数日后，应天府北门。

一支绵延数里的庞大队伍，在无数百姓的注视下，缓缓向北而去。

燕王大婚的喧嚣，连同那场席卷官场的风波，似乎都随着这支队伍的远去而暂时沉寂。

范统一身便服，骑在他那头筋肉虬结的牛魔王身上，只觉得浑身不得劲。

应天府这地方，他是一天都不想多待。

空气里飘着的不是脂粉香，是阴谋诡计的酸腐味儿，远不如北平那混着沙尘和烤肉香气的空气来得实在。

他回头望了一眼那座渐渐在视野中缩小的巍峨城池，心里一阵犯怵。

这鬼地方，果然是个大染缸，进去是白的，出来就不知道是什么颜色了。最要命的是，死都不知道**的。

相府，书房。

胡惟庸静静地听着管家的汇报，那张总是带着温和笑意的脸上，看不出半点情绪。

“相爷，我们接触的那几个人，全都动了。”管家的声音压得极低，带着一丝寒意，“八个人，一个不落，全被调去了西南边陲的卫所。那地方，瘴气横行，去了跟送死没区别。”

胡惟庸端起茶杯，用杯盖轻轻撇去浮沫，动作不疾不徐。

“徐天德的手段，还是这么干脆利落。”他淡淡说道，仿佛在说一件与自己毫不相干的事。

“那燕王府的饕餮卫呢？可有接触？”

管家摇了摇头，脸上透着不解：“回相爷，那支饕餮卫，简直就是个铁桶。他们在应天府的这些天，除了整队出营，几乎从不出门。唯一一次例外，就是那个姓范的参将和一个叫宝年丰的千户，出门去秦淮河的画舫吃了一顿酒。”

管家顿了顿，补充道：“属下派人查过，就吃了顿饭，吃完就走，连姑娘都没叫一个。之后，就再也没单独出过府。这份自律，实在是……可怕。”

胡惟庸端着茶杯的手，在空中停滞了一瞬。

自律？

他缓缓放下茶杯，轻声道：“咱这位万岁爷，一直都在盯着我啊。”

那晚徐达府上的鸿门宴，分明就是皇帝在借徐达的手，敲山震虎，把他伸出去的爪子给斩了。

“相爷，那北平那边……”

“暂停吧。”胡惟庸摆了摆手，语气里带着几分疲惫，“有徐达在那边盯着，我们的人伸不进去。把精力，都放在淮西的那些老兄弟身上。”

他站起身，走到窗边，看着窗外那片灰蒙蒙的天，眼神变得幽深。

皇帝的刀，已经悬在了他的头顶。

他需要准备后路了。

官道上，范统狠狠地打了个喷嚏。

他揉了揉鼻子，心里正纳闷是谁在念叨他。

如果让他知道胡惟庸对他的评价是“自律”，他非得跳起来指着对方的鼻子破口大骂。

我那是自律吗？

我那是穷！

秦淮河那顿饭，直接把他这几个月攒下的私房钱给干了个底朝天，连系统的“饭兜”都被迫动用。那感觉，比在他身上割肉还疼。

自那以后，他看见任何挂着漂亮灯笼的地方都绕着走，生怕自己一个没忍住，又进去当了冤大头。

“范大哥，你在想什么呢？”

一个清脆的声音打断了他的思绪。

吴猛不知何时，已经从后面的马车上溜了下来，此刻正坐在范统前面的鞍上，一脸的兴奋。

经过这几日的相处，这个淳朴的少年，已经彻底把范统当成了自己的主心骨。

“我在想，回了北平，第一顿该吃点什么。”范统随口胡诌。

“我想吃烤全羊！”吴猛眼睛放光，“听宝大哥说，北平的烤全羊，外皮焦香酥脆，里面的肉鲜嫩多汁，撒上孜然和辣椒面，一口下去，满嘴流油！”

少年说着，还忍不住咽了口唾沫。

他看着前方那漫漫长路，眼神里全是向往。

“范大哥，等我到了北平，进了饕餮卫，一定好好操练本事！将来，我也要像我哥一样，当个大英雄，跟着王爷，马踏漠北，扬我大明国威！”

范统看着少年那张被阳光晒得黝黑，却意气风发的脸，心里莫名地有些触动。

他伸出蒲扇般的大手，揉了揉吴猛的脑袋。

“好小子，有志气。”

他回过头，最后望了一眼那已经化作一个小黑点的应天府城郭。

那里有天底下最至高无上的权力，最冰冷的算计和最血腥的屠刀。

但那不是他的世界。

他的世界，在北平。

那里有他的饕餮营，有他的德胜楼，还有他那还没捂热乎的小钱钱。

那才是他的根。

经过漫长的跋涉，当那座雄伟的北平城墙终于出现在地平线上时，整个队伍都爆发出了一阵欢呼。

范统深深地吸了一口北平特有的，带着沙尘味的干燥空气，只觉得浑身的骨头都舒坦了。

还是这儿好啊！

回到北平，一切都迅速回归了正轨。

徐达没有丝毫耽搁，立刻召集了北平大

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