孙嬷嬷仔细端详一番，但见眼前的小丫头肤白如雪，明眸皓齿，一张脸秀丽绝俗，如出水芙蓉，冰清玉润，令人眼前一亮。心中暗道这庄子上竟有如此绝色，不免又多看了几眼，心觉十分满意，遂同身后丫鬟吩咐道：“这个要了。”

挑选完丫头，那孙嬷嬷嘱咐了周氏几句，便和丫鬟去庄子前门坐马车走了。周氏将记录的册子翻开，念了名字，吩咐荷女、玲珑、翠儿三个丫头留下，其余人皆各自回去。

那玲珑和翠儿同荷女都差不多年纪，且也是庄子上的家生子，彼此间都认识。这玲珑就是那个刁氏的女儿，生的容长脸面，略有姿色，翠儿则是园丁钱九的女儿，生得白皙圆润，娇憨可爱。

待人都散去，周氏吩咐道：“你们三个回去收拾收拾东西，过几日府里会来人，将你们接去陆府当丫鬟。”

三人面露惊讶，荷女正想细问几句，玲珑已经抢着开口：“周婶子，府里怎么突然到咱们庄子上挑选丫鬟来了？往常每次要添人不都是直接去外头牙行买吗？”

“你懂什么。”周氏道，“这次是大公子从京城回来了，听说要长住，这样一来府里的丫头小厮就不够用了，老夫人要得急，嫌外头采买的丫头还要花时间调教，便干脆从家生子里挑选。”

“大公子？就是陆府大房的嫡长子陆珏？”翠儿睁着大大的眼睛，“他不是一直都在京城做官吗？听我娘说待在京城已有十年了，每隔两三年才会回来祖宅一次，这次怎的突然要回来长住了？”

周氏见小丫头们一脸好奇，笑了下，索性也就跟她们说了。

原来，这陆老太太统共生了两子一女，这陆珏乃是大房老爷陆奉先的嫡长子，听说九岁就拿下了秀才功名，十五岁时就中了进士，堪称大雍朝科举史上最年轻的风云人物。陆珏后来被安排进入翰林院任职，十年间官职一路飙升至兵部左侍郎。因着这些年来一直在京为官，公务繁忙，故而很少回来祖宅，上一次回来，还是在三年前陆老太爷去世时赶回来奔丧。

而陆珏此番之所以回来长住，皆因圣上看重其才干，有意令他独当一面，故而将他调任浙直总督。他这个官职乃是正三品官员，主要负责管辖浙江、南直隶、江西以内的军务，外放的官职中这个官职可几近顶端了。

陆老太太最是看重这个孙子，得知消息，开心得合不拢嘴，连忙就吩咐要多添些伺候的人。府里原本是要到人牙子那采买的，可陆珏前两日来了信，信上说他四月初就要回来了，算算也就还剩十天左右时间。

因着时间紧迫，外头牙行买的丫鬟不懂规矩，还得花费时间调教，老太太便干脆让孙嬷嬷到陆家名下各个庄园、店铺里挑一些模样俊俏的家生子入府。

却说刁氏得知玲珑被选入府当丫鬟的消息，当即喜不自胜，咧着嘴笑道：“我的儿，怕是你的造化要来喽！”

玲珑年岁小，不解道：“娘为何这么说？”

刁氏向外瞅了一眼，随即偷偷摸摸起身关门道：“你进府当丫鬟，若有幸入了大公子的眼，那可不就是大大的造化嘛！”

玲珑道：“可陆府貌美的丫鬟那么多，我怎么能保证进了府，大公子就一定能看上我呢？”

刁氏啧了一声:“所以啊，你得想办法，尽量让管事的把你安排到大公子院里伺候。俗话说近水楼台先得月，那你在大公子面前露脸的次数多了，万一被他看上，收了房当了通房，再生下个一儿半女的，日后抬举了做了姨娘，那你后半辈子可就衣食无忧，连带着咱们一家都鸡犬升天了！”

