原来这孩子是会说话的。

只是他为何装哑，张岁安也不得而知，或许是因为被吓着了吧。

他席地而坐，将案上的书简一一整理归档，再搬起来放回书架上，一来一去，再回头时，小七已经趴在案上睡着了。

看着这小孩安静地趴在那里，烛火映着他的眼睫，小小年纪，眼下却青黑一片，似是平日都未曾睡过好觉，此刻蜷成一团伏在张岁安的案上，倒是沉得跟睡在自己家里一般。

张岁安也不好将他弄醒，只是找来枕席，在地上铺展开，然后轻轻地托着小七的脑袋，放在软枕上，掖好被角，免得他夜里受风。

烛火似乎也有些太亮了，但这小孩又怕黑，想来想去，又去柜格中取来一个带灯罩的铜制烛台，重新换了火烛后，淡淡的光从镂空花纹里漏出来，既不昏暗，也不刺眼。

烛光微亮，夜色静谧。

小七闻着张岁安衣袍上淡淡的兰芷香，眠在他的书案旁，睡了这些天来唯一的一个好觉。

他遁入了梦中。

梦里他好似又回到了太初观中，乳母轻轻推开房门，为他端来了晚膳。

“七皇子，用膳了。”

他转过身去，温声问道：“姑姑用过了吗？”

“奴婢……用过了。”乳母眼神躲闪。

还是他平日惯吃的清粥小菜，只是吃完后，便脑袋昏沉，没一会儿就发晕睡了过去。

半夜，他迷迷糊糊地听见门外有人。

“大人，我……我已经照你们说的做了，我弟弟一家……”

一个男人的声音沉沉地响起：“你放心。”

“那你们，你们要带七皇子去哪里……”

话音未落，便是刀鞘之声，刀刃呲地划过皮肉，甚至来不及听见受者的痛喊。

乳母死了。

他躲在屋中，瞬间浑身发凉。

或许是乳母心软了，饭里并没有下足药量，药不是毒药，只是迷药，想来是怕他死后宫里的人会来验尸。

他们把他迷晕，是想把他扔下山崖摔死，这样便可上报说七皇子失足，不幸坠崖而死，如此便可无凭无据。

他强撑着身子滚下榻，借着夜色，从后院的狗洞里爬了出去，跌跌撞撞地往山上跑走了。

山林夜色如墨，除了天上那半点残月，几乎什么也看不见，暗处蛰伏着声声狼吠，催得人阵阵心慌。

没过一会儿，狼吠停下了，取而代之的，是山下甲胄之人的脚步。

他们打着火把，身上的兵甲在山林中哐哐作响，像催命的鬼兵漫上山来。

“搜山！”来人气势狠厉。

他无处可逃，只能找了一处阴暗湿臭的石洞躲起来。

洞中有成堆的山鼠，叽叽喳喳地沿着脚往他身上爬，他死死咬着牙，半点声音也不敢发出来。

就这样过了一夜，他听见外面没有声音了，才扒开洞口的杂草堆，拖着僵硬的身子从里面爬了出来。

昨夜那些人身穿兵甲，俨然像是观中留存的守卫。他虽拜师清修，可毕竟还是皇子，身边一直留有专人守卫，之前领头的校尉姓钟，原本是陈老将军的部下，后来不知为何又被调走了，换了个新来的黄校尉。

观中的清虚道长是个修道之人，平日除了讲经论史以外，不管凡尘之事，而那传说中的得道高人芈仙人，更是只闻其名不见其人，四处云游，最多偶尔来那么一两封所谓的书信，慰问一下他这个连面都没见过的徒儿。

这样一想，太初观定是不能回去了。

他站在山林的冷风中，脑海中只能想到两个字：父皇。

这是他此刻能想到的，唯一能护他的人了。

如此，他只好沿着小径，悄无声息地往山下跑。

可回皇宫的路，他根本不认得，山间雾气弥漫，山路难行，露气打湿了脚底，踩着石子，又冷又滑。

浓雾中，似有车轮压过泥路的声响，赶着牛车的老农见他孤零零地缩在路边：“小娃，你往哪里去？”

“我，我要去城中。”

