晚风从河谷吹来，带着薄荷与铁锈的凉。村子东头的老槐树下，祭火盆的余烬尚未冷透，一缕青烟像龙须，弯弯曲曲飘进天空。

伊安靠在树干上，指尖摩挲着尾环上那枚被树汁浸透的铃舌，铜面映出他半垂的眼。

莱昂坐在他脚边，龙尾搭在膝弯，银环在夕照里闪着冷光。少年把下巴搁在尾巴上，耳尖被风吹得微红。

“今晚月亮很亮。”伊安说。

“亮得像要烧起来。”莱昂低声接话，声音被晚风揉得发软。

伊安轻笑，掌心覆在少年肩胛，指腹沿着逆鳞与银环交界缓缓滑动。那里，温度比别处高，像藏着一颗小火种。

………………

回到家时，雨恰好落下，先是试探性地敲窗，继而密集得如同万根银针同时坠落。

伊安把炉钩探进火膛，松木爆出“哔啵”脆响，火星溅到莱昂的尾尖，烫得鳞片微卷。

“别动。”伊安用指腹压灭火星，声音被雨幕裹得柔软。

莱昂缩了缩尾巴，龙角根部那圈银环在火光里透出暗红——像一块被反复锻烧的铁。

雨声太大，连两人的心跳都被压成背景。

伊安在心里默数：咚、咚、咚……与雨点同步，仿佛炉膛里烧的不是木柴，而是时间本身。

伊安把炉钩靠回石墙，火星溅起的瞬间，照亮了他手背上一条新添的划痕。那是下午替莱昂削制新生的龙翼绷带时被骨刃划的，伤口不深，却在火光里像一条细小的、不肯愈合的裂缝。

莱昂的尾巴在地面扫了扫，鳞片与地砖相触，发出极轻的“哒啦”声。那声音混在雨里，像深海里一枚螺壳被暗潮推动。

“伊安。”莱昂忽然开口，声音低得几乎只剩气流，“你有没有闻见铁锈味？”

伊安吸了吸鼻子。空气里确实有淡到几乎不存在的腥甜——像旧铜币在舌尖化开的味道。

“是角根的血。”莱昂自己给出答案，指尖摸向额角，“它在渗。”

伊安没说话，只是蹲下身，把炉膛里最后一块松木往里推了推。火焰“噗”地窜高，映得少年侧脸像被薄刃削过，锋利却易碎。

雨声忽然转急，噼啪砸在窗棂。伊安伸手把半开的木窗掩上，雨水顺着指缝流进袖口，冰凉地滑过肘弯。

那一刻，他想起三年前在龙脊山北坡，自己也曾被一场夜雨困在废弃哨塔。塔里只有半罐冷掉的松脂油，和一只被箭矢钉在墙上的夜蛾。

——同样的雨声，同样的火。

只是当时塔里没有人能替他数心跳。

…………

疼痛来得比预想更早。

莱昂的脊背猛地弓起，手指死死抠住桌沿，肩胛骨在单衣下绷出尖锐的弧度。龙角根部的银环发出极细的“咔”，像冰层第一道裂纹。手指死死抠住桌沿。

“疼？”伊安单膝跪下时，膝骨与地砖相撞，钝痛顺着腿骨往上爬，却顾不上。

“别咬舌头。”他把拇指抵进莱昂齿间，指腹立刻被尖牙刺破。血珠滚在少年下唇，像一粒朱砂。

莱昂的瞳孔缩成竖线，尾巴缠住伊安小腿的力道大得近乎绞杀。鳞片刮过猎裤，布料发出不堪承受的裂响。

伊安用另一只手去摸角根。银环与鳞片之间，新生的角质正顶出一道血线——像有把极薄的刀，从内向外，缓慢而固执地剖开旧壳。

莱昂的呼吸喷在他腕口，滚烫。

灼潮提前了——比预计提前整整四个时辰。

“角鞘在裂第二次。”他低声判断，像在陈述天气，却掩不住眼底暗潮。

“唔——”少年闷哼，尾巴猛地绷紧摆动，尾环撞在床沿，发出清脆的“叮”声。

他从药柜里取出冰泉草膏、龙涎香精、银针、小盏灯。动作快而稳，像演练过千百遍。

冰泉草膏在瓷罐里凝成淡青色脂冻，伊安挖出一团，用掌心化开。药膏触到角根时，少年发出一声极低的呜咽，像幼兽被踩住尾巴。

伊安用银针蘸龙涎香精，沿着裂纹慢慢描摹——每落一针，莱昂的呼吸便收紧一分。

莱昂半睁着眼，竖瞳在灯火下缩成细线：“别……疼。”

“疼就咬我。”伊安声音低哑，把少年半抱进怀里，掌心覆在角根，像按住一匹受惊的马。

莱昂咬牙，尾巴无意识缠住伊安小腿，鳞片刮过布面，发出细碎的沙沙。

伊安用指腹沿角根按压，每一下都像在试一把锁的松紧。

“再裂一次，角鞘就会完全脱落。”伊安用指腹沿裂口按压，将药膏推进去，“那时银环必须换成纯陨铁的——否则新角会在七日内扭曲成畸形。”

莱昂的睫毛被汗水黏成几簇，声音发颤，却带着一点不合时宜的期待：“陨铁环……会更重吗？”

“重两倍。”伊安也笑，拇指擦过他眼角，“但你可以把重量当成赎罪。”

“赎什么罪？”

