你好奇的打量眼前的前田藤四郎。短刀在万屋街总是最活跃的，他们吵吵闹闹，分享和果子和小玩意，从行为举止上看和人类小孩无异。

但眼前这个刚刚“诞生”的前田藤四郎却有些不同。

他的身高和小学生差不多，军帽上挂有藤花饰品，身后披着变形藤花图案的斗篷。咋看他站立的姿态像“初生的小鹿”，弓着腰，双手前伸保持平衡，不过他的视线一直停留在脚边的土地上，鞋尖在泥土上点踩。

你并不喜欢小孩子，也不知道该如何和孩子相处。不过山姥切说了前田藤四郎和他年纪相仿，你决定收起面对孩童的态度，将他视为一位平等的“同僚”。

你伸出右手，示意前田藤四郎可以扶着你的手臂。

少年的手搭在你的手臂上，连声道谢，“谢谢您的体谅，主君。”他的声音清脆而平稳，“‘拥有双脚’的感觉非常新奇。”

你倏忽晃神，想到本丸以前的前田藤四郎，是不是也和这个前田藤四郎一样，刚诞生时也会说“长长久久”？

“新奇吗？”

“是的。”他一边跟着你缓步移动，一边回答，“能按照自己想法移动，非常……有趣。”

你把他带到山姥切面前，让两位刀剑男士互相认识。

付丧神学得很快，仅仅几分钟就能自如行走。你直盯着他的脑袋，发现他的视线总是不自觉扫视周围的岩石，眺望树林，眼睛布满红血丝。

他似乎察觉到了你的视线，抬头对你露出一个灿烂的笑。

“你不眨眼吗？”你突然问。

前田愣了一下，用空着的手抚摸眼睛，似乎才反应过来自己有“眼睛”这个东西，手指在眼眶和眼球链接的皮肤按动，仿佛下一秒要戳下去。你想了想，把手放在前田的额头上，带着他的上眼睑往鼻子方向下滑，拿开手的瞬间，前田诧异地睁眼、眨动眼睛。

“原来如此……这是为了像刀油一样保养眼球，保持视野清晰的必要动作吗？”他恍然大悟，“作为刀剑时，视野从未有过‘模糊’的概念。感谢主君指点。”

他点头的模样像仓鼠，在你心上嗑了磕，你伸出手指在他眼前摇晃，“感觉累了就要休息，眼睛也是。有什么不懂的可以问山姥切国广，他做人有经验。”

“是，在下记住了！”

你收回手，正式下达指令，“好了，适应得差不多了。我们需要在天黑前找到一把咒术枪。”你用手比划咒术枪的形状和大小，“它对我很重要。前田，你是短刀。你的侦查能力应该很强吧？”

“是！”一提到任务，前田藤四郎原本的好奇与研究被认真取代，“齐心协力……一定能找到的！”

“好。”你迅速做出分工，“前田，你负责搜查那片水流平缓的浅滩。山姥切，我们去上游水流湍急的地方，那里可能被石头卡住。如果我们其中一方找到咒术枪，就在这里原地等待另一方汇合。”

“遵命。”

“……了解。”

你摸索口袋，拿出自己的蓝色御守给前田。搜查小队再度出动。前田的身影立即投入到昏暗的浅滩中。你和山姥切则逆着越发冰冷的溪水，向着上游走去。

上游的植皮被破坏的程度较轻，树林更加茂密。当太阳最后一丝红绒彻底泯灭在地平线下，黑暗便如四面八方的潮水，吞没整个山谷。

周围的声响突然变得喧嚣。昆虫窸窸窣窣爬行，不知名的鸟叫声拖着怪异的尾音，在林间回荡。可爱的“嘀啾”声退下舞台。唯一的光源，只剩下脚下溪水反射的如鳞片般的天光。

你把一只手按在粗大的杉树干上，借此确定自己的位置，另一只手在及膝的溪水里不停摸索。粗糙的树皮给予你保持镇定的触感。在这些矗立数百年的巨杉树下，你感觉自己变得渺小得如同沙砾，这种渺小反而奇异的冲淡些许孤独。

雾气不知何时从树林间升起。乳白色的雾水缠绕在树冠之间，蔓延在草丛上，爬进你衣服里，你每次呼吸都吸入一团湿冷发苦的水。

视线所及的几米之外，已经是伸手不见五指的纯粹漆黑。那片黑暗仿佛是活物，在你注视下，挑衅地朝你一步步压近。你感觉胸口发闷，连脚下的溪水也仿佛变成黑色的死水。山姥切那身沾满血和泥的破布，在溪水和黑暗中飘忽不定，像一个怪谈里的幽灵。

你停下搜索的动作，深呼吸一口粘稠的雾水。

“山姥切？”你尽量压低声音，但在这死寂中依然显得格外突兀，“这一带……会有熊吗？”

你的声音被树皮吸收，扭曲，连你自己也吓了一跳。

山姥切淌水走到你身边，身上带着溪水的寒气和血腥味，“主君，视野太差了。应该先找个地方落脚生火……我是这么觉得的。”

山姥切的提议很明智，但你心里还是因为失去武器深感不安。

“啾—救—命……啾—救—命～”一阵尖细的声音从树顶传来，像极了小孩的哭喊。

你的心脏怦怦直跳，全身肌肉绷紧。

“哎—哟～哎—呦～”