“可是去寻亲？”

“是。”

老农挥了挥牛鞭，朗声道：“我孙子今日病了，没人帮我护着后面的瓜，你上来坐后面帮我看着，不要给颠落了，我顺道载你进城。”

他跳上牛车，颠簸了半日，终于到了绥京城外。

正准备进城时，却被城门的守卫拦下来了。

“官爷，怎么了？”老农问道。

守卫的目光扫过缩在一堆瓜果里的他，指问道：“这小孩是你什么人？”

“路边搭车的，不相熟。”

守卫厉声道：“那你可以进，这个小孩不行。”

“一小娃娃，为啥不能进？”

守卫不耐烦地摆了摆手：“上边给的消息，这几日，没有亲眷的幼子一律不许进城，有亲眷的，在那边登记入簿了才能进。”

老农面上为难，看了看他道：“那小娃，你赶紧下车吧，我还要进城送瓜咧。”

他钝钝地跳下了车，心也跟着一点点地沉了下去。

冥冥之中，他似有所感，自己一心想要回到宫中，去找那唯一能庇佑他的人，而那人却或许并不在意他的死活。

他没了去处，只能混在城外的小乞丐堆里，挤在枯杂的草垛上，捡别人不要的吃食。

直到又来了两个牙人，冲着乞丐堆里指指点点：“那个，那个生得白净。”

接着，那两人走了过来，低头看着他问道：“想不想进城过好日子？”

他微微一愣，不知如何作答，但听到能进城，还是轻轻点了点头。

牙人拎着他的胳膊，把他从地上拉起来，粗暴地掰开他的嘴看了看牙，转头冲着同伴笑道：“是娇生的，白捡了个便宜。”

没等他反应过来，那人就将他塞进一辆马车，给城门的守卫塞了几两碎银，便驾着车晃晃悠悠地进了城。

马车一路经过闹市，拐入了一处繁华楼阁的后院，他躲在里面，听见外面的人与一妇人细碎商量着，零零碎碎的，听不太清，没过一会儿，妇人掀开了后车帘，瞧了他一眼。

牙人得意道：“怎么样？值这个价吧。”

妇人麻木的脸色上堆着脂粉，挤出一抹生硬的笑，冲着他招呼道：“来，下来。”

他被半推半就地拉下了车，妇人又是掰开他的牙口，又是撩起他的胳膊，在他身上用竹片拍了半天，像是在检查牲畜的肥瘦一般。

“可有名字？”妇人问道。

他迟钝地摇了摇头。

妇人脸色一沉：“不会说话吗？”见眼前人不回应，她抬头冲着牙人道：“是个哑巴，再少算些银钱。”

他们把他送到秘阁之中，妇人叫上来几个膀大腰圆的下人：“去烧热汤来，给他浣洗。”

接着三两人便要上来脱他的衣服，他打开对方的手，踉跄着退步躲到墙边，撞得架上的瓷瓶摔落下来，碎了一地。

“还敢躲？”那些人见惯了这种场面，熟练地扑上前，一左一右地扯住他的胳膊，中间那人伸手就去扒他的衣服。

他手不能动，便干脆一口咬了上去，正巧咬死在那人的虎口上，那人疼得高呼一声，反手抡起巴掌，打得他半边脸麻。

“小兔崽子，”那人呵道，“打晕了再洗。”

几人正欲动手时，门外忽而传来一阵破门声——

是方才那位妇人急匆匆地闯了进来。

她脸色阴沉，几步走近，见他正被一左一右地摁着，旋即顿步上前，抬起手，拨开了他面上的抹额。

在见到那额下的一枚红痣后，妇人浑身一怔，继而松手，厉声吩咐道：“此人之事，一概不可对外提起。”接着她转头看向他，“把人绑起来，用快马速速送出城外。”

他在马车上偷偷摸出藏在袖口的碎瓷片，割断了麻绳，趁赶车人不备，掀开车帘跳了下去，滚爬着钻进了街边的小巷。

他躲着，避着，却还是能听到人群中有人在寻他，那些人看起来像是官差，无论他躲去哪儿，他们都能名正言顺地将自己带走。

他一路颠沛，连滚带爬

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