与许家肉铺的香味不同，慕家灶房里调料香味更突出些。

一少年端起炸好的签菜，让慕萧和陆宁尝尝味道。

“这次的怎么样？”

慕萧回忆着前世的滋味，点评道：“尚可。”

“哥，大哥，单凭咱们手上的这些东西，这已经是最好的程度了，除非您再买些香料回来让我试配方。”石松青抓了把自己杂乱的头发，无奈道。

他丝毫不觉得喊一个十岁小孩大哥是件多么难以启齿的事，甚至张口就来，喊得毫无负担。

毕竟出钱的是大爷，况且连陆宁都听他的，自己讨好对方也不丢人。

慕萧只记得大概的几味香料，详细的配方自然无从得知，既然石松青有这份手艺，让他试试也未尝不可。

事情已经开了头，不挣点银钱回本显然不是他慕萧的做派。

“你写张单子把要买的香料和份量记下，我明日买回来。”他开口道。

“当真？”石松青欣喜地凑到慕萧面前问道。香料可不便宜，买个几两都抵得上他一个月的饭钱了。

慕萧点点头，道：“当真。”

“那感情好！”说完，石松青又装做一副胆小怕事的姿态问道：“大哥，跟着你办事牢靠吗？”

慕萧托陆宁帮忙找人的时候便听他说过，石松青是从北方逃过来的，约莫是有仇家，对自己的小命格外看重，难怪当初没有在陆宁身边见过他。

看他还算自在的模样，应当不会有人特地来寻，即便是日后仇家找上门，那时的自己也不至于护不住手底下的人。

于是慕萧回道：“放心。”

石松青和陆宁对视一眼，藏下了对慕萧的探究。

三人把灶房收拾好，尽量恢复到原来的模样，正在他们准备离开时，小巷里走来一个醉汉。

慕志财晃晃悠悠走到家门口，却发现铜环上挂了一把锁，喝醉的他没有细看，往门上踹了几脚，骂道：“这小兔崽子！长本事了，一天天净到处跑！”

他抹了把脸，转身朝别的地方走，大概是去哪个狐朋狗友那里借宿。

大门上的锁只是虚挂着，里面拴着门栓，慕志财那几脚轻易踹不开。

三人在院子里听得很清楚，见陆宁和石松青有些惊讶，慕萧淡声道：“不必理会，走吧。”

……

圆日渐渐西沉，在波澜微起的河面上洒下一片橙红，柳枝轻晃，似乎想遮住这晃人眼的波光。

闵承望跑在人来人往的街道上，只愿能在日落前赶回家。

为了攒钱和宋溪云她们出去玩，他近日都没有雇驴车回家，而是以在书院温习为借口，来掩盖自己因徒步晚归的事。

书箱里的笔墨被晃荡得发出规律的碰撞声，一如闵承望此时雀跃的心情。

明天休沐，是他和宋溪云约好的日子，想到能和大家一起玩闹，闵承望忍不住露出笑意。

拐进小巷后，不起眼的窄道里突然伸出一条腿，一个不经意间，闵承望被绊倒在地。

膝盖和肘间传来火辣辣的痛意，闵承望撑起身往后看，果然是意料中的某些人。

——

今日天光微暗，是个难得的阴天。

微风不燥，正适合出门踢蹴鞠。

杜春兰给宋溪云扎了个比平时高一点的发髻，裙子也换成了前后开衩的旋裙。

大家约在宋家集合，先过来的闵承望和田佑都穿上了利落的蹴鞠服，等楚蓉到了之后，一行人直奔车坊。

车坊开在赁驴铺旁边，是专门雇人赶车的铺子。

其中也有一部分车夫会将去往同一个地方的人邀到一辆车上，每个乘客付的车马钱更少，但车夫挣的钱却比一趟趟拉人更多些，隐约有点像公交车的雏形。

周围铺子里的都是熟人，楚蓉一进门就喊道：“赵叔！我们来雇车。”

赵乾拨动算盘的手不停，只来得及抬头看他们一眼，“来了？小钟正等着呢，快去吧。记得和他约好回来的时辰和地方，别疯玩。”

“知道了知道了。”楚蓉随意应付道，牵着宋溪云的手往后院停车的地方走去。

小钟是个十六七岁的少年人，平时话少，但人很稳重，以往他们出门，赵乾一般都会派小钟去送。

“小钟哥，快走快走，我们去鞠城玩！”

“马上就走，你们先去铺子门口等会。”小钟应道。

“好嘞！”

鞠城所在的东郊离他们这边比较远，小钟又搬了一袋草料供毛驴在半路吃，等一切准备妥当后不过才卯时过半。

驴车穿过一条条街道，最终踏上了宽阔的正街。作为一座城市的主干道，石板铺就的路面甚至可以让四辆驷马高车并行。

宋溪云假装随意地朝车窗外看去，发现往来的车马似乎有意区分出了左右车道。

在小街道的时候还不怎么明显，大概是因为广大学子休沐，今天出门的人格外多些，出城靠右、反向靠左的车流泾渭分明。

宋家周围多是一层的房屋，两层的建筑也不少，但在正街上，三四层的高楼比比皆是。

其中有比较特殊的几栋高楼，面前还立着一栋绑了各色彩绳的建筑，大概是商家吸引人的一种手段。

楚蓉分享着她从各处打探来的消息，已经计划好踢完蹴鞠要去哪里逛了。

田佑对于吃的格外感兴趣，一直在旁边提建议。

比起时不时回应几句的宋溪云，今天的闵承望好像更沉默些。

宋溪云瞅了瞅旁边两个讨论得兴致勃勃的小孩，凑到他身边小声问道：“你今天怎么了？”

“我，我……”闵承望有些窘迫，结结巴巴解释道：“我带的零用钱，可能不够。”

“没事啊，你之前请我们吃了那么多东西，今天换我们请你。”

“可以吗？”闵承望双眼微微睁大，询问道。

“当然可以，朋友之间的付出是相互的。”趁今天有空，宋溪云正好教教这小孩。

她转头对田佑说道：“冬瓜，今天的糖水你请，下次我请你吃别的。”

“好。”田佑点点头，没有丝毫的犹豫。

宋溪云朝闵承望看了一眼，仿佛在说“就像这样”。

过了一会儿，田佑问道：“小云，你今天还是喝荔枝糖水吗？”

“对。”

“蓉蓉刚刚说她想喝桑葚糖水，闵承望，你想喝什么？”

闵承望父亲管得严，时常告诫他不要耽于吃喝玩乐，因此他在这些方面并没有清晰的认知，只能循着过往的经历说道：“金果糖水。”

其他人疑惑地看着他。

楚蓉不解道：“可是现在没有金果呀。”

闵承望顿时羞红了脸：“那……那……”

“那也喝荔枝糖水好了。”宋溪云替他解围道。

楚蓉一时有些好奇，凑过来问道：“闵承望，你们书院不教这些吗？”

“不教。”

“那除了识字和算术，还教些什么呢？”

“教诗、赋、策论和六艺。”闵承望大概说了一遍夫子授课的内容，把楚蓉听得

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