至味楼和楚氏成衣铺只是楚家的营生之一，楚家还有许多贩卖货物的小铺子散落在江南道各州县，具体有多少连楚葳蕤也并不完全清楚。

而真正值钱的商路，更是牢牢捏在楚怀济手中，连李氏也只能窥见其中一二。

是以正月下旬，楚怀济带着管家钱励等人北上采买货品，留李氏和楚葳蕤看家。

与往年不同的，除了多了沈濯这位女婿，便是李氏和楚葳蕤更加微妙的关系。

“小姐，夫人来了。”

楚怀济刚走第二日，李氏一大早便来了澄心堂。

沈濯挑眉旁观，分明见到楚葳蕤夹汤包的手顿了一瞬，不情不愿地放下筷子，脸上神色倒是没什么变化。

楚葳蕤起身，笑着打招呼：“母亲来得真早，可曾用过早饭。”

“原是我来得不是时候。”李氏径直坐在正厅的椅子上，遥遥答道：“你们先用膳，我的事情不急。”

夏竹连忙上了茶水点心，李氏拿起茶盏，吹着滚烫的茶水，看着里屋吃饭的两人。

楚葳蕤自小受宠，自己又是继室，见她坐在这里，仍不紧不慢地进食，这也算不上太奇怪。沈濯一个赘婿，看之前的交锋，也是有些脑子的，竟也这么沉得下气。

李氏端着笑容想：这可不是好兆头啊！

待桌上的早膳全部被解决完，楚葳蕤这才走到李氏旁边坐下。

她一向直接，坐下便问：“母亲是为了李炎州的事情来的吧？”

直呼姓名，李氏应该能明了自己的态度。

在楚葳蕤的记忆中，李氏一直是干练又不失温柔的形象，此刻却一副立刻就要哭出来的表情。

“蕊蕊，此时是炎州迷了心窍。我固然知道是他的不是，可……我就一个嫡亲哥哥，他也就这么一个儿子。你……你如今也安然无恙，咱们自家人关起门来教训教训便是，我让他立刻回扬州，绝不让碍着你的眼睛！没必要非得告上官府呀。”

李氏拿起手帕，擦了擦不知存不存在的眼泪，继续道：“他已在衙门住了快十天了，从小到大，何曾受过这等苦楚。你们从小也是一同长大的。”

一道灼热的目光向楚葳蕤袭来。

楚葳蕤莫名其妙看了沈濯一眼，对李氏说：“那李炎州还真是专坑自家人哈。”

李氏这番话算是触到她的逆鳞，凭什么是一家人就要原谅，在楚葳蕤看来，伤害家人比起伤害陌生人，合该罪加一等才是！

李氏一副被楚葳蕤的态度刺痛的模样，起身欲走，她带着哭腔质问：

“蕊蕊，若我是你的亲身母亲，若炎州与你血脉相连，今时今日，你也会这样死咬着不松口吗？”

楚葳蕤觉得好笑，也笑出了声：“母亲，若您是我的亲身母亲，会劝自己的女儿放弃追究想要玷污自己的人？”

李氏一怔，暗暗后悔自己失言。

楚葳蕤上前一步，凑近李氏小声道：“沈濯的厢房起火，还有那日李炎州为何突然收了翠柳，李炎州究竟想要做什么，您完全不知情吗？”

李氏眼神突然尖锐，道：“无凭无据的事情，莫要瞎说！”

“若我有凭有据，告李炎州的状子就会多上几条罪行了。”楚葳蕤还有心情调侃，“至少被烧毁的喜服，就应该让他赔偿。”

李氏冷着脸走了。

沈濯拿起手帕擦干净拿了点心的手，轻轻给楚葳蕤鼓掌。

楚葳蕤翻了个白眼：有毛病。

自打上次跟闺中密友去过至味楼，她已经好些天没去了，今日楚葳蕤着人套了马车，去至味楼视察。

见沈濯跟上来，楚葳蕤挑眉，冷漠道：“干嘛？”

沈濯理所当然：“不是说我在明你在暗。怎么，不打算藏拙了？”

楚葳蕤掀起马车的门帘，嘟囔：“成衣铺的事情搞定了吗就跟着我。”

“这几日就去。”

楚葳蕤有些意外，觉得这一刻他好似变回刚认识时那个书生气质更浓的沈濯，可她分明知道，沈濯的内里其实充满防备。

待李掌柜把新账本给楚葳蕤看，她便彻底忘了沈濯的事情。

这假账，太拙劣了！

舞弊三大动机：压力、机会、借口。

李掌柜接手至味楼多年，树大根深，有糊弄楚葳蕤的机会；他与某个大厨合谋，在账本中增加对方的菜品销量，既可以抽取大厨的奖金，又可以直接贪墨账上的银子。

楚葳蕤无语地“啧”了一声，左手抚额，右手将账簿推给沈濯。

沈濯曾说可以教自己看账，这记账方法明面上又是沈濯发明的，还是交给他发作吧。

沈濯接过账本翻了翻，也忍不住笑出声。

李掌柜莫名觉得受到了讥讽，却不知道为何。

“劳烦李掌柜，把汪吉叫过来。”

听到“汪吉”二字，李掌柜警铃大作，搪塞道：“姑爷，这也差不多到饭点儿了，汪吉忙着，要不，等午膳时间过去再……”

他需要时间让汪吉拎拎清楚。

沈濯笑意更深：“李掌柜说笑了，汪吉主厨的菜两天都卖不出一道，厨房缺了他，就像成衣铺缺了您一样。”

楚葳蕤一口茶险些喷出来。

秋实在一旁真心提问：“姑爷这话是什么意思？”

“意思就是没什么影响。”楚葳蕤将茶盏放在桌上，咯噔一声，“李掌柜，快让人去叫吧。”

汪吉一来，便被询问这几日上灶做了几次平桥豆腐。

汪吉眼珠子滴溜溜转，落在李掌柜身上。

“看我干什么，东家问你话呢。”

汪吉不确定地说：“四五次？”

李掌柜轻咳一声。

“小的记错了，仿佛是两三次。”

春桃皱眉：“一只手数得过来，这也记不清？”

楚葳蕤最不耐烦这种啰嗦场面，直接道：“汪吉，若你想要出头，光有厨艺和巧思是不够的。”

沈濯添柴：“至味楼的东家是不会变的，掌柜就不一定了。”

李掌柜不敢相信自己的耳朵，这小赘婿是疯了不成？一看楚葳蕤并没有阻拦的意思，心凉下来半截。

汪吉两只手在身上擦了擦，拱手道：“小姐、姑爷，自挂上菜牌，平桥豆腐一共被点了三十三次，起初两天少些，这两

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