北朝京城，军机处

深秋的晨光透过高窗，洒在巨大的北境沙盘上，却驱不散殿内凝重的气氛。兵部尚书赵崇手持一份刚刚送达、墨迹犹新的军报，脸上带着难以置信的振奋，声音因激动而微微发颤：

“陛下！南线大捷！南线首战告捷！”

殿内所有将领和重臣的目光瞬间聚焦过来。

赵崇深吸一口气，朗声念道：“滨水关守将急报！南伪帝宇文钰下旨渡江不过一日，其襄阳先锋韩世忠部万余众，猛攻我滨水城！然守军早有准备，依托坚城，以强弓劲弩、火油擂石御敌！激战半日，南军死伤枕籍，士气崩溃！我军将士乘胜追击，反守为攻，一日追击数十里，直逼南朝边境重镇江津。江津城内百姓久慕王化，见南军势颓，竟有义民奋起，击杀监军，打开城门！我军将士趁势掩杀，韩世忠仅率数百残兵仓惶弃城而逃！其部被歼、被俘者逾八千！军械辎重尽弃！江津大捷！”

“好！”

“痛快！”

“南军果然不堪一击！”

殿内顿时响起一片压抑不住的叫好声和振奋的低语。一日之内，歼敌近万，收复江津重镇，这简直是梦幻般的开局！

然而，端坐主位的宇文尚，脸上却无半分喜色。他深邃的紫眸紧紧盯着沙盘上代表江津的位置，又缓缓移向更南方的襄阳、江陵，眉头反而锁得更紧。手指无意识地在紫檀扶手上敲击着，发出沉闷而规律的“笃笃”声。

“陛下？”赵崇敏锐地察觉到了皇帝的异样，兴奋之情稍敛。

宇文尚抬起头，目光扫过众臣，声音平静却带着洞穿人心的力量：“一日歼敌万余，收复江津…捷报固然可喜。但，”他话锋一转，语气陡然变得冷冽，“南军之弱，竟至于斯？弱到…让朕觉得有些…离谱了。”

众臣闻言，皆是一怔。胜利的喜悦被皇帝这盆冷水一浇，顿时清醒了几分。

宇文尚站起身，走到沙盘前，指尖划过长江沿线：“宇文钰懦弱无能不假，但宇文惠老奸巨猾，南军再废弛，也不该如此一触即溃，连一日都撑不住，甚至出现百姓倒戈献城之事！事出反常必有妖！”

他猛地转身，目光如电射向兵部尚书赵崇：“赵卿，你说，这像不像…一个精心布置的诱饵？”

赵崇浑身一震，瞬间明白了皇帝的担忧，冷汗“唰”地一下就从额角冒了出来：“陛下的意思是…南边是佯攻？是故意示弱，甚至不惜牺牲一部，诱使我大军南下深入江南腹地？而他们真正的杀招…在北边？！”他越想越心惊，“一旦我军主力被吸引南下，北境空虚，狄戎铁骑趁势南下，以狄戎骑兵之迅疾，摧枯拉朽，我边关守军恐难抵挡！届时再想从南线调兵回援，千里迢迢，疲于奔命，只怕…只怕…”

“只怕来不及了！”宇文尚冷冷地接上他的话，眼中寒光闪烁，“好一个宇文惠！好一个铎冽！用江南一座无关紧要的城池和几千条命，就想换朕的北境万里河山？打得一手好算盘！”

殿内一片死寂。刚才的振奋被巨大的危机感取代。皇帝的分析如同拨云见日，瞬间点破了看似大捷背后隐藏的致命陷阱！

“陛下英明！”赵崇心悦诚服，同时也感到一阵后怕，“那…南线是否停止进攻，固守江北？”

“不！”宇文尚断然否决，他重新坐回主位，手指在扶手上重重一点，“南线，不但要打，还要稳稳地打下去！”

“传旨：南线各军，停止冒进！依托现有战线，稳固刚打下来的江津等地。攻占一地，便立即推行‘均田令’、‘减赋令’，开仓放粮，赈济流民，严惩趁机作乱的南廷旧吏和豪强！务必在最短时间内，收拢民心，让新附之地的百姓，感受到我北朝新政之仁！让他们知道，谁才是真正能给他们活路的人！”

