舱门处走来个穿锦缎长衫的年轻商人，手里捻着串佛珠。

他扫过宁禾和段沉玉的脸，目光顿了顿，随即拱手笑道：“这位兄台好雅兴啊。”

段沉玉拱手回礼，揽着宁禾的手臂未松，语气从容：“不过是借这江景解解闷。看兄台装束，想必是常走汉水的商客？”

商人笑着走近，目光定定落在段沉玉脸上：“正是，在下做丝绸生意，往返秦晋已有五年。”

说着，他又打量被搂在怀里的宁禾。

见她容色清丽，神态温婉，登时眼睛一亮，笑道：“兄台好福气，嫂夫人这般端庄，一看就是大家闺秀。”

段沉玉眸光微冷，把宁禾又往怀里搂了搂，侧身挡住商人肆意的视线，冷道：“内子确是士族出身。”

商贾畏士族，此言告诫之意明显。

商人闻言立刻作揖赔礼：“兄台莫恼，在下并非有意冒犯。”

段沉玉嗯了一声。

那商人似乎没看出逐客之意，笑眯眯搭话，主动说他是秦国豫州人，姓任名行之，年二十。

段沉玉意味深长扫了对方一眼，没再冷言冷语。

两人闲聊了一阵，无非是秦地的丝绸行情、晋地的茶叶价格，段沉玉都应答得滴水不漏，偶尔还能接上几句行话。

待任行之回舱，段沉玉立刻松开宁禾，后退半步，面带歉意：“方才失礼了。”

宁禾绷紧的肌肉放松下来，轻咳一声，压低声音：“咱们现在是夫妻，怎能这般疏离客气？”

段沉玉听到那句自然无比的“夫妻”，怔愣了一瞬，随即明白宁禾在提醒他。

他垂眸颔首：“宁娘子所言有理，是玉疏忽。”

宁禾嗯了一声，偏过头看飞鸟掠水。

两人回到舱室，她越想越觉得方才那商人的穿着样貌，有几分古怪。

思索片刻，她低声道：“你有没有觉得方才那人不对劲？虽说对行商之事侃侃而谈，但身形气质都不似商人。”

“而且……我看到他握着佛珠的手，虎口处有薄茧。”

“这总不能是捻佛珠磨出来的。我敢断定他是习武之人。”

段沉玉点头：“步履稳阔，气息绵长，当是行伍出身。”

宁禾有些惊讶。

她想了想，这人确实和寻常习武之人不同，一言一行都很板正。

“这人看面相才二十多，不可能是退伍从商。”

她看向沈玉，眸光微沉：“他跟我们一样，都是隐藏身份登船，别有所图。”

段沉玉颔首：“且先看看，只要不威胁到你我二人，便不必理会。”

宁禾表示赞同。

她和沈玉好不容易登船，绝不能出差错暴露身份。

*

另一边，石城三百里外。

竹林外的官道旁支着个简陋的面摊。

一穿着天青素袍的青年正坐在条凳上，执筷挑着碗里的阳春面。

他腰间松松系着条月白汗巾，一侧别了素白折扇，吃面动作很慢，眼睫低垂，露出截白皙手腕。

忽有马蹄声震地响起。

五六骑马卷到摊前，惊起一地烟尘。

为首的是个虬髯大汉，腰间挎着环首刀，目光如电扫过面摊，吓得老板缩到了案柜后头，瑟瑟发抖。

大汉目光落在唯一食客的身上，声若洪钟，“喂，可见过一个使刀的老狗？约莫花甲年纪，腰间挂着弯刀，额头有道疤。”

青衫书生缓缓抬起头。

竹林簌簌，青叶飘飘，露出一双风流多情桃花眼。

他眼里漾起一丝惶恐，又带着点读书人的清傲。

放下竹筷，用一方素绢擦了擦嘴角，声音清越：“这位壮士，在下在此用饭，并未见过什么……老者。”

