20.世外菜园
后店的那块土地，始终是狗娃童年最温暖、最明亮的坐标。那儿不仅是庄稼生长的沃土，更是他整个童年世界的中心。他家的地不大，依着缓坡走势，呈扇状铺开，拢共也就二三亩。处在下了龙王坡，穿过涧河滩那漫长的鹅卵石路，再上一道坡后的土洼里。洼中常年蓄着一点潮湿气，土色深褐，抓一把在手里，能捏出油来。那里的每一寸土地，都藏着他最珍贵的回忆，一草一木都在无声地诉说着那段无忧无虑的时光。尤其是那口水井和井边的桃树，承载着狗娃和家人无数鲜活的生活片段。夏夜萤火虫点点如星，秋日蟋蟀争鸣如织，春日野花遍地点缀，冬日雪覆四野无声——四季在这片土地上轮番登场，而狗娃，是这天地间最自在的那个看客与玩主。
在他家地的一角，有一口老井。井口是用附近山崖凿下的青石砌成的，每块石头都磨得圆润，接缝处生出墨绿的苔藓，雨后尤其鲜亮。井沿被岁月和无数次的提水动作打磨得光滑如玉，在阳光下泛着乌亮的光。父亲在井边种下一棵桃树，自那以后，这棵桃树就成了狗娃最常关注的“伙伴”。他时常趴在井沿朝下望，井水幽深，映出自己圆溜溜的眼睛和一小片天，偶尔有落叶飘旋而下，水中的天就碎了，荡开一圈圈涟漪，然后又慢慢复圆。
父亲每天都会从井里打水，一根磨得发亮的麻绳，一个锃亮的铁皮桶，一抛、一甩、一沉、一提，动作干净利落。后来添了水泵，抽水变得轻松多了。水泵一开，先是“嗡——”地一声长鸣，接着是“咕嘟咕嘟”的吞咽声，最后，清冽的井水就哗啦啦地被抽上来，沿着挖得工整的水渠欢快地流向菜地。水渠是父亲一锹一锹挖出来的，渠底垫了细沙和鹅卵石，水流过时，声音清脆。狗娃总爱蹲在渠边，看着井水汩汩地流淌，阳光透过水波，在渠底的石头上投下晃动的光斑，仿佛碎金在跳跃。他有时会把小手伸进水里，冰凉刺骨，瞬间驱散了夏日的燥热。他仿佛能听见蔬菜咕咚咕咚喝水的声音，看到它们舒展叶片，在阳光下绿得发亮。
那棵小桃树，在父亲的照料下，也一天天茁壮起来。父亲每次浇完菜，总不忘给桃树也浇上一瓢。从最初细弱得仿佛一阵风就能吹折的枝干，到后来抽出嫩绿的、卷曲得像小耳朵似的叶子，再到春风一吹，便迫不及待地绽开出粉艳的花朵，每一个细微的变化都让狗娃雀跃不已。他常常仰着小脸，数着枝头的花苞，比昨天又多开了几朵。
有一次，父亲正弯腰在菜地里忙碌，赤着脚，裤腿挽到膝盖，露出结实的小腿肚。狗娃在一旁自顾自地玩。他看着渠中清亮的水流，忽发奇想，掏出自己最心爱的那块白手绢，手绢是母亲用省下的布票买的细棉布做的，一角还绣着一只歪歪扭扭的小黄鸭。他小心翼翼地把手绢展开，轻轻放在水面上。手绢吸了水，慢慢沉下一点，但又随着水流荡漾开，像一只小白船悠悠漂动。狗娃看得入神，嘴里模拟着“呜呜”的汽笛声，想象着它正驶向远方的大河。他完全没留意手绢已悄悄挣脱了岸边水草的挽留，漂出老远。
等他回过神来，那只“小白船”早已漂出老远，就要汇入菜畦间更窄的支渠了。狗娃顿时慌了神，急得跺脚大喊：“爹！我的手绢，我的手绢漂走啦！”声音里带了哭腔。
父亲正给番茄搭架子，忙得脱不开身，扭头望一眼那点漂远的白色，又看看自己满手的泥，赶忙朝隔壁地里喊邻家哥哥。
邻家哥哥大山正在给玉米施肥，一听喊声，立马扔下舀粪的瓢，也顾不上洗脚，踩着田埂就沿着水渠疾步追去。水渠蜿蜒，时宽时窄，他时而大步流星，时而小心翼翼避开娇嫩的菜苗。狗娃紧攥着小手，眼睛眨也不眨地盯着那一点白色，心里扑通扑通直跳，生怕它被水冲进哪个泥洞里。没过多久，大山哥哥喘着粗气，裤腿湿了半截，手里举着那块湿漉漉、沾了几点泥星的手绢，从渠道转弯处冒出来，高声笑道：“逮到啦！跑得还真快！”