他目光灼灼，语气斩钉截铁：“给朕记住！在江南，朕要的是人心，是根基！不是一城一地的虚名！且战且养，步步为营！没有朕的明确旨意，任何将领不得贪功冒进，擅自深入江南腹地！违令者，军法从事！”

“臣遵旨！”赵崇肃然领命，心中对皇帝的深谋远虑佩服不已。这是阳谋！用实实在在的好处，瓦解南方的根基，同时避免落入诱敌深入的陷阱。

“北境呢？”宇文尚的目光转向镇北将军蒙毅，这才是他此刻最关切的方向，“狄戎动向如何？”

蒙毅上前一步，脸色凝重：“回陛下！黑石堡、鹰愁涧等处守军日夜监视。然狄戎各部自王帐大会后，行踪异常诡秘。斥候回报，其主力似有集结迹象，但分散于数处水草之地，飘忽不定，难以判断其主攻方向。我军若分散布防，恐兵力单薄，反被其集中力量各个击破！若集结重兵于一点，又恐判断失误，门户洞开…且，大军调动集结，亦需时日，若狄戎突然发动，恐…措手不及。” 蒙毅的忧虑溢于言表，北境防线漫长，敌人动向不明，这是最令人头疼的局面。最关键的，是如果能提前获知狄戎的准确进攻时间和目标！

宇文尚眉头紧锁，盯着沙盘上代表广袤草原和狄戎活动区域的黄色地带，如同盯着一个巨大的、充满未知杀机的漩涡。

情报！他现在最需要的就是精准的情报！

就在这令人窒息的沉默时刻，殿外再次传来急促的脚步声和通传：

“报——！北境黑石堡，八百里加急密报！”

一名风尘仆仆的信兵被引入，单膝跪地，双手高举一份密封的、看似普通的羊皮卷筒。

赵崇上前接过，先检查了火漆封印无误，这才小心地打开，抽出里面的密信。他目光快速扫过信笺上的内容，脸上的凝重瞬间被一种巨大的惊愕和难以置信的狂喜所取代！他猛地抬头看向宇文尚，声音因激动而有些变调：

“陛下！天佑我朝！天佑我朝啊！黑石堡守将的情报来得太是时候了！” 他几乎是冲到御案前，双手将那份薄薄的信笺呈给宇文尚，眼中闪烁着兴奋的光芒，“有了它！北境危局，或可迎刃而解！”

宇文尚眼中精光一闪，接过信笺，迅速展开。

两日前，云泽部。

夜色如墨，寒风似刀。

褚良带着四名勇士，如同搏命的孤狼，在崎岖的荒野上亡命奔驰。战马口鼻喷着浓重的白气，汗水浸透了皮毛，步伐已然踉跄。从阿史那王庭到云泽谷地，正常需要两天一夜的路程，他们硬是靠着透支马力和意志，在一天一夜的疯狂疾驰后，看到了谷地那熟悉而亲切的轮廓。

“到了！首领！我们到了！”一名勇士声音嘶哑，带着劫后余生的狂喜。

然而，当褚良看到谷口紧闭的木栅和栅栏后陈锋那焦虑张望的身影时，心头却没有丝毫放松。他猛地一夹马腹，早已疲惫不堪的战马发出一声悲鸣，奋力冲向谷口。

“快！开侧门！”陈锋看清是褚良，立刻嘶声下令。

五人冲入谷内，褚良□□的战马再也支撑不住，前腿一软，轰然倒地，口吐白沫，抽搐几下便不再动弹。褚良狼狈地滚落在地，被陈锋和族人七手八脚扶起。

“阿良！你怎么样？”陈锋看着褚良苍白疲惫的脸和染满尘土的衣袍，焦急万分。

“我没事！马…可惜了。”褚良喘息着，目光迅速扫过闻讯围拢、面带惊恐的族人，声音带着不容置疑的紧迫，“铎冽七日后联合南边，大举进犯北朝！目标…是北朝囤积粮草军械的重镇——黑石堡！我假意应承，借机脱身，已被视为叛逆！追兵随时会到！我们必须立刻撤离！”