他微微蹙眉，像是嫌弃“老狗”二字污了耳朵。

另一骑上一个精瘦汉子眯着眼，上下打量他。

这书生确然年轻，面容俊逸，一身书卷气，那双手细嫩得只怕连鸡都没杀过，更别说提刀。

与金玉刀那老狗千差万别。

虬髯大汉似乎还不死心，逼近一步，不由分说翻了他的包袱。

里头都是些书籍衣衫。

金玉刀狡猾，大汉不死心道：“你当真没看见？不是被胁迫了不敢说？”

书生冷着脸把被翻乱的包袱系好，脸上浮现出被冒犯的不悦。

“不曾见过。”

“真不曾见过？”

他桃花眼微挑，强忍着道：“没见过老者，只见过个灰布衫的中年猎户。”

那精瘦汉子拉了大汉一把，低声道：“大哥，看样子这小子是士人，咱们还是别节外生枝。”

“那老狗受伤了，跑不远的。”

虬髯大汉重重哼了一声，虎目又在书生脸上剐了一遍，终究看不出任何破绽。

他啐了一口：“晦气！走，往前追！”

马蹄声再次雷鸣般响起，绝尘而去。

面摊周围尘土尚未落定。

青衫书生慢条斯理吃完面，喝了杯茶，才放下几枚铜钱，“唰”地展开折扇，起身离去。

宽大的衣袖随风轻摆，步履从容似踏青赏景。

正是被追杀的金玉刀。

他看向那几人离去的方向，轻轻嗤了声：“蠢。”

复又眺望石城，幽幽叹息。

好个宁禾，走之前还摆了他一道，给闻风楼卖消息，散播他“出卖雇主信息”，害的他鬼阁名声扫地不说，还遭秦人追杀了半个多月。

待到了秦地，可得连本带利收回来。

*

冷月浸秋水，薄雾漫漫白。

两岸芦苇在晚风中沙沙作响，簇簇芦花在月色下泛着银光。漆黑的水面倒映星河，波光粼粼。

客船破开平静的水面，向着北方缓缓而行。

船舱内灯火昏黄，乘客大多已歇下。

宁禾靠在窗边，望着窗外流动的夜色，忽然蹙起了眉头。

“怕是要出事。”

段沉玉刚在地上打好地铺，跪坐在暗红色的棉褥上，白衣曳地，乌发垂腰。

闻言他仰头看宁禾，“怎么了？”

宁禾一眨不眨看着窗外，“远处芦苇荡那边有火光。”

段沉玉起身，走到宁禾侧后方，俯身朝窗外细看。

在船右后方约半里处，几点微弱的光点在黑暗中明明灭灭，像是火把，正沿着芦苇荡的边缘快速移动。

少年披散的发丝自肩头滑落，垂落在宁禾肩颈上。

她有点痒，伸手拨开，扭头抬脸看向沈玉。

他正好低头，二人视线相撞。

少年眼中映着烛火，站在宁禾侧后，俯下身来时，宽袍大袖似白鹤羽翅，把她裹进怀中。

宁禾眨了眨眼，段沉玉望着少女困惑的眼神，恍然回神，率先起身后退了半步。

他气息微乱，视线越过宁禾的脸，望着窗外道：“或许是渔火？”

宁禾摇头：“渔火不会移动得这般快，更不会这么多。”

她皱眉看着，语气笃定：“是水匪。”

正说话间，那些光点突然增多，如萤火般散开，紧接着，数条小船的轮廓在月光下隐约显现，正飞快地向客船逼近。

船上顿时一阵骚动。

乘客们纷纷惊醒，惊慌地挤到窗边张望。

宁禾和段沉玉对视一眼。

她道：“我去拿剑，你不要乱跑。”

说罢，她悄无声息溜出舱室，往底下的货仓走。

“所有人回舱内，不要出来！”

船长高声呼喝着，“护卫就位！拿弓箭！”

护卫们急忙奔向船侧的武器架，等到了地方立马傻眼了。

“老

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