明滢独自上了马车。

身后的千味楼已是浮光掠影。

他们此时在做什么呢？本就是一对佳人，自然是花前月下，把盏言欢了。

他可以带她出去，可遇上他真正心爱之人，他会觉得她是个不该出现的累赘，随意打发她离去。

她捏着那枚平安符，忽然觉得手上这个东西笨拙得有几分可笑。

她从前以为，或许她在他心里还有指甲盖大小的位置，她不奢求很多，只要他一点点在乎，就能活下去。

可如今，指甲盖还是太大了……

回了府，她随意吃了几口厨房的残羹冷炙，腹中终于熨帖几分。

凌霜和玉钟都走了，院里不能没人守夜，她点了支蜡烛，拿起卷棚和绣线，把上次没绣完的香囊绣完，边等他回来。

这回绣得漂亮一点，不知他会不会喜欢。

梆声敲响，已是子夜了。

她揉了揉眼，终于听到脚步声。

她放下卷棚，收敛困意，换上清淡的笑意，跑出去：“公子，您回来了。”

裴霄雲饮了点薄酒，以身子不适为由提前离席，晚风一吹，额头略微胀痛。

看到她亮晶晶的眼，他舒缓了几分躁意，声色增添上一丝柔靡：“还没睡？”

“不困，等您回来。”明滢闻到他身上那股熟悉的脂粉味，不知为何，熏得她眼眶有些发酸。

裴霄雲不曾察觉，拉起她的手往里走，勾了勾指尖的油纸袋：“给你带了点心，还是热的。”

今夜的事，说到底让她受了委屈。

他特地吩咐厨子做了她爱吃的点心，拿回来哄一哄她。

室内水声潺潺，他在沐浴，没让明滢伺候，明滢便拆开包油纸的红丝带。

已经猜到是什么了，果然是透花糍。

晶莹剔透的外皮下，是若隐若现的白马豆形状的花朵，看着小巧玲珑，吃着软糯香甜。

她最喜欢吃这个了，从前在扬州时，她撒个娇，他就会给她买。

裴霄雲穿着一袭月白色薄衣，身上弥漫温热的水汽，出来便见她低着头在吃点心，一小口一小口，唇角还沾着一点黏腻的豆沙馅。

他坐在她身边，随手揽着她的腰，“今日突然生事，下回我再带你去吃一次。”

明滢一愣，他炙热的胸膛贴着她，衬得她眸色愈发水色盈盈，“不必了公子。”

下回，还可以吗？

裴霄雲沉沉盯着她。

她一贯不会拒绝他，听到她这个回答，他捏着她耳垂的指尖加重几分，“你生气了？”

明滢放下点心，连忙摇头，“奴婢没有，只是您快要成婚了，带奴婢出去，被人撞见了，奴婢怕您被外人说道。”

她睁圆眸，是呼之欲出的期待。

“你倒是会为我着想。”裴霄雲把玩着她的发丝，“那就不去了，也省得出去，改日我聘几个厨子来家里做。”

明滢听罢，渐渐垂首。

今日的点心，味道是不太甜的。

当他的吻疾风骤雨般落下时，她无法抗拒，只能木讷地回应。

—

年节前，老太太大寿，府上还有场寿宴要办。

虽说瞿国公身在狱中，可三法司迟迟未下决断，府上也不能一蹶不振，该撑的面子还是要撑的。

蓝氏执掌中馈，尤为看中这场寿宴，提前半个月便吩咐各院布置打理。

书香门第，百年公府，无论里头怎么样，决计不能叫外人看了笑话去。

“明姑娘，夫人有令，叫您午时正刻去趟正院，夫人要交代各院的布置。”

来传话的是蓝氏身边的大丫鬟。

“好，我知道了。”明滢坐在廊下绣花，知晓这丫鬟是蓝氏的人，拿了几文钱塞给她，“姐姐辛苦，拿去喝茶。”

