王之尊永存于世，而政事之谋断，邦交之进退，自有臣子，鞠躬尽瘁。”

张岁安一怔，僵在堂下，认命似地闭上了眼。

那日在明堂发问之人，果然是宫中的人。或许从那时起，自己的一言一行，便早早地被记入了景和帝眼中。

景和帝望向张岁安，又搬出之前说服张淮之的那一套，拿着情怀，说着软话叹道：“若袭国臣子皆有此志，朕何愁大业难成啊？”

在景和帝看来，三皇子虽算不上明君，却胜在敦厚，赵氏一族虽算不上能臣，却胜在好使。

臣不在贤，而在可控。没有根基的臣子，才能依附于君王之下。

若真任由年幼的嫡皇子继承大位，那才真的是士族堆上长了个小小的皇帝，届时皇权旁落，东袭皇室又将形同虚设。

除非，有一种可能，便是东袭皇室祖坟冒青烟，得了个千古忠臣，此人既要有诸葛之智，还要有诸葛之忠，死心塌地，绝无二心。

可是这种理想之士难得，他做了这么多年皇帝，见惯了为权为利之人，早就不信这种冒着忠义之名，实则争权夺势的鬼话。

而张岁安，他有智，有谋，有家族，有身份，最难得的，是他还有着半分少年的心气。

他就是那个最适合为袭国献祭的臣子。

殿内气氛沉滞，唯有殿外几声颓懒的蝉鸣，闷闷作响。

最后，景和帝终于想起了夹在这盘棋中的小小幼子，他轻描淡写地说了句：“七皇子虽还年幼，但也并非不能破例，朕会给他个偏远的藩地，让他在外安稳一生，从此不再入绥京。”

话虽如此，却连景和帝自己也知道

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