“见字如面，如见吾书。雪棠思量多时，终觉当日所言太过决绝，阿兄正值芳华，又博览群书，怎怕寻不得个好去处……还望莫要挂念，等吾归舟。”

翟笙双唇紧闭，指尖颤抖地剜在掌心。

她早已不是当年那个缠着自己要贝壳的小女孩了。

他踉跄着冲出了她的房间，船舱回声大，又不敢迈出太沉重的步伐。

书案之上，他燃一烛灯，又借着月色，奋笔疾书。

这是篇写得极好的策论，洋洋洒洒数千字不曾抬头，即便又些许磕绊之处也顿时如仙人抚顶般骤然开悟。翟笙反复读了数十遍，此刻已然可以倒背如流。

云脚渐明，江风停歇。

*

京城的长街共分东西南北四条大道，其中西大街上金石文筆店铺尤多，不论贫富贵贱，学子络绎不绝。

观中书院便在西大街的大学习巷中，书院旁又有城隍庙靠着正街，贵族子弟常常拜完文昌，顺路便去书院听听张夫子开班讲课。

张夫子乃京中奇人，办学五十载，成才者数不胜数，若话说大些，朝堂之上每四人间便有一文官学自张夫子而出。

可如此奇人，仅收取些猪牛鲜鱼，金石刻画作为学费，不看出身；对于招收的教师，更可谓是不拘一格降人才，只要有所才干，经其考量，不查祖籍，即可入职书院，虽说不能大富大贵，倒也多少能认识些贵人。

未请辞前，翟笙便是教师之一。

他喘着气终于赶到了书院门下，天刚蒙蒙亮，料想时间还早，可他刚抬起头，远远望了眼书院，心中轰然一紧。

今日是庚申日，朝阳未升，书院已然开始早读了。

他正又将那怀中的策论揣紧了些，刚迈进大门，身后突然传来一声洪亮且刻意的咳嗽。

“呦！这不是翟夫子吗？几天不见，莫非是手头紧巴，又回书院啦？”

来人体态肥胖，是城南郭富商之子，虽不靠学识吃饭，但却要来书院摆阔交朋友。此人数月前曾当着众学子的面问过翟笙不少难以回答的问题，翟笙皆对答如流，甚至临下学之时，翟笙还文绉绉地讥讽了他两句，自此，二人算是结下了梁子。

郭公子厚厚的堆着一环下巴，又扯开扇子，行至翟笙面前：“嘶……不对，您既然请了辞，那今日再来，您该是夫子，还是学生呢？若是学生……您应当向我行行礼才是。”

翟笙自是不愿搭理那些纨绔子弟，向他身后众人欠身行了浅浅一礼，头也不回地进了书塾。

书声琅琅，日光透过竹影暖融融照在翟笙侧脸，他上了楼，久久停驻在张夫子房前，他不可擅自推开门，只好候在门外等晨读收尾，可越听就越心慌。

往来间，不少熟人教师在他面前闪过，他们虽眼神惊异，却也互相礼貌地行礼，只是下了楼，总会再传上来几声讥笑。

众人皆知，他是为了一个女人放弃了教书。

一个没有血缘关系，却被放在心尖上的妹妹。

最隐秘的心绪，早已不言而喻。

翟笙等的久了自觉面子挂不住，正要走时，读书声停，花白胡子的张夫子走出教室，凝眉望了他一眼，当下便会了意，二人进屋，面对面坐在了书案旁。

*

茶碗冒着热气，翟笙低头捧着，眼神却不由地透过策论，飘忽在张夫子身上。

良久，张夫子平展展放好那张策论，十指交叠在桌面：“翟笙啊……这立储之事，恐怕不像你所想的那样简单哪。”

翟笙放下茶碗，起身作揖：“学生慧浅，还请夫子指教！”

张夫子捋着胡子，欲言又止，磕绊地开口：“陛下虽在病中，局面未定，那你又怎能断定，端王便是太子的最优之选呢？”

“学识，幕僚？”翟笙疑道。

“非也。”

“品德声誉？”

“非也。”

翟笙原本还对自己的策论信心极大，可此刻在张夫子连番地质询下，顿时没了底气，他半跪在地，急切道：“翟笙学术不精，还请夫子教诲指正，再收我回书院，供职于夫子门下！翟笙必定为书院鞠躬尽瘁，再造人才！”

他抬起头，张夫子却为他仔细叠好了那张策论，一言不发，递在他面前。

“夫子……”

翟笙眼中尽是不可置信，声音都在颤抖。

他没有退路了。

张夫子起身，双手刚抚上门框，又回过头，轻叹了口气：“你本为人师，立于学子之间，应本心不移；鸿志不改……若书院今日为你做了悔，又让你在众目睽睽下继续回书院教书，那才是你生而为师者最大的过错。”

说着，张夫子轰地一声推开了门，顿时乌泱泱的学生摔倒在地，学生们连连行礼，却不忘去看一眼翟笙跪坐的背影，留下一些饶有兴味的眼神，一哄而散。

*

翟笙拖着策论，失了魂般走下楼梯，本想在书院门口浅坐片刻，却一想到自己早已没有脸面回到书院，便只好走出了大学习巷，靠在那城隍庙边那只驮着碑文的赑屃旁坐下。

朝阳还未完全升起，城隍庙香火缭绕，他靠着那石碑，一片冷寂。

若不是略显朴素的衣着，只凭面容看去，定会有人认为他是个彻夜玩乐酒醉未醒的贵族公子。

城隍庙倒是早早开了门，可翟笙又怕污了文昌帝君清净。小道童说起风了，劝他进来坐坐，可翟笙一个不应，道童吃了瘪，甩甩袖子不再理他。

翟笙眼神迷离，困意蔓上眼皮。

谁料下一秒，真的如道童所言，一阵大风涌起，顿时将他那张策论吹在了半空中翻滚。

翟笙急得顿时清醒过来。

糟了，这策论论的可是太子之位，除过张夫子，是万万不能给别人看去的，若落入他人手中，少说破财，若认真起来，那可是诛三族的杀头之罪！！

瓷青纸极轻，策论翻滚在半空中，他高高伸出双手，却怎的都抓不住。

策论又向城隍庙大门飘去，他顾不得礼节就直冲进了庙里。

直到与它仅有咫尺之距时，他一个前扑，摔倒在了台阶上。

再抬起头，策论已然停在了另一个人手中。

那人光风霁月，腰着环佩，细细看了策论良久。

翟笙垂下头，汗珠霎时间滴落在地：“完了……”

“大胆！见了端王殿下，还不跪拜！”

侍从的声音极为刺耳，翟笙心中却倏地划过了一柄利剑。

若说这策论，只能给三个人看：一是自己，二是张夫子……而这最后一人，便只剩下这策论所夸耀的主人公——端王。

此刻，端王就站在自己面前。

翟笙觉得自己在做梦。

“见，见过端王殿下……”

随着瓷青纸的落下，端王的面孔徐徐展露。

好整以暇，欣赏，怀疑，玩味。

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