他甚至没有发出一声呻吟，只是蜷在地上，一动不动了，那双曾饱含痛苦与挣扎的眼睛，直愣愣地望着灰蒙蒙的天，再无神采。

巨大的寂静瞬间吞噬了一切。

男孩愣住了，茫然地推了推父亲尚有余温的脊背，“爹？”

没有回应，只有风呜咽着吹过干裂的土地。

他蹲下来，看着父亲那张因极度饥饿而扭曲、此刻却突然松弛下来的脸，最后推着他往前走的力量，消失了。

饥饿感依旧尖锐，但一种更大、更空茫的恐惧，缓慢地浸透了他小小的身体。他环顾四周，只有望不到头的荒芜土路，和同样灰黄沉默的天空。

他该往前走？去哪？

爹死了，那个要买他的人，还会要么？

男孩呆呆地坐在那里，抱着父亲渐渐冰冷的身体，他不知道该怎么办，他感觉自己就像一片在狂风中飘零的树叶，孤独又无助。

就在男孩的眼泪早已流干，连站立的气力都将消散时，一个身影，无声地截断了荒芜的地平线。

来着身着素色旧袍，风尘仆仆，却异常洁净，步履平稳，不像逃难，倒像在自家庭院信步，与这片绝望的土地格格不入。

他在倒毙的男孩父亲身旁停下，合掌低眉，默诵了一段经文。他蹲下身，从随身的布袋里取出一只水囊，倒出清冽的水，又拿出一块干粮，递到男孩干裂的唇边。

男孩凭着本能狼吞虎咽。

来者待他吃完，便用一块湿布，仔细而轻柔地擦去男孩脸上的污垢和泪痕。

“这些干粮留给你。”来者起身离开。

男孩跟在他身后，一言不发。

“跟着我做什么？”

“我没有地方去。”

“你娘亲呢？”

“饿死了。”

“还有其他亲人吗？”

男孩摇摇头。

那人默许了男孩跟在他身后，“你姓什么？”

“不知道。”

“叫什么名字？”

“狗娃。”

那人笑了，“以后你便跟我姓谢，”他打量着男孩瘦弱的身体，知道他定是吃了不少苦头，“我给你取名离辛，意为远离苦辛，如何？”

谢离辛点点头，“那你叫什么？”

“谢逐衡。”

安葬了谢离辛的父亲，谢逐衡领着谢离辛来到镇里，给他买了件灰色小褂，换下他身上破烂不堪、沾满尘土的衣物。

新的布料摩擦着皮肤，粗糙却温暖。

谢离辛道：“我能叫你哥吗？”

谢逐衡问道：“为何？”小孩子的想法总是新奇古怪。

“爹说世界上只有至亲才会对我好，”他挠挠头，“你不想我叫你哥的话，叫叔叔、舅舅都可以，就是不能叫爹爹，我有爹。”

谢逐衡道：“随你。”

“哥，我们接下来去哪？”

“游历江湖。”

“是不是劫富济贫、惩恶扬善？”谢离辛难忍兴奋，这个年纪的男孩往往都拥有一个大侠梦。

“嗯。”

“太好了，狠狠地惩罚那些坏人，我家连一块地都没有，每年要交好多好多地租，要不然，我爹娘也不会饿死。”

谢逐衡不会安慰人，只能静静地看着他。

谢离辛道：“我长大了要行走江湖，把那些欺负百姓的人打得落花流水，让百姓都都有饭吃、有衣穿。”

“嗯。”

东边刚现出一丝光亮，小院里已响起“霍霍”的剑风。

谢逐衡穿件玄色劲装，袖口束得紧实，冷白的侧脸在晨光里没半点温度。

“手腕再沉些。”

谢离辛苦着脸“哎哟”一声，嘴角浅浅的梨涡此刻却皱成了团，“师兄，手腕酸得快断了。”

话没说完，谢逐衡手里的竹剑的“啪”地敲在他后腰上，力道不重，却足够让他老实。“从头来，扎马步半个时辰，剑举过头顶。”

谢离辛撇撇嘴，不敢真犟，乖乖屈膝扎下马步，双手托着那柄比他胳膊还长的铁剑。晨风吹得他额前的碎发飘起来，扫得眼睛发痒。

“哥，”谢离辛试着小声喊，铁剑在手里晃了晃，“我昨日帮隔壁王婆婆把晒的草药收了，她还夸我懂事呢，能不能抵半个时辰马步啊？”

谢逐衡没回头，道：“不能。”

“那……”谢离辛眼珠转了转，“我给你唱段前日听来的小调？就唱那个‘江湖路远’，唱得好你让我歇会儿成不？”

谢逐衡终于转过身，眉峰微蹙，看他的眼神像在看块不懂事的顽石。

可谢离辛早摸透了他的脾气，立刻挤出一个笑，“哥你看，我马步扎得稳着呢，就歇一小会儿，喝口水就行。”

他边说边偷偷往下矮了矮身子，铁剑也跟着往下沉了沉。谢逐衡没说话，转身进了屋。谢离辛刚要松口气，就见谢逐衡端了碗水出来，放在他面前的石桌上，依旧是冷着脸：“喝完，继续。”

谢离辛眼睛一亮，也不管马步了，“咕咚咕咚”把水喝了个精光。

“哥，就再歇——”

“马步。”谢逐衡打断他，竹剑又敲了敲他的膝盖。

谢离辛只好又慢吞吞地扎好马步，只是这次没再喊累，反倒哼起了小调，调子跑了八丈远，却哼得欢快。

日头渐渐爬高，晨露被晒得没了影，谢离辛的额角渗出汗来，顺着脸颊往下淌。

院外传来赶集的人声，夹杂着小贩的吆喝，热闹得很。谢离辛望着院门口，喊道：“哥，等练完功，我们去买糖糕好不好？西街张婶家的最好吃了！”

谢逐衡没应声，转身去扫院子里的石子，谢离辛知道，他这是应了。

练完功时日头已过晌午，谢离辛揣着两文钱，颠颠地跟着谢逐衡往西街去。张婶的糖糕摊总摆在老槐树底下，往日这时候早该飘出甜香了，今日却只空荡荡留着块青石板，连个竹筐的影子都没见着。

“怪了。”谢离辛扒着槐树望，“张婶今儿没来。”

旁边卖针线的李大娘听见了，探过头来搭话：“你们是来买糖糕的？张婶哪顾得上出摊哟，隔壁王家村闹老鼠精，夜里偷孩子呢，她娘家侄女就在那儿，一早便赶去瞧了。”

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