狗娃飞奔过去，像只欢快的小狗，接过手绢，冰凉的水滴落在他的光脚背上，他却笑得眼睛眯成两道月牙。失而复得的喜悦，让他对大山哥哥充满了说不出的感激。那天傍晚回家，他硬是把母亲塞给自己的一块麦芽糖，偷偷塞进了大山哥哥家的门缝里。
春天，是桃树最风光的时节。桃花一夜之间轰然绽开，满树云霞，灿烂如锦，引得蜂蝶终日嗡嗡嘤嘤地围着打转。狗娃总爱在树下奔跑嬉戏，花瓣纷纷扬扬，落在他肩头、发梢，有时他轻轻接住一片，那柔软的触感，那淡淡的几乎闻不到的香气，让他觉得春天就在自己手心里。他会挑拣最完整、最粉嫩的花瓣，小心地夹进语文课本里，压得平平的，仿佛这样就能把整个春天都藏起来，留到冬天再拿出来回味。
夏天，桃树枝繁叶茂，舒展开的树冠像一顶天然的绿伞，投下大片浓荫。正午日头最毒的时候，狗娃就喜欢在树荫下铺块旧麻袋片，躺在上面，透过枝叶的缝隙看天空被分割成无数块闪烁的蓝宝石。蝉鸣像是永不停歇的背景音，吵得人昏昏欲睡。偶尔一阵凉风吹过，树叶沙沙作响，像是在对他低声讲故事。有几次，他看见色彩斑斓的蝴蝶在树荫下的野花丛中翩翩起舞，翅膀在光线下变幻着色彩，他就屏住呼吸，看得痴了。
等到桃子成熟的季节，空气里都仿佛飘着一丝甜味儿。狗娃总是迫不及待地想爬树摘桃。那桃树不高，但枝杈很多，他手脚并用，吭哧吭哧地就能爬上去。父亲在一旁扶着箩筐，笑着叮嘱：“慢点儿，狗娃，看准了再下脚，别摔着！”他踮起脚、伸着手，在密密的枝叶间探寻，努力去够那些又大又红、尖儿上染着一抹醉红的桃子。每摘下一颗，都像得了一件宝贝，小心地放进筐里，怕磕破了皮。实在忍不住，就在衣服上蹭蹭**，直接啃一口，汁水四溢，甜得像蜜，那是大自然最慷慨的馈赠。吃完，手上嘴上都是黏糊糊的，他就伸出舌头舔一圈，心里满足得像拥有了全世界。
夏日的后店，阳光火辣辣地炙烤着大地，土地被晒得发烫，光脚踩上去得跳着走。空气中翻滚着肉眼可见的热浪，知了的叫声一阵紧过一阵，叫得人心浮气躁。狗娃家地堰下面的田里，长着几株极其高大茂盛的灰灰菜，在他眼里，那简直是一片充满神秘与挑战的小小丛林，仿佛里面藏着什么宝藏或是小怪兽。
这些灰灰菜长得夸张，竟然比当时的狗娃还高出半个头，茎秆粗得像他的小胳膊，呈现出一种淡紫红色。叶子宽大层叠，背面泛着独特的灰白光泽，有些叶腋间甚至还抽生出粉红色的穗状花絮，风一吹，全体叶片摇曳，沙沙作响，仿佛在低声召唤着他，挑衅着他。
一个午后，大人们正忙着给茄子浇水、给豆角搭架，汗珠顺着额角往下淌。狗娃悄悄钻过已长得老高、叶子拉人的玉米地，利用一排排玉米秆作掩护，猫着腰溜到那几株灰灰菜旁边。他仰着头望着这些“巨人”，它们在一片低矮的蔬菜中显得鹤立鸡群。一个大胆的念头在他心里疯长：非得撅下一棵不可！拿回去给小伙伴们瞧瞧，准能震住他们。
他搓搓小手，朝掌心啐了口唾沫（他见大人们发力时都这样），紧紧握住一棵最壮实的灰灰菜的茎秆，那茎秆摸上去很结实，有点糙手。他扎开马步，使出吃奶的力气往上拔。可那灰灰菜韧性极好，刚一用力，它就弯一弯腰，像个有弹性的弹簧，等狗娃力气稍懈，又“嗖”地弹了回去，纹丝不动，只是叶片剧烈晃动，像是在嘲笑他。狗娃不服气，觉得面子挂不住，再次发力，小脸憋得通红，鼻尖冒汗，双脚死死蹬着地，身子几乎向后仰倒——灰灰菜却只是轻轻晃了几下，甩落几点灰尘，依旧稳稳扎根土中，一副“岿然不动”的架势。