“而且……”刁氏凑到她耳边小声道，“听说大公子真人长得极为高大英俊……”

“哎呀娘……”玲珑红着脸推开她。

刁氏笑道:“哎呦我的儿，你害羞什么，女子都要经历这一遭的……”

玲珑满面通红，扭捏道：“女儿都听娘的，进府后一定好好表现，争取让大公子看上我。”

刁氏拍了拍玲珑的手：“这就对喽。”

这厢刁氏母女正做着攀龙附凤的美梦，那头温家夫妇却是愁眉苦脸。

林氏早年就是从陆府里出来的，深知那大宅门里勾心斗角多，轻则遭受排挤被人欺负受气，重则卷入各房主子之间的争斗，被迫做了那替死鬼、最终被发卖到窑子里或偷偷处死埋在树底下当肥料也是有的。

她向来把荷女当眼珠子似的疼，哪肯她进府当丫鬟。在她看来，待在这庄子里，远离主子们的是非，是最安稳不过的。

因而林氏一听说消息，就十分着急:“不行，娘不能让你进府，这些年咱们家靠着你爹的月钱、我做针线的工钱、还有你卖画的钱也多少存了些，我这就使银子去求陈管事家的，让她想办法把你的名字从花名册里划掉！”说着，林氏便连忙起身要去里屋拿钱匣。

“娘！”荷女拦住她，“无需如此，我愿意进府去。”

林氏停下，睁大眼：“你说什么？”

“娘别急。”荷女扶林氏慢慢坐下来，“请听女儿一言。”

林氏怎能不急：“快说说，你心里怎想的？”

荷女看了眼林氏，又看看在一旁方凳上沉默坐着的温塘福和温赴昭，问道：“爹娘可曾想过赎身出府？”

“赎、赎身？”老实巴交的温塘福自出生之日起就在这庄子里做陆家奴，募然间听见女儿提起赎身，不免惊讶。

荷女点点头，“对，就是赎身。”

她正色道:“做奴有什么好的？奴才终身没有自由，是物件儿、是主家的财产，主子想打就打，想骂就骂，还可以随意主宰奴仆的婚配，甚至随时可能将你发卖或送人！可咱们若能一家子脱了贱籍出去，以后万事便可都由我们自己做主。爹娘都有谋生的本领，我也可以靠卖画帮着养家，等存了钱，买处小宅子，给昭哥儿请个老师或送他去书院，督促他上进读书，日后参加科举，保不齐也能做官。再者女儿将来也可以不用再嫁个奴才，嫁给良民往后生了孩子同样督促他认真读书，亦或是干脆不嫁人自己开家画铺，日子总归是有指望，总是要比世世代代都在这庄子上做奴才强！”

林氏道：“你说得轻巧！先不说你爹祖上几辈就开始在陆家当奴才，这赎银都不知翻了多少倍了，就算攒够了赎银，咱们温家这种好几代的家奴，主子们也不一定会愿意放人！你要进府当丫鬟，别到时没能脱籍，反倒卷入主子们的争斗被推出来做了那替死鬼，又或是年纪大了被随意婚配给府上的老光棍！依我看，倒不如就在这庄子里平静的生活，等过两年你再大些，爹娘替你在这庄子里寻个模样周正品行好的，再上报给老爷太太讨个恩典订下就是。”

林氏苦口婆心道:“我的儿，你就听娘的罢！咱们一家就在这庄子上平平安安的过日子，做活辛苦是辛苦一些，但总比你进大宅门里面对各种勾心斗角、每日担惊受怕来得强！”

荷女沉默，转头望向温塘福，“爹也是这么想的吗？”

温塘福瞅了眼林氏的脸色，不说话。

“别看你爹，他都听我的！”林氏没好气道。

荷女又问幼弟：“昭哥儿，你也是这般想的？你作为男儿，读了那么多年书，难道就不想以后参

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