自谢怀山被施以家法、彻底逐出忠义堂后，一股难以驱散的沉重气压始终笼罩是谢云生。

他曾怨恨、愤怒，渴望在擂台上堂堂正正地击败兄长，证明自己。可当谢怀山真的拖着断腿、在唾骂声中消失于视野，当父亲瞬间佝偻的背影和母亲无声的泪水刻入眼帘，一种复杂的、近乎窒息的悲凉和不忍却攫住了他的心。那终究是与他血脉相连、一同长大的兄长。

这日的梅花桩练习，谢云生显得心不在焉。步伐腾挪间，眼前晃过的却是幼时哥哥笨拙地扶着他第一次站上矮桩的画面；练习甩尾时，耳边仿佛又响起昔日兄弟俩因动作失误一同被父亲严厉训斥、事后又偷偷互相安慰的低语……往昔点滴，无论甘苦，此刻都化为尖锐的细刺，扎在心头，郁结难舒。他一个失神，脚下险些滑脱，幸得底下的关丛龙及时稳托，才免于跌落。

关丛龙将他的一切低落与恍惚尽收眼底，沉默的眉宇间蹙起一丝不易察觉的忧虑。他知他心结所在，非言语可宽慰。

上午的练习结束，众人散去用午餐。关丛龙却未离开，他径直走到那面闲置的牛皮大鼓前，拿起一对沉重的鼓槌，回头看向仍坐在桩上发呆的谢云生。

“阿生，”他开口，声音一如既往的平静，却带着一种不容拒绝的坚定，“教我打鼓。”

谢云生一怔，抬起头，有些茫然：“打鼓？你怎么突然想学这个？”

“技多不压身。”关丛龙回答得简短，目光却牢牢锁着他。

谢云生看着他那双沉静却执着的眼睛，似乎明白了什么。他叹了口气，跳下木桩，走了过去。

“手势不对，发力不在手臂，而在腰马。”谢云生站到关丛龙身后，自然而然地伸出双臂，从后面环住他，双手覆上他握着鼓槌的手。

一瞬间，两人身体贴近，前胸与后背之间只隔着一层薄薄的单衣。关丛龙挺拔脊背传来的温热，和自己胸腔里忽然失序的心跳，让谢云生呼吸微微一滞。一股难以言喻的、混合着汗味与阳光气息的暧昧热流，在紧密相贴的肌肤间悄然窜升。

关丛龙的身体似乎也僵硬了一瞬，但他没有动，只是低低地“嗯”了一声。

谢云生稳住心神，忽略掉那抹异样燥热，专注于教学。他引导着关丛龙的手，感受发力：“像这样，借腰力送出去，手腕要稳，力道要透……”

“咚……咚……咚……”起初鼓声沉闷而杂乱，毫无章法。

但随着谢云生耐心的引导和身体力行的带动，关丛龙逐渐掌握了窍门。鼓点开始变得沉稳有力，节奏也清晰起来。

渐渐地，谢云生发现自己沉浸了进去。他不再仅仅是教学，而是开始通过这铿锵的鼓声宣泄内心的积郁。鼓点时疾时徐，时重时轻，仿佛将他心中的矛盾、悲伤、不忍与挣扎，统统敲进了这面厚重的鼓里。

关丛龙沉默地感受着身后人情绪的变化，感受着他胸膛的起伏和手臂的力度，配合着他的节奏，成为他此刻最坚实的依托。他们之间无需言语，鼓声便是最好的交流，身体相贴的温度便是最踏实的安慰。

汗水浸湿了彼此的衣衫，呼吸交织在共同的节奏里。那鼓声越来越流畅，越来越澎湃，如同冲开堤坝的洪流，将连日来的阴霾一扫而空！

当最后一记重槌落下，余韵在空旷的院落中回荡，谢云生长长吁出了一口气，仿佛将胸中块垒尽数吐出。他这才惊觉自己几乎整个人都贴在了关丛龙的背上，而对方的手依旧稳稳地被他覆在手下，温度灼人。

