凯西刚把《天才魔法学家与她的天书魔法课堂》写完，敲开罗茜的门交给她，就又被派了新活。

当时罗茜接过稿子没翻两下，吱吱从墙上的一个通风管道爬了出来。

“吱吱报道！”她说着，粉色的鼻子不断抖动着，“镇广场附近的地下管道正在往外吐彩色泡泡，已经有很多镇民靠近围观。铁臂女士准备下去检查。”

“噢？”罗茜饶有兴致地问道，“彩色泡泡？”

“没错！”吱吱点着头，“有点像包糖果的玻璃纸的颜色，闻起来也有股糖果的甜味。”

罗茜摸着下巴：“这听起来像是个童话书里冒出来的故事，凯西，你和佩妮去查查这件事情，地下的东西她最熟，你呢，尽量多拍几张好照片。”

于是，凯西和佩妮去了。

离镇广场还有一段距离，就已经能够看到零零散散地有些泡泡朝她们的方向飘过来，有着糖果般的甜美色彩和香气。凯西抓拍了几张照片，阳光下这些泡泡有种梦幻而浮夸的美感。

越往前走泡泡量越大，从不得不想办法避开到了根本避不开的程度。因为防备着直接接触它们会有什么危害，凯西和佩妮都已经戴上了口罩，一人拿着一根球棒（当然，都是从口袋里拿的）把它们击开。尽管看上去跟普通的肥皂泡有些相似，但这些泡泡十分有弹性，被击中后仅仅是弹开而非破裂。偶尔有一两个因为力道过猛裂开的，发出的声音就像爆炸的气球。

她们终于来到了镇广场附近的排水管口，这里的泡泡浓度高到能见度只剩下半米，但还是有很多小孩子穿着雨衣在跑来跑去，星辰自带光效的身影在其中显得尤为醒目，映得身周的泡泡都流动着一层璀璨华美的金色。穿着防护服的查莉警官（她的身形十分好辨认）不厌其烦地把这些孩子逐一地带出广场。

卡翠娜黑色的身影停在一座路灯上，她用沙哑的声音解说着查莉的工作：“现在我们所看到的是古怪多小镇第一届带人过球障碍赛，现在在场上穿防护服的这位选手是各位观众所熟悉的查莉警官，也是我们小镇的人气王。此刻她怀中抱着的是幼儿园学生星辰。星辰，物种光精灵，身高一米，体重二十千克。星辰的特点是被人抱着的时候会主动扇动翅膀减轻体重，所以我们这个项目的难度还是比较低的……”

旁边的莉娜则时不时插着话：“欸，那么卡翠娜老师，请问这个项目的难点在哪，对选手有怎样的要求呢？”

因为居高临下，她们两个能比较从容地对付少数飘上去的泡泡。莉娜手里攥着一张卷成筒状的报纸，一颗一颗地把泡泡击开，而卡翠娜对查莉景观的解说也因此很快转成了关于莉娜选手的棒球赛现场。

菲比警长则正站在排水管旁边紧张地听铁臂女士报告，她的左耳朵似乎沾了一点彩色的黏液。而铁臂女士正高举着她的右臂，手臂末端伸出螺旋桨，正在把靠近她和菲比的泡泡全都吹散。

凯西把这些场景挨个地拍下来。恰如罗茜所言，她确实拍了不少好照片。其中星辰在广场上奔跑的那张完全可以作为一部童话主题电影的海报；卡翠娜和莉娜在混乱中插科打诨的那张洋溢着轻松惬意的青春气息；铁臂女士驱散泡泡的那张，冰冷机械与彩色泡泡的对比也产生了强烈的冲击力。

她一边拍照，一边跟在佩妮后面朝排水口的方向走过去。

“没毒，也没腐蚀性，魔力波动有点异常，但没过红线。”靠近之后可以听到铁臂女士这样说道，“基本可以排除有人故意投毒的可能性。话是这么说，还是今早解决为好。何况这东西黏黏糊糊的，留在下水道里堵上了肯定也不行。我打算下去一趟。”

“带我们一个吧，”佩妮赶忙上前说道，“我对地下很熟，凯西……凯西会拍照，能带点证据上来。”

菲比警长打量着她们两个，显然是在犹豫，但铁臂女士说“带上她们也没什么，说不定还能帮我递榔头呢”，于是她也就松了口。

之前的那点口罩保护肯定是不够了，凯西和佩妮换上防护服之后，铁臂打头，凯西在中间，佩妮断后，三个人陆续下了铁爬梯。地下管道相比外面空间更为狭窄，泡泡的分布更为密集，她们的头灯照过去也只能照到密密麻麻的泡泡。凯西勉强举着手拍了张照片，想必效果一般，聊胜于无吧。

铁臂蹲了下去——凯西和佩妮跟着照做——仔细观察着地面上质地粘稠、色彩缤纷、鼓着泡泡的液体，然后朝着一个方向指去，说道：“是从那里流过来的。”

她们逆着液体的流动方向往上走，一路上简直是从泡泡缝里挤过去的。铁臂女士的机械臂挡在前面，仿佛电风扇一样高速转动，泡泡爆裂时的噗噗啪啪声不绝于耳，甜腻腻的黏液四处飞溅。凯西早已放弃了拍照，把相机收了起来——她可不想为了几张注定效果不佳的照片把相机给搭上。

等到终于找到黏液的源头处时，三个人都已经筋疲力尽了，勉强支持着从井壁的爬梯爬上去，铁臂女士的机械臂把井盖顶了开来。

她们身处在一个种满草药的小院子里。这里面有些草药，托鲁特的福，凯西是认识的，并且大都是鲁特口中比较娇贵，需要精心栽培的类型。其余的鲁特根本没提过，凯西也不记得有在她的温室里见过。

院子的中间是一个房门半开着的小房子，从房门中往外流出冒着泡泡的彩色黏液，还能听到里面有人在抓狂大叫的声音。

“受不了了，怎么会有人蠢到把小数点看错啊！催化粉0.01克看成0.1克，现在好了，流光颜料变成了流光泡泡！固化剂固化剂，固化剂在哪里……求你了求你了，快让我找到吧……啊啊啊啊啊我受不了了！”

一阵瓷器或玻璃器皿被打碎的声音，一个身影旋风一样跑出房子，显然是想暂时逃避里面的麻烦。然后——

“你们……是谁？”

这个从房子里出来的人有着树皮纹理的皮肤和柳枝般的头发，显然跟鲁特一样是个树精。她看到从管道口爬出来的铁臂凯西佩妮三人后，满脸意外地站在了原地。

铁臂女士上前一步：“姑娘，我不知道你在做什么魔药实验，但你显然没做好垃圾处理。”她指了指那条一直流向排水口的小河：“这些东西现在把地下管道全充满了，整个小镇都在冒泡泡。”

“我不是在做魔药，我是在做颜料。”树精下意识地纠正道，然后才反应过来，脸上露出心虚和愧疚的表情。“我……我做颜料的时候不小心加多了催化粉，结果就……就爆炸了，我忙着处理这边的事情，没注意到溢出的反应物居然一直流进了下水道……”

“你的心路历程可以等会儿再讲，”铁臂女士冷静地说，“先跟我讲讲你刚才说要拿的那什么，固化剂？”

“好的好的，”树

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