那丫鬟收了钱，扭着腰走了。

明滢放下绣棚，起身掸了掸身上的线头。

因从前在别院时，蓝氏派了两个婆子来纠缠，她有几分畏惧蓝氏。

原本管兰清濯院的大丫鬟是凌霜和玉钟，她们一个探亲未归，一个走了，这差事也就只能落到她头上。

她把早上裴霄雲要她穿戴的衣裳和首饰都脱卸下来，穿得这般艳，怕是要被骂的。

又去洗了把脸，换了身素净的暗纹衣裳，这时还未到午时。

可向来只有她们等主子的道理。

她怕去晚了被怪罪，老早便去了。

蓝氏住的正院清贵奢华，明滢走了好一会儿才到垂花门，怪异的是，四下畅通无阻，竟无一个守门的婆子。

难道夫人不在？明滢纳罕。

午时临近，她不敢擅自离去，只能壮胆上了阶，候在门外。

珠帘摇晃，里头似乎有细微的男女声，夹杂着断断续续的轻声呢喃。

她意识到是什么声音，全身泛起冰凉。

透过那道虚晃的水晶帘，她望见了一个男人若隐若现的影子。

那不是……二房的老爷吗。

从前来兰清濯院找过裴霄雲为国公爷求情，她还给此人奉过茶。

她抑住杂乱无章的呼吸，所幸四下无人，提裙速奔至垂花门外，躲在凉亭里不敢支声。

半刻钟后，等各院陆陆续续来人了，她才尾随在众人身后进去。

她捏着汗涔涔的掌心，反复告诫自己，她只是一个小小的丫鬟，她什么都没看到。

蓝氏金装玉裹，穿着一身华贵紫裳出来，懒懒地坐在廊下。

各院的下人皆跪在庭中。

明滢跪在末梢，头也不敢抬。

“都去把自个儿院里好好布置一番，寿宴那日，该帮忙的都出来帮忙，若是敢躲懒，怠慢了贵客，我要了你们的命！”

“是。”

交代毕，各回各院。

明滢把那件事死死地烂在心里。

—

到了寿宴这日，艳阳高照，鸟雀啁鸣。

府上早早来了一批宾客，给老太太道贺后，齐坐在水榭里听戏。

明滢跟着其他下人们摆放果盘，添茶看座，丝毫不敢懈怠。

有个小丫头嘴馋，偷了一块点心吃，便被蓝氏身边的田嬷嬷拉到一旁，狠狠扇了两巴掌。

小丫头回来后脸上留着两个红彤彤的巴掌印，止不住用袖子擦眼泪，不敢哭出声。

明滢嗓子发涩，怕她这副样子又会惹来责罚，接过她手上的釉里红缠枝盘，“东亭我来吧，你去西亭伺候，那边客少。”

东亭沿荷花池塘而建，招待的都是贵客，几位钟灵毓秀的世家贵女坐在一处赏花。

明滢手上这盘牛乳菱粉香糕正是奉给女客用的，她穿过石子径，朝东亭而去。

亭内。

正中央坐着的正是嘉宁县主萧扶楹，如今宫里别说公主了，便是连郡主都没有一位，因此当属她身份最高贵，左右两侧坐着的贵女也只是陪衬罢了。

“今日是老太太的寿宴，怎么没看到裴大人啊？”说话的是户部侍郎的幼女陈霜月，此人最是爱巴结奉承萧扶楹，可偏偏生得愚笨，说话口无遮拦。

萧扶楹不语，冷了面色。

旁边一位贵女见状，出来打圆场：“陈家妹妹怕是不知，裴大人克己奉公，从不沉溺酒色宴席，这个日子怕是还在案牍劳形呢，这般才貌双全的郎君，与县主属实是良配。”

萧扶楹神情怡然，浅抿茶水。

陈霜月暗骂方才那位抢话的贵女是马屁精。

她迫切想让萧扶楹注意到自己，又凑过去道：“县主，小女听闻，裴大人从前养了个外室，如今都带到家里来了，这样的狐媚子，县主您可不能放过她！”

话语一出，四下俱静。

众人皆知，此话无疑是让县主当众难堪。

萧扶楹怒摔茶盏，冷笑：“你算个什么东西，也敢来管我的事！春桃，掌嘴！”

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