“黑石堡？！”陈锋倒吸一口凉气，那正是他们计划投奔的方向！

“对！但我们现在不能去黑石堡了！那里即将成为战场！”褚良语速飞快，“收拾东西！粮食、衣物、药品优先！老人孩子上车！我们…往南走！”

“往南？”族人们愣住了。黑石堡是战场，就在南边，怎么他们还要往南？

“对！反其道而行之！”褚良眼中闪烁着决绝的光芒，“铎冽以为我们会往北逃，远离战场！我们偏要往南，但不屈黑石堡，我们要去宇文尚的秋狄围场附近，那里是我…长大的地方，山高林密，水草丰美，狄戎大队难以展开！我们靠游猎，也能撑过这段最危险的时间！”

这个计划大胆而冒险，但眼下似乎也是唯一的生路。陈锋立刻明白了褚良的意图，不再犹豫：“都听到了吗？！按首领说的做！快！往南！进山！”

谷地瞬间陷入一片紧张而有序的忙碌。哭泣声、催促声、打包声、牲畜的嘶鸣交织在一起。褚良顾不上休息，亲自指挥着青壮套车、装载物资。

就在族人们紧张准备之时，褚良站在谷口，望着南方北朝的方向，眉头紧锁，眼神中充满了挣扎。

陈锋安排好一队青壮先行探路，走过来看到褚良的神情，心中了然。他低声问：“阿良…你是在想…黑石堡？”

褚良沉重地点了点头，声音干涩：“几日后…黑石堡…那是北朝囤积粮草军械的重镇，一旦被狄戎攻破劫掠…不仅守军遭殃，方圆百里的百姓…恐怕也难逃狄戎铁蹄的蹂躏…”

他攥紧了拳头，指节发白。对宇文尚的恨意深入骨髓，可那些无辜的百姓…那些和他云泽部族人一样，只想求一条活路的苍生…他仿佛已经看到了烽烟四起，尸横遍野的景象。

“你想把消息…送出去？”陈锋的声音很轻，却像重锤敲在褚良心上。

褚良猛地抬头看向陈锋，眼神复杂：“我…我恨宇文尚入骨！可是…锋哥，那是数万，甚至数十万条人命啊！他们…何辜？”

陈锋看着褚良眼中深切的痛苦和挣扎，心中叹息。他拍了拍褚良的肩膀，语气沉稳而坚定：“阿良，恨是一回事，大义是另一回事。宇文尚有罪，但北朝的百姓是无辜的。黑石堡若失，生灵涂炭，非你我之愿。传递此讯，非为宇文尚，是为天下苍生！”

他顿了顿，目光深远：“况且…云泽部欲在夹缝中求生，或许…与北朝的关系，还不至于走到山穷水尽、必须你死我活的地步。送出这份情报，也许…是给族人留一条后路，也是给你自己留一个问心无愧。”

“问心无愧…”褚良喃喃重复着这四个字，眼中激烈的挣扎渐渐平息，取而代之的是一种沉重的决断。他望向南方，仿佛能穿透重重山峦，看到那座即将面临血火的黑石堡。

“好！”褚良深吸一口气，眼神变得锐利而清明，“锋哥，取笔墨和一张小羊皮来，我给黑石堡守将张铎去信！”

军机处内的空气仿佛凝固了，所有人的目光都聚焦在宇文尚手中的那张薄薄信笺上。皇帝深邃的紫眸扫过上面清晰列出的信息：阿史那铎冽联合南朝，七日后主攻目标——黑石堡！集结兵力、进攻路线、甚至部分参与部落的名称都赫然在列！

宇文尚猛地抬眼，锐利的目光射向兵部尚书赵崇：“情报来源是否可信？”