“赎你今晚让我疼的那部分。”

少年愣了愣，尾巴尖悄悄松开，转而绕住伊安脚踝，像一条做错事的蛇。

——关系进度+0.5，疼痛成为新的默契。

伊安低头，看见自己指缝间残留的药膏被火光映成半透明，像一小块凝固的月光。

他突然想起母亲说过：龙族第二次裂角时，若有人愿为其涂抹冰泉草，那人便会被其视为“鞘亲”。

——所谓“鞘亲”，即替新角承担最初七日所有疼痛之人。

伊安没告诉莱昂这个传说。

他只是把少年汗湿的额发拨到耳后，轻声说：“再忍三十息，药膏就渗到底了。”

三十息里，雨声忽然变得很轻，像被炉火热度蒸成雾气。

莱昂数到第二十七息时，咬住伊安拇指的齿关松了。

第二十八息，少年角根的血线止了。

第二十九息，伊安用舌尖舔去自己指腹的血珠，尝到铁锈与雪薄荷混杂的味道。

第三十息，炉火“啪”地爆出一粒火星，落在两人之间的地砖上，像一滴凝固的计时沙。

…………

门被敲响时，伊安正用湿布擦净莱昂角根残余药膏。

三长两短——雷奥惯用的暗号，意为“非敌，但带陌生人”。

伊安把少年按进椅背，用毛毯裹住他仍在微颤的肩，才去开门。

伊安掀开门缝，雨幕里站着两个人。

雨幕里，一个是村里的矮人铁匠雷奥，络腮胡被水泡成深色，怀里抱着的龙尾鞍用油布层层包裹。

另一个则是一个生面孔——

白发少年，耳尖微翘，比雷奥高出一个半头，背着一把比他还高的竖琴。竖琴琴箱用鹿皮绳捆在背上，雨水顺着琴弦滴落，在脚边汇成小小的银色水洼。

“帕帕的学徒，弦月。”雷奥抹了把雨水，“他说能给鞍加‘静音咒’。”

弦月冲伊安点头，耳尖在雨里冻得发红。竖琴在他背后发出一声极轻的“嗡”，像雨夜里被拨动的风声。

伊安侧身让两人进屋，炉火扑向新涌进的冷空气，瞬间把众人的影子投到天花板，像一群黑色巨鸟。

雷奥进门第一件事是抖胡子——水珠溅到莱昂脸上，少年被冰得缩了缩脖子。

矮人把那只覆着油布的狭长包裹搁到桌面上，铜扣“咔哒”一声弹开，露出暗褐色的龙尾鞍。鞍身只上了第一道蜡，皮革纹理里还留着刀痕与火烤的印记。

伊安抬了抬眉，指尖在鞍缘那条未封边的缝线处停住：“居然带过来了。我还以为你打算赖账。”

雷奥哼笑，从怀里掏出一只小铁锤，在掌心抛了抛：“我矮人一口唾沫一口钉。上次集市赌局输给你们的半成品，今天正好顺路，给你背过来。”

莱昂原本蜷在椅子里，闻言尾巴“唰”地滑到地面，尾尖挑起油布一角，露出鞍座内侧烫金的“风暴降生”字样。少年愣了愣：“这就是那个要给我的尾鞍？”

莱昂尾巴一甩，尾尖在地面划了个半圆，抬头与伊安交换了一个“还记得吗？”的眼神——两人都清楚：这龙尾鞍是他们当时共同赢来的奖品。

“原设计是给你的。”雷奥耸肩，“但图样还留着我的记号——‘风暴降生’，这是伊安取给你的代号。怕你尾巴长太快，我按最大尺寸留的余量。”

莱昂耳尖微红，低声嘟囔：“我又不是猫，还需要量身定做……”

“是龙。”弦月轻声补充，他半蹲下身来，指尖在龙尾鞍的铜铃上轻弹。铃音被竖琴弦声吞没，像雪落进温泉。他抬眼，瞳孔是罕见的灰蓝，“可龙也要学会安静。静音咒只能锁铃舌三日，三日后——”

伊安接过话头，语气淡淡却笃定：“三日后，我们会离开这个村。到时铃声再大，也吵不到别人。”

雷奥咧嘴，把铜壶往桌上一搁：“那就提前祝你们一路顺风。鞍子最后一道封蜡，等你尾巴真正长成了再刷——省得我重做。”

矮人用靴跟敲了敲地砖：“帕帕说，静音咒需以血为引。弦月刚出师，只能引自己的血。”

弦月卷起左袖，小臂内侧一道新伤，血迹未干。

伊安看见那道伤口时，眉心微蹙。

弦月重新蹲下身，指尖在龙尾鞍的铜铃上轻弹。铃音被竖琴弦声吞没，像雪落进温泉。

铜铃蒙上一层极淡的银光，像被月光吻过。

雷奥搓了搓手，补充：“静音咒生效期间，铃舌不会动。但三日后，它会一次性释放所有被压抑的声响——那动静，能把死人吵醒。”

伊安把油布重新盖回龙尾鞍：“三日内，我们会离开这里。”

弦月站起身，竖琴在他背后发出极轻的颤音，像雨夜里被拨动的风。

“帕帕托我带句话。”少年看向伊安，“‘若龙角第二次开裂，往北走，别回头。’”

炉火忽暗，像被谁掐住咽喉。

莱昂的尾巴悄悄缠住伊安脚踝，鳞片刮过袜口，带来细微的刺痛。

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