紧接着几个蛋挞大小的黑影扑簌簌地落下，原来是几个白头鹎在争抢野果。你暗自松口气，但紧绷的神经还是没能放松下来。

就在这时，远处混沌的黑暗中，传来一阵清晰的、树枝被踩断的声音。

“啊……熊吗？”你几乎是无声地用口型说出这个词。心跳如鼓。

踩踏声没有停止，越来越近，伴随树枝被拨开的沙沙声，山姥切抽出刀挡在你身前，刀身在微亮中泛出纤长银光。你的手下意识伸向腰间——那里空空如也。你这才想起，你唯一的武器还沉在这片黑暗的溪水里。

咔嚓、咔嚓、咔嚓……

声音越来越清晰。你甚至听见自己因紧张而变得沉重的呼吸。几滴水珠从树枝滴落在你脑袋上。

突然，一道黑影从灌木丛中猛地扑出，噗通一声摔在你们面前的浅水里！

“审神者大人——！”

山姥切的刀尖在离那毛绒生物几厘米的地方骤然停下。是狐之助。它摔的七荤八素，张大嘴巴，惊魂未定地看着寒光闪闪的刀尖。

“狐之助！”

巨大的惊喜冲垮了所有紧张和恐惧，你连忙冲上去，把湿漉漉的管狐抱在怀里。温暖的金橘色皮毛，熟悉的毛茸茸触感，瞬间缓解了你在黑暗中的压力。

“主君。”

一个沉静优雅的声音从狐之助蹦出的方向传来。

你抬头往声音发出的地方看去。

黑暗的林木边缘，几个狼狈的身影正互相搀扶，缓缓走出。为首的是三日月宗近，他眼睛里的月亮出奇明亮。他正支撑身旁的一期一振，后者面色惨白，不过还可以勉强走动。再后面，笹贯背着小乌丸，小乌丸一侧小腿无力地垂下，血的颜色和裤子布料的颜色难以分清。

腥甜的铁锈味掺杂泥土的气息扑面而来。

狐之助真的找到了本丸所有人。

你的视线先粗略扫过每一个人：三日月宗近满身尘土，笑得勉强；一期一振水色的头发被血污黏连，一只手拎着皱巴巴的军服外套，衬衫仅剩靠近心脏的纽扣还紧系。

后方，小乌丸伏在笹贯背上，似乎已经失去了意识，上半身布料仅剩无几；笹贯本人虽然步伐沉稳，回应你轻松的微笑，但大腿和胸口都有刀伤，站立时身体无意识地摇晃。

“狐之助，你做得很好。”你揉揉狐之助脑袋，然后立即检查【中伤】刀剑们的伤势。

你走到小乌丸身边，探了探他的脉搏和呼吸，万幸，只是脱力昏迷。接着你转向一期一振，他腹部的刀伤横贯中腹至侧腹，还在渗血。

你做出判断，“这里树林太密，太潮湿，不适合处理伤口和休息。”

“山姥切，你侦查高，在前面开路。三日月，我来扶一期一振，你负责断后。笹贯跟紧我。我们向下游走，那里地势平坦。”

“哈哈哈，那就拜托主君了。”三日月把一期一振给你。

队伍需要光源。你本能地想打开平板，但看到上面岌岌可危的电量条时，你犹豫了。也许之后还能联系上时之政府。

你正想放弃，狐之助宛若猜中你的心思，小声解释，“审神者大人。这个……本丸核心平板主要用于联络和接收出阵队伍战况，是没有手电筒功能的……”

“……”你无语地收起平板，让山姥切带路。

山路坎坷不平，山姥切凭借着打刀不错的夜视能力在前方引路。为了照顾伤员，你们走走停停，队伍行进缓慢。

不知走了多久，视野渐渐开阔。有个豆大的火光在不远的下游浅滩跳动，旁边还有一个小小的人影。

前田藤四郎坐在浅滩上环抱手臂，脑袋左往右看，警惕四周。他似乎也发现了你们，立刻站起身，朝你们的方向大喊，“主君，我找到了——”

他从篝火边蹦起，向你跑来。刚跑没几步，他的目光错开你，定格在你旁边的一期一振上。

“……一期哥？”

他的声音变了调，起初只是快步走，随着膝盖越抬越高，一下子如离弦之箭撞入一期一振的怀抱，“一期哥！”

“呃！”

你还不及阻止，一期一振中伤再添一笔，本就摇摇欲坠的身体晃了一下，发出痛哼。但他没有推开前田，而是用尽力气回抱前田，脱下染成土黄色的手套，抚摸前田的头发。

“主君……这是怎么回事？”笹贯背上的小乌丸被这动静惊醒，虚弱地撑起头，眼里满是惊异。

“啊，这个嘛。”你挠了挠头，“先治疗完再解释吧。”

前田此时才看到一期一振中腹的伤口。脸蹭上一期一振温热黏腻的血，眼泪夺眶而出。

“对，对不起，一期哥！”他抹掉眼泪，迅速退开，小心翼翼地扶着一期一振，“请，请让我照顾大家。”

他把你们带到篝火前。篝火附近的碎石、断枝已经被清理干净，形成了一片安全的空地。你借着火光，看到前田的袜口破损，手掌上有灼烧的红痕，了然这堆篝火，是前田用袜子的绒布作为引火材料，钻木取火得来的。

“主君。”前田把怀里的咒术枪双手递给你，随后急切地帮大家解下沾满血污的外套，用军帽盛来清水。三日月和笹贯也默契地开始用清水为伤员清理伤口。

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