刘元被父亲坚实的臂膀箍着，一路颠簸着跑回屋檐下，脚刚沾地，那件湿透的外袍就被刘邦胡乱在她头上脸上抹了几把，动作粗鲁却带着一种笨拙的急切。

“老老实实待着，别添乱！雨停了阿父就带你回去，小孩不能贪凉快。”

刘元扒拉下盖在头上的湿衣服，露出小脸，撇了撇嘴。

“谁添乱了，功劳明明是我的。”她小声嘀咕，心里却莫名有点发暖。

刘邦把刘元往最近一处敞着门的乡邻屋檐下一塞，那户人家的老媪正倚门看雨，见状连忙哎哟一声伸手来接。

“刘季，你这莽撞鬼，别摔着孩子！”老媪嗔怪道，语气里却满是熟稔的善意。

“曹媪，帮个忙，看着这皮猴子片刻！雨大，她身子弱，不敢让她再淋着！”刘邦语速极快，把湿漉漉的刘元往干燥的门口又推了推，自己大半个身子还淋在雨中。

“放心放心，元放我这儿，保准一根头发丝都少不了。”曹媪笑着应承，一把将刘元揽到身边，用干燥的布巾擦拭她脸上的水珠，“瞧瞧这小脸凉的，快进来暖暖。”

暖什么啊，她先前都快热死了！

这可是大夏天！

刘季笑着胡乱抹了把脸上的雨水：“谢了曹媪！回头让娥姁谢您！”

话音未落，人已转身，大步流星又冲回雨幕之中，朝着窖井的方向跑去，边跑边挥着手臂指挥着什么，洪亮的声音在哗哗雨声中隐隐传来。

曹媪看着他的背影，摇头笑叹：“这刘季，平日里没个正形，遇上正事倒比谁都心急火燎。”

她低头看看怀里安静下来的刘元，语气更加慈和，“元，冷不冷？饿不饿？阿媪灶上还温着点粥汤。”

刘元摇摇头，目光却追随着雨幕中那模糊却矫健的背影。他被雨水彻底淋透，头发衣裤紧紧贴在身上，显得精悍而有力，与乡民们呼喝协作，浑然一体。

屋檐下陆续又跑来几个避雨歇息的人，都是中阳里的乡亲，见了刘元，都笑着逗她两句。

“元，可是立了大功了！”

“这脑瓜子怎么长的，比你阿父强！”

“以后咱乡里能不能存住水，可就看你这法子了！”

言语间尽是朴素的夸赞和喜悦，曹媪端来了一碗温热的薄粥，看着她喝下。乡邻们的善意如同这屋檐，虽简陋，却在此刻为她隔绝了风雨，提供了坚实的庇护。

刘元小口喝着粥，她听着窗外震耳的雨声，人们隐约的吆喝声，被夸得有点不好意思。

嘿嘿。

雨势渐小，天边透出些许微光。刘季的身影再次从雨幕中穿梭而来，带着满身的泥水和蓬勃的生气，朝着屋檐下大步走来。

“元，走了！回家找你阿母去！”

刘季抱着裹在他湿外袍里的小女儿，一脚深一脚浅地踩过泥泞，径直回了自家那不算宽敞的院舍。雨水顺着他的鬓角往下淌，他却浑不在意，一进门就亮开了嗓门，带着一股压不住的得意劲儿：

“爹！娘！瞧瞧！瞧瞧咱家元！了不得啊！”

他进了屋檐里，淋不着了，就将刘元举高了些，像是展示什么稀世珍宝，“就她出的主意，挖那深窖！瞅见没？外头这雨，全给咱存住了！往后咱里上吃水就不愁了！嘿！这么点个小人儿，脑子怎么长的！”

刘太公和刘媼闻声从里屋出来。太公拄着拐，眯着眼看了看门外哗哗的雨幕，又看了看自个院里已经开始积起水洼的新窖口，脸上皱纹舒展开，咂咂嘴：“嗯，元这回，是办了件实在事。”

刘媼急了，“哎呦呦，快放下！瞧瞧这一身湿的！再机灵也是个孩子，哪能这么淋雨！季你也真是，不赶紧给孩子换身干爽衣裳，在这儿嚷什么嚷！”

她语气带着责备，眼里的笑意却藏不住。

这时，兄嫂们也被动静吸引了过来。

长兄刘伯的妻子王氏端着个陶盆，闻言撇了撇嘴，小声对旁边的妯娌嘀咕：“嘁，不就是小孩子家瞎猫碰上死耗子，瞧三弟把他闺女夸的，跟个仙童下凡似的…”

她语气酸溜溜的，显然不太得劲。刘仲的妻子则老实些，只是笑着附和婆母：“元是灵醒，这场雨也是及时，真是咱里的福气。”

刘季才不管嫂子们嘀咕什么，兀自得意洋洋。

正说着，里间的门帘被猛地掀开，一个身影疾步走出。正是吕雉。她显然刚从屋里忙活出来，系着的粗布围裙还没解下，额角带着汗意。一眼看到被裹在湿漉漉袍子里的女儿，她眉头立刻蹙紧了。

“刘季！”她连名带姓一喊，声音清亮带着怒气，“让你看着孩子，你就由着她淋成这样？！”

她几步上前，直接从刘季怀里把刘元夺了过来，入手一片冰凉湿腻，脸色更沉了。

刘季天不怕地不怕，对着自家这婆娘却莫名有点怵，尤其是理亏的时候。他气势顿时矮了半截，讪讪道：“我，我这不是赶紧抱回来了么。外面正引水入窖，忙得很…”

吕雉瞪他一眼，那眼神分明写着等下再跟你算账。

她不再理会讪笑的丈夫和看热闹的家人，低下头，语气瞬间柔和下来，带着满满的心疼：“元，冷不冷？吓着没有？走，跟娘换衣裳去，湿衣服沾身上要生病的。”

她半抱着女儿，转身就往内室走，用身子替她挡开周遭各样的目光。

刘元被母亲搂在怀里，嗅到她身上熟悉的，混合着炊烟和皂角的气息，感受到她怀抱的温暖和不容分说的保护欲，那颗有些飘忽不定的心，忽然就落到了实处。

她被吕雉裹挟着往里屋去，偷偷回头看了一眼。

院子里，刘季正被祖母数落着也快去换衣服，他却混不在意地甩着头发上的水，又凑到祖父身边，手指着外面的雨幕和地窖，继续吹嘘他的闺女。大伯母撇着嘴转身去了灶房，二伯母则笑着摇头。

雨还在下，哗啦啦的声音衬得屋内这一幕格外鲜活嘈杂，又充满了真实的烟火气。

刘元收回目光，将小脸埋进母亲温暖的颈窝。

这一刻，她只是刘元，一个被母亲紧紧护

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