狗娃喘着粗气歇了一会儿，叉着腰，对着灰灰菜运气。他不信这个邪，又换了一棵稍微细点的试试。他改变了策略，先像摇撼大树一样左右摇晃枝干，想让它根部松动。他一下一下地晃着，每一下都咬牙切齿地用尽力气，汗珠顺着脸颊滚落，滴在干渴的土地上，“噗”的一声轻响，瞬间就只留下一个深色的小圆点。可灰灰菜依然挺拔，仿佛在笑话他的不自量力。有几只蚂蚁顺着他的脚踝往上爬，他也顾不上拍掉。
反复尝试了几次后，狗娃觉得手臂酸软，掌心也被糙茎磨得发红。他只好悻悻放弃，一屁股坐在滚烫的地上。望着那几株“威风凛凛”的灰灰菜，他撅着嘴嘟囔：“哼，等着！等我再长大点，有力气了，非把你撅下来不可！”虽然没能成功，但那个夏日午后，炽热的阳光、晶莹的汗水、倔强的灰灰菜和那个不服输的、小小的身影，却永远烙印在狗娃的童年记忆中，成为一幅色彩浓烈的画面。
当夕阳开始在西天铺染霞光，由炽白转为金黄，再晕染成橘红、瑰紫，蝉声渐歇，取而代之的是四野响起的蟋蟀的试声鸣叫。狗娃便兴冲冲地奔向那片离家不远的熟悉草地——那是他夏日傍晚打蛐蛐的“战场”。草地不大，但草深茂密，里面藏着无数的蛐蛐，它们欢快的、此起彼伏的鸣叫声，织成一张网，是狗娃童年里最动听的乐章。
他装备齐全：一个母亲装针线用的、打了几个透气孔的薄纸盒，一根细软的狗尾巴草（用来逗弄蛐蛐），还有一双瞪得溜圆的眼睛。他弯着腰，几乎是匍匐前进，目光如炬，仔细搜寻草叶间的动静，不放过任何一个可疑的小土洞或草根下的缝隙。突然，一只体型硕大、通体黑亮、翅膀边缘带着一丝暗红的“蛐蛐王”出现在他的视野里，它正趴在一片宽草叶下，两根长长的触须时不时地摆动着，仿佛在感知周围的动静，一副威风凛凛的样子。狗娃屏住呼吸，心跳如鼓，慢慢地伸出手，掌心因为紧张微微出汗。就在他的手指快要形成一个包围圈扣下去的瞬间，它却像一道黑色的闪电，后腿猛地一蹬，“嗖”地一声，精准地钻进了旁边的一道石缝里，消失得无影无踪。
狗娃不甘心就这样让到手的“大将军”跑掉，他趴在地上，眼睛紧紧盯着那窄窄的石缝，试图寻找它的踪迹。过了一会儿，那只蛐蛐或许以为危险解除，又小心翼翼地探出了头，两根触须率先探出，警惕地扫动着。狗娃看准时机，再次迅速伸手去扣，可它又一次敏捷地逃脱了，甚至跳到了他的手臂上，再一跃而入更深的草丛。
接连几次的失败并没有让狗娃气馁，他静下心来，像个小猎人一样仔细观察周围的环境。终于，他发现了一个光滑的蛐蛐洞洞口，周围没有杂草，说明经常有蛐蛐进出。于是他找来一根柔韧的小树枝，小心翼翼地伸进洞里，轻轻地左右搅动。不一会儿，一只被激怒的蛐蛐猛地从洞里蹦了出来，落在地上似乎还有点懵。狗娃眼疾手快，“啪”地一声双手合拢，成功将它扣在了掌心！他能感觉到那小生命在掌心里惊慌地跳动。他兴奋地、小心翼翼地把它请进随身带来的小纸盒里，听着它在盒子里发出“嘟——嘟——”的响亮叫声，心里美得像开了花，充满了征服的喜悦。
随着天色渐渐暗下来，蓝黑色的天幕上开始闪现星星，狗娃带着满满的收获，有时是两三只

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