赵崇强压激动，语速极快：“回禀陛下！此密报由黑石堡守将张铎亲笔所书！情报来源，正是张铎在奏报中提及的‘云泽部’首领！此人汉名未知，草原皆称其狄戎名‘乌其乐’。据张铎言，数年前他巡边遇险，为流矢所伤坠马，幸得这位云泽部首领率部众相救，藏匿于其部中养伤数日方脱险。后来，首领的幼子突发急症，命悬一线，张铎得知后，请了边城一位擅治小儿急症的名医前去救治，才保住了那孩子的性命。两人因此结下深厚情谊。”

他顿了顿，继续道：“这张铎还特意说明，云泽部非同一般狄戎部落。其首领乌其乐收容的，多是草原各部战争中被抛弃的老弱妇孺，在草原以仁厚著称。此次王帐大会，阿史那铎冽威逼利诱各部随其南下劫掠，唯独这云泽部首领，据闻当场婉拒了铎冽的提议，甚至不惜得罪这位草原枭雄，连夜冒险逃离王庭，足见其心志！故而，张铎断言，此情报绝无虚假，乃乌其乐首领冒死送出，意在警示我朝，免使北境生灵涂炭！”

宇文尚听着，指腹无意识地摩挲着奏报的边缘，眼神幽深难测。一个收容老弱、仁厚、且敢于拒绝铎冽、与北朝边将交好的汉人首领……

“云泽部……乌其乐……”他低声重复着这两个名字，心中念头急转。

狄戎各部若被平定，广袤草原确需一股亲善朝廷的力量来稳定局面，成为藩篱。这个云泽部，首领是汉人，又如此行事，倒是……一个极其合适的选择。扶持他，远比扶持那些桀骜难驯的狄戎大部要稳妥得多。

这个念头在他心中一闪而过，迅速生根。但这只是他内心深处的帝王权衡，并未宣之于口。

“好！”宇文尚霍然起身，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“传旨：北境全线进入最高戒备！命镇北将军蒙毅，即刻率精锐骑兵三万，火速驰援黑石堡！令黑石堡周边所有堡寨、烽燧，枕戈待旦！所有囤积于黑石堡的粮草军械，立刻转移至预设秘库！按此情报所示狄戎进攻路线，于其必经之隘口、河谷，预设伏兵、陷阱！朕要让他们一头撞进铁壁铜墙！”

他手指重重地点在沙盘上黑石堡的位置，眼中寒光四射。

“臣遵旨！”赵崇与蒙毅齐声领命，精神大振，有了如此精准的情报，此战的主动权已牢牢握在手中！

北线战事迫在眉睫，南线的捷报则如同雪片般飞来，却带着一丝诡异的顺畅。

继江津大捷后，在江津休整的北军，兵锋未动，邻近两座城池竟主动来降！

一城守将开城献印，另一城的百姓不堪南廷苛政，自发暴动，杀了监军和守将，大开城门迎接王师！

北军入城，百姓箪食壶浆，夹道欢呼，其情其景，令前线将领振奋的同时，也觉不可思议。

消息传回军机处，宇文尚脸上并无多少喜色，只有更深的了然。他立刻颁下严旨：“南线诸军，原地休整，稳固新得之地！前方乃襄阳重镇，据险难攻，务必谨慎，围而不打宜为上策！给朕在襄阳城外扎稳营盘，深沟高垒！”

“至于襄阳城内，”宇文尚的目光仿佛穿透了千里之遥，“给朕玩一出‘四面楚歌’！让那两个新投诚城池的官吏、百姓，特别是与襄阳城内有亲眷者，轮番到城下喊话！告诉他们新政的好处，告诉他们亲人在北朝过得如何安稳！动摇其军心民心！”

“同时，”他嘴角勾起一丝冷酷的弧度，“攻城器械架起来！不分昼夜，往城墙、城门上砸！不用真的大举进攻，但要让他们时时刻刻悬着心，睡不了安稳觉！朕倒要看看，断了周边粮草供应，又被日夜袭扰、人心浮动，襄阳城里的那些人，能熬上多久！”他要的不仅是城池，更是襄阳城内的人心，以及整个南朝根基的彻底崩塌。

军机处内众臣听旨后，无不感佩，然宇文尚话锋一转，

“北方，战事

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