翌日，天光未大亮，晨间雾气氤氲。

段令闻早早起身，将准备换钱的野猪肉仔细分出一块，约莫五两重，用干净荷叶包好，去村头的段盼家换了一张路引。

要进城就需要路引。

之前在太平年间，或许还没那么严，可自从各地出现反虞的乱党后，各地盘查就变得尤为严厉。

景谡非吴县人，身上更没有什么路引，段令闻便用几两肉暂时借用一张路引。

“段武，年二十二，吴县段家村人。”景谡低声念道。

“嗯！”段令闻点了点头。段武是段盼的哥哥，好吃懒做，在村里是个流氓痞子，平日里很少进城，应当是没有多少人认出来。

景谡将路引收好，旋即抗起那捆沉甸甸的野猪肉和皮子，“走吧。”

“还是我来吧。”段令闻低声惊呼一声，担心他又扯开了伤口。

景谡用左臂扛着，并无大碍，“无妨，你方才不是说，村口的段大叔在等着了吗？”

段家村偏壤，要走路进城的话，至少也得一个时辰，因而，村子里的人很少进城。一定要去的话，便坐着村口段大叔的牛车去，一来一回，只需五个铜钱。

段令闻见状，便不再多言，他回屋告别了爷爷。

二人快步朝着村头走去。

村口的老槐树下，段大叔和他的老牛车已经等在那里了。

段大叔是个哑巴，看到段令闻和景谡走来，布满皱纹的脸上露出憨厚朴实的笑容，咿咿呀呀地比划着，示意他们快上来。

段令闻快步上前，从怀里掏出十枚铜钱，想要塞给段大叔。

段大叔一见，立刻收敛了笑容，用力地摆手摇头，喉咙里发出急促的“啊啊”声，坚决不肯收。

他指指段令闻，又指指自己心口，然后做出写字的动作。

段令闻明白他的意思。

早年段大叔的儿子参军离家，音信艰难，是段令闻的爷爷时常帮着段大叔读信、写信，一分不收。

这份情，段大叔一直记在心里。

可段大叔的生活也不容易，他不收铜钱，段令闻便将一块肉悄悄挂在他的牛车后。

几人乘着牛车朝着城里出发。

老牛迈着沉稳的步子，拉着吱呀作响的板车，缓缓行驶在蜿蜒的土路上。晨雾如同轻纱，尚未完全散去，缠绕在远处的山腰，将连绵的翠色晕染得朦胧。

道路两旁是起伏的田野，这个时节，庄稼刚挂上稻穗牙子，再过两个月，这稻子才成熟。

曾几何时，段令闻家里也有这样几亩良田。父母勤劳，精耕细作，每年的收成交了税后，除了温饱，还能略有盈余。

可也正是因为这田地产出太好，引来了祸端。

县里一个姓钱的地主，不知怎的就看上了他家那几块连成片的肥田。先是派人来“好言相商”，被父亲断然拒绝后，便露出了獠牙。

县衙的胥吏带着地主的家奴，拿着盖了官府印章的文书，趾高气扬地宣布，为了通渠灌溉，要征用他家的地开挖水渠。

而那所谓的“补偿”，只有市价的三成不到，简直是明抢。

父亲气得浑身发抖，据理力争，却被那些如狼似虎的家奴推搡在地，拳脚相加。

那顿毒打，彻底击垮了父亲的身体，从此落下了病根，阴雨天便浑身疼痛。为了凑钱买药，家里能卖的都卖了。

可屋漏偏逢连夜雨，没多久，官府征发徭役的牌子又送到了家门口。

病弱的父亲如何能承受那繁重的苦役？

母亲哭干了眼泪，求遍了亲戚邻里，才凑了些钱想为父亲免除徭役，可那胥吏收了钱，却依旧冷笑着将父亲的名字报了上去。

父亲这一去，就再也没能回来。沉重的劳役和早已垮掉的身体，最终将他彻底压垮。

段令闻望着那片稻田，眼神空洞，痛苦的回忆涌上心头。

他不明白，为何勤恳善良的父母会落得如此下场，不明白为何这世道竟能如此不公。

在这个世道，仅仅是活着，便已经很艰难了。

他微微低下头，长长的睫毛垂了下来，遮掩住眼底那片化不开的迷惘与哀凉。

景谡坐在一旁，忽而察觉到他低落的情绪，他拿起一旁粗竹筒制成的水壶，拔开塞子，将水壶递到段令闻身前，“喝点水吧。”

声音打断了段令闻的思绪，他低声道谢，旋即接过水壶喝了一口，心头似乎也没那么烦闷了。

约莫小半个时辰后，几人来到吴县的城门口。

城门洞开，但两侧拒马重重，守卫的兵卒比平日多了几倍。

“无路引者、形迹可疑者，一律扣押审问！敢有冲卡者，视为反贼乱党，格杀勿论！”一守卫大声喝道。

排队等候验查路引的人众多，虽有小声抗议，却也不敢违抗。

肃杀之气扑面而来。

队伍缓慢地前行着，就在这时，一守卫频频朝这边投来目光，景谡不着痕迹地移开了视线，又在几人不注意的时候，斜睨着那守卫看去的方向。

这才发现，无怪守卫发现了异常，他只看了一眼，便知那斜后方一人行为举止怪异，四处张望，他不像普通乡野村夫，可也不像世家子弟那般冷静从容。

这个人，很奇怪。

两名守卫大步上前，指着那人呵道：“你叫什么名字，路引呢！”

那人被守卫厉声喝问，顿时慌了手脚，眼神闪烁不定，下意识地后退了半步，连连摆手道：“我、我不进城！我就是路过，看看，就在外面看看……”

他这话一出口，周围所有人的目光都集中到了他身上，连原本小声抱怨的队伍都瞬间安静下来。

在这严查之时，守在城门口却说不进城，无疑是此地无银三百两。

那问话的守卫脸色瞬间沉了下来，眼中厉色一闪，猛地拔出腰间佩刀，刀尖直指那人，“鬼鬼祟祟在此窥探城防，还说不是乱贼探子！来人，将他拿下！”

“我真不是什么探子！”那人瞬间慌了神，他刚想转身逃跑，刀刃冷不丁地架在他的脖子上。

两名兵卒立即扑上前来，一左一右扭住了那人的胳膊。

那人挣扎着，大声道：“我要见你们的头儿——”

话音未落，一兵卒

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