太子微服出宫,在南城消磨了半日的消息，除了近侍及秦夏外再无人得知。

那些个当日摆摊的商贩只记得，曾经招待过一个长得和金童似的小公子,买的东西不贵,结账时却会多给几枚铜板。

虞九阙伴驾有功,多得了一日休沐,在家和徐氏、邱瑶一起做针线,学着往肚兜上绣图案。

婴儿肚兜，多绣五毒，包括蟾蜍、蝎子、蜈蚣等,取其消灾辟邪之意。

这样的图案,也不拘孩子性别,怎样都能穿。

虞九阙先拿了个绣绷,找了块布头练手。

小邱瑶在一旁的炕桌上跪坐，帮忙描绣样子。

徐氏整理着一筐绣线，分出能用得上的颜色。

算了算，这个孩子应当是冬月底或是腊月里生，虞九阙绣上几针,就忍不住摸摸自己的肚子，摸着摸着，就察觉到孩子又踢了自己一下。

徐氏扶他换了个姿势坐,笑言,“看来是个皮猴子。”

虞九阙的后腰挨上软枕,总算没那么酸了。

“我觉得也是，这才几个月,就成日里让我不得安生。不过顽皮些也好，起码说明有力气,是个健壮的。”

徐氏给他端一盏蜜水润喉。

“正是，什么都抵不过孩子康健，平平安安。”

歇了绣，绣了歇，几个来回过后，虞九阙只觉得眼睛酸，徐氏便不让他再动针线了。

“孕期最易伤眼，回头要养回来就难了。”

虞九阙不再逞强，吃了午食，趿拉着软鞋回了卧房，又睡了一觉。

醒来时跟着秦夏去外头的小厮回来了，说秦夏去了糖坊、酒坊两处，怕是要晚归。

虞九阙遂吩咐下去，让灶房提前备晚食。

大福叼着个小球过来邀他玩耍，虞九阙摸了摸鹅脑袋，接过小球。

“正好躺了许久，骨头都疏懒了，便出去和你打发会儿时间。”

大福听懂了，嘎嘎叫了两声，咬住虞九阙的衣裳把人往外拽。

“你个赖皮鬼。”

虞九阙只得缓缓起身，领着它朝外去，在廊下落座，把球扔出去，再等着大鹅捡回来。

一来一去，不亦乐乎。

京郊。

秦夏正在糖坊里看册子，上面记录了现下糖坊已有多少产量。

如今糖坊制作的糖分两种，分别是红糖和砂糖。

甘蔗做的砂糖，一包二斤装的，在大雍可售一两银子，

普通人家别说吃了，见都没见过几回。

而甜菜做的砂糖，核算过本钱后，可以做到比甘蔗砂糖便宜足足一半，红糖同理。

这还是按照市售价格算的，对于本就有糖果子生意的秦夏而言，双管齐下，所得的盈利无疑更高。

匹夫无罪怀璧其罪，这生意若是换了别人干，还真要掂量掂量有没有这个本事，能吃得下这笔富贵。

第一批糖作为原料，不日将入箱装车，运往齐南。

秦夏离开田庄，又去酒坊。

比起果子酒，莲花白的酿制没有那么顺利，不过这次新酿出的一份，若是再陈酿至少一年，口味应当勉强符合秦夏的要求。

莲花白中不仅有白莲，还有十几味中草药，包括当归、熟地、黄芪、何首乌等，秦夏在现代书中看到这个配方时，上面写明是御酒所用，种种药材被统称为“药料”。

后人不知真假，总归沿用了下来，既是药酒，也是佳酿。

古籍中有记，莲花白酒，堪比玉露琼浆，更有养生之效。

文人写酒，难免有夸大之嫌，但秦夏给了赵老爹足够的时间，希望这份另一个时空的名酒，能够在大雍再现人间。

赵老爹看出秦夏还不算十成十的满意，他主动提出，会继续试酿。

莲花白不同于果子酒，酿造成功，仅仅封陈几个月是不够的，但他能够沉得住气。

这家奴都当了大半辈子了，只要入土前能拿回自己的**契，他躺在棺材里就能阖眼。

回到府中，秦夏给虞九阙带了一包糖。

是在田庄里借那边的锅灶，用过滤出的姜汁、糯米粉，加红糖做的姜汁软糖。

这两味食材加在一起，补血暖身。

为了丰富口感，外面还裹了一层芝麻碎。

“你的新零嘴，要是爱吃，我再给你做。”

纸包打开，淡淡的姜味浮现，但吃到嘴里，还是红糖的甜味更浓。

尤其是，比起玉晶糖，虞九阙一直更喜欢吃软糖。

他嚼了一块，又让秦夏也吃一块。

片刻后轻吻在一处，唇边都是充满暖意的甜。

“明日起上值我就带着这个去。”

两人分开，虞九阙拍拍荷包，轻扬眉梢。

没有小孩子喜欢姜味，估计明日之后，小太子一段时间内都不会问他讨糖果子了。

——

进入八月，盛京的街头风尚应季而变，近来时兴赏菊、吃蟹。

宫中花房所育的菊花品种集天下之珍，最是罕见，不少亲信之臣都得了赏赐。

虞九阙得的这一盆，名唤绿云。

花瓣染轻绿，如春日嫩生生的柳芽，且由内向外，逐渐延伸、下垂、微微打弯，若美人裙摆，婀娜多姿。

身为商人的秦夏，当然也要追一追热点。

炎夏已成往事，和光楼的鸳鸯锅近来略略式微，暂且让路给了楼内新推出的菊花锅子。

秦夏差人买了一些寻常但也漂亮的菊花盆栽，装点在酒楼各处。

一进门，便可嗅到丝丝菊香。

还备了可食用的菊花，用在锅子中。

菊花锅子，不用形如太极两仪的大铜锅，而用比巴掌略大一圈的小铜锅，约莫就和现代旋转小火锅用的锅子差不多大，一桌几人，就有几只。

下面配小炉，点炭火，乐意自己上手也可，请小二过来代劳也可。

要说这菊花锅子怎么吃，那就有讲究了。

秦夏也是试了几回，才试出这么一个清淡却不减回味的做法。

汤底用高汤，却不是鸡鸭鱼汤，而是排骨汤。

排骨煨汤，但要做到汤清如水，并不是容易事。

也正因为此，它的味道和鸡汤、鸭汤等截然不同，也不像猪棒骨吊的汤那么腻味。

如果食客叫来小二帮忙煮锅子，就会看到这么一幕——

小二拿精致银挑子拨弄两下炭火，火旺了以后，高汤一滚，便开始朝内下菜。

菊花锅子的配菜是固定的，有荤有素。

荤是鱼片、河虾、牛肉卷、猪肚等，虽是荤食，俱都是下锅就熟。

用这样的食材，不污汤底，要是丢两个鸭掌下去，那一锅汤都要滚到糟烂了。

素是粉丝、小青菜、油豆皮三样，油豆皮是豆浆加热后最上面的那一层皮，薄如蝉翼、滑嫩

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