闹剧收场，姜家人屁滚尿流逃离仓库。

破旧仓库空荡荡，只剩火把燃烧后的呛人烟气和一地狼藉。

陆向东高大身影僵硬。

他转身，看着姜芷，喉结滚动。

“对不起。声音低沉沙哑，他懊恼：“我给你带来了麻烦。

“如果我早点表明身份……

姜芷抬手，制止他。

她歪头打量他，眼神探究戏谑。

“你就是档案里的娃娃亲未婚夫？

“陆向东同志，你马甲藏得够深。

姜芷调侃，陆向东紧绷神经松懈。

他无奈看她，这姑娘的心，到底什么做的？

寻常女孩遇到这阵仗，早吓哭了。她倒有心思开玩笑。

“情况特殊，组织有纪律。他认真解释。

姜芷摆手：“我懂。

“至于那门亲事……她顿了顿，迎上陆向东目光，坦然：“我没当回事，你也别往心里去。咱们新社会，不兴包办婚姻。

“眼下最要紧的，是你的身体。

“先把寒毒根治，再说别的。

她干脆利落，甚至有些冷酷的态度，让陆向东心里一堵。

他看着凡事拎得清的女孩，觉得自己好像被嫌弃了。

陆向东不是轻易放弃的人。

“好。

来日方长。

姜芷母女拥有独立经济权，日子一天比一天有盼头。

她将“捉奸闹剧里姜家人的丑陋嘴脸当成反面教材，彻底打消了母亲赵秀娥对老宅的幻想。

“娘，人善被人欺，马善被人骑。

“咱们想过好日子，就得自己立起来。

姜芷说着，将几株刚采回来的草药递给赵秀娥。

“这是益母草，活血调经，对女人好。

“这是蒲公英，清热解毒，夏天泡水能败火。

赵秀娥一辈子在锅台农活里打转，哪里认得这些。

她看着女儿指间的“野草，眼神充满新奇和胆怯。

“芷儿，我……我学不会的……

“学得会。姜芷语气坚定。

“我教你。以后咱们开药田，种药材，这些都是基本功。你得学，必须学会。

姜芷半强制性鼓励，赵秀娥开始磕磕巴巴背诵草药名字和功效。

从车前草，到柴胡、白术。

她记性不好，常弄混。

姜芷不恼，一遍遍

你身边有不少朋友还没看到本章呢，快去给他们剧透吧

耐心教。

这天下午，姜芷将一副配好的药放在小炉子上。

“娘，这药给你调理身体，文火慢熬一个小时，你去看着火。

赵秀娥下意识想把炉子挪到小屋角落，怕药味被王桂香闻到，又招来骂。

姜芷按住她的手。

“就在院子里熬。

“光明正大。

“这是咱们自己的药，咱们自己的院子，谁也管不着！

女儿坚定的眼神，给了赵秀娥无穷勇气。

她犹豫片刻，挺直佝偻半辈子的腰杆。

她走到院子中央，老槐树下，生火，瓦罐稳稳放上炉子。

药材苦涩味道，很快随白烟，飘散整个姜家大院。

堂屋里，王桂香探头看一眼，嫉妒得牙根痒痒。

她想到陆向东冷硬的脸和军装，什么屁都不敢放，狠狠啐一口，缩了回去。

赵秀娥坐在小马扎上，小心拉着风箱，看着瓦罐里翻滚的药汤。

阳光透过槐树叶缝隙洒在她身上。

她忽然觉得，这药味也没那么苦了。

这日子，真的有盼头了。

姜芷名声越来越响，找她看病的人，从本村扩散到邻村。

这天上午，一个面色黝黑、两鬓斑白的男人，在队长赵大山陪同下，走进姜家院子。

“姜芷丫头，这是咱们公社的陈支书。赵大山介绍。

陈老根，红星公社一把手，响当当的人物。

此刻他剧烈咳嗽，弯着腰，脸涨成猪肝色。

“咳咳……咳咳咳……

咳嗽声又深又浊，像破旧风箱拼命拉扯，听着难受。

“陈支书，您坐。

姜芷搬来板凳，倒了杯温水。

陈老根摆手，喘匀气，苦笑着开口：“丫头，我这**病……咳咳……有年头了。

“县医院、市医院都跑遍了，片子也拍了，说是老慢支，药吃了一箩筐，也不见好……咳咳……赵队长说你本事大，我就……厚着脸皮来试试。

他说着，又一阵猛咳。

姜芷不废话，让他伸出手。

她手指搭在陈老根脉搏上，眼睛微阖。

片刻后，她睁眼，眼神清亮。

“陈支书，您这病，根子不在肺上。

“您年轻时，是不是冬天里下过冰水，受过大寒？

陈老根猛地一愣，浑浊眼睛透出震惊！

“你……你怎么知道？！

你的朋友正在书荒，快去帮帮他吧

“二十年前，为抢修水库大坝，我在冰窟窿里泡了三天三夜……从那以后，就落下了这咳嗽毛病，一年比一年重。”

这事，是他的光荣历史，也是病根来源。

除了老一辈，很少有人知道。这小丫头搭搭脉，一语道破。

旁边赵大山目瞪口呆，对姜芷本事又敬畏几分。

“您是当年寒湿入体，伤了阳气，一直郁结在内，不得宣发。”姜芷继续说。

“后来常年抽旱烟，烟毒灼伤肺络，寒湿和烟毒，一内一外，相互勾结，才成了如今咳了半辈子的顽疾。”

“县医院的药，治标不治本，自然没用。”

一番话，说得陈老根心服口服，连连点头。

神了！

比大医院专家教授说得还透彻！

“那……丫头，我这病，还有得治吗？”他紧张问，眼里是希冀。

“能治。”姜芷点头。“但您得答应我一件事。”

“什么事？你说！”

“从今天起，烟，必须戒了。”姜芷表情严肃，“一口都不能再抽。否则，我开的药再好，也是白费。”

戒烟？

陈老根脸瞬间垮了，比让他少吃一顿饭还难受。

“这……这烟跟了我几十年了，不好戒啊……”

“命重要，还是烟重要？”姜芷反问，语气不容商量，“您自己选。”

陈老根被噎得说不出话，最后咬牙，跺脚。

“行！我戒！从今天起，谁要再看见我陈老根抽一口烟，谁就来抽我的大嘴巴子！”

姜芷满意点头。

她转身进屋

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