他像是被烫到一般，猛地想收回手，却被关丛龙下意识地反手轻轻握住。

两人动作同时顿住。

空气仿佛再次凝固，却不再是之前的沉郁，而是弥漫着一种微妙而悸动的沉默。鼓槌还握在交叠的手中，心跳声在安静的院落里清晰可闻，不知是谁的。

“云生师弟！丛龙师弟！”

伟绍光的声音从前院传来，带着几分急切，打破了后院这方暧昧而静谧的小天地。两人如同触电般迅速分开，各自别开视线，空气中似乎还残留着未散的温度和加速的心跳。

“师娘让我来寻你们去饭堂用饭了，菜都要凉了！”伟绍光跑近，看到两人皆是一头汗，又看到那面大鼓，憨笑道，“嘿，你俩加练打鼓呢？难怪听着后头有动静。”

谢云生轻咳一声，掩饰着脸上的热意，率先朝饭堂走去：“这就去。丛龙，走了。”关丛龙默默放下鼓槌，跟上他的脚步，目光掠过谢云生微红的耳尖，自己紧抿的嘴角似乎也几不可查地柔和了一瞬。

饭堂里，气氛比往日稍显凝重。师娘李氏强打精神，张罗着给大家布菜，虽眉宇间仍带着挥之不去的哀愁，但看着孩子们，终究是多了几分生气。谢世恩也坐在主位，沉默地吃着饭。

席间有些沉默，快人快语的孙鹏飞扒拉了几口饭，终究耐不住这沉闷，他左右看看，突然放下碗筷，神秘兮兮地压低声音道：“诶，你们听说了没？就昨天夜里，我爹从县里行会回来告诉我的天大消息！”

众人的目光立刻被吸引过去。

孙鹏飞见成功吸引了注意力，更是来了精神，声音虽低却清晰有力：“是那个无耻的菠萝会！他们完了！行会联合组委会彻底查实了他们多次恶意犯规、手段卑劣，尤其是谢怀山代表他们打的那几场，证据确凿！听说几个大会馆的馆主争论好几天，最后一致决议——取消了菠萝会参加狮王擂选拔赛的资格！”

“什么？!”饭桌上一片低声惊呼，连谢世恩都抬起了头，眼中闪过惊异。

“千真万确！”孙鹏飞用力点头，“而且，顶替他们名额的，是新会县的洪圣始祖馆醒狮队！听说那支队伍虽然年轻，但作风特别正派，练得也苦，这次算是捡到大便宜了！”

这消息如同在沉闷的屋子里猛然推开了一扇窗，让新鲜空气汹涌而入！

“太好了！真是报应！”“让他们使坏！活该！”“这结果真是天道昭昭！”

弟子们顿时兴奋地低声议论起来，脸上露出了许久未见的畅快和振奋。虽然谢家的悲剧阴影仍在，但恶人终得严惩，公义得以伸张，还是让压在忠义堂上下心头的那口恶气、那层憋屈，无比畅快地吐了出来！仿佛连日来的阴霾都被这则消息驱散了不少。

谢云生听着，握紧了筷子，长长地、无声地吁出了一口气。虽然兄长的结局令人痛心，但菠萝会及其代表的那种邪恶手段得到制裁，还是让他感到了前所未有的宽慰和轻松。他下意识地看向身旁的关丛龙，却见对方也正看着他，两人视线在空中轻轻一碰，皆看到彼此眼中那一丝如释重负的亮光。

师娘李氏听着，眼中也泛起水光，却是带着几分欣慰，她擦了擦眼角，轻声道：“好了，好了…吃饭，大家快吃饭。”

正当饭桌气氛因菠萝会遭严惩的消息而逐渐热络之际，前厅值守弟子脚步匆匆地跑来，脸上却带着几分紧张与郑重，手里捧着一份样式古朴、却隐隐透着不凡气度的信封。

“馆主，”他快步走到主位前，微微躬身，将信封呈上，“刚刚民信局的信差送来一封帖子，说是来自南海县佛山镇的，让我务必要交到您手中。”

此言一出，原本稍有

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