苏鸿本也发愁该做什么，见有人会做豆腐，便道：“既然这样，便拟契书吧。雇工的价钱就按市价，先签个半年。你方才说的要出手的豆腐坊，是在哪里？”

虽说苏父也指了家里空闲的铺子，但要是他们会做豆腐，又有现成的豆腐坊，那盘下来也未尝不可。不过且看吧，万一要价昂贵，重新置办一套工具就是了。

牙人从抽屉里取出纸张，一边蘸墨写着，一边笑道：“就是兴化街头儿的一家，原本叫王家豆坊的，要价也是实诚价。要是爷拿定了主意要开豆腐坊，我这就带爷过去瞧瞧。东西一概都是齐全的，只缺伙计。虽说地方不好，但那一片都是卖菜卖肉的，不打紧。”

苏鸿笑道：“有这样巧合的事，自然是要去看看。契书拟好了就拿来吧，也喊他们进来说话。”

招工契书都是制式的，一式三份，只是主家、工钱和受雇的伙计不一样。风信见牙人写好了其他两项，便笑道：“主家就写甄老爷府上，上甄下费。”

牙人亦知富贵人家的规矩，也不多问，笑嘻嘻将契书拟好后就出去喊几人来画押。那五人便连忙进来，见是苏家的那位小爷，俱都惊讶不已。但也不敢多说什么，只唯唯请安。

愿意雇他们这些人，是人家富贵少爷的善心，他们断不敢上去攀关系。只是想到昨日被权贵人家的奴仆打伤却得了苏家少爷的怜悯，竟也凭着这份怜悯能混口饭，还是正经做伙计，都有种说不出来的滋味。

他们曾经也都是有地的，家里虽说不富裕，但也能挺直腰杆做人。现在沦落到这个地步，却因田产被权贵诬告陷害，至亲和族中人又落井下石。可谁知险些被饿死时，反而又是那些权贵太太们搭棚舍粥，才让他们勉强活下来。

他们一时竟然也不知该恨谁才好，又该向谁诉说冤屈。只是事到如今，他们不想、也不敢再计较什么，好死不如赖活着，万一时来运转了呢。

那五人神情胆怯中带着一丝希冀，穿着被打过补丁的衣裳，颤巍巍站成一排。

牙人当着众人的面念了契书，便招呼他们来画押。他们见是苏家，又有中人作保，即便不认得字，也都安心画押。风信见此事已完，便数了他们五人半月的工钱，牙人欢欢喜喜收了，又殷殷切切带他们去了兴化街。

两条街虽离得不远，看上去却似是天壤之别。先前的那条街大多是珠宝商行、当铺、古董行等富贵人家喜好来往的地方。这里却是不少杂货铺、食肆、木匠铺、菜市等，多为寻常人家来往。

苏鸿打量着，心下暗道地方确实一般，连街道都比方才的窄了不少，只是看着倒也热闹。到了铺子前，牙人为他们引见了管着这边铺子的赵牙人。赵牙人看上去微微发福，长着一双笑眼，看上去极为和善。

见有人给他介绍生意，他便乐呵呵上前寒暄，拿了钥匙将铺子打开。他滔滔不绝介绍着，带着众人将铺子前后都介绍一遍。苏鸿打量着，见前头摆货的地方也算宽敞，后头则是做豆腐的地方，带着一个小仓库可以放豆子。

除此之外，也有两三间空房，据牙人说是留给伙计们休息的。

苏鸿大致看了看，心里便已经满意了几分。他看向宣称会做豆腐的黑瘦男人，问道：“你叫什么？上前瞧瞧这些东西够不够使唤，有没有损坏的。”

那男人忙道：“小的叫刘大牛。”说完便赶紧上前去看做豆腐的物件儿，虽然都是用旧的东西，好在并未损坏，便也松了口气。只是看着旁边不知道做什么的东西，为难道：“做豆腐的都是好的，只是小的只会做豆腐，没做过其他的，不知道其他东西怎么样。”

说来惭愧，他们家做豆腐已经有三代了，也想学着旁人做豆干、腐竹等。谁知道做出来的东西虽能入口，却与市卖的不大一样，便也死了这条心。

苏鸿点头一笑，说道：“这不用你操心，先把豆腐做好。你既然愿意把家传的手艺教给他们，我也不干预。只是你们四个，学了人家的手艺就正经拜师，别做没良心的事。至少半年内不许另起炉灶，半年后就看续不续约了。”

几人连忙应下，只以为苏鸿是说半年后表现不好就不要他们了，马上保证会忠心东家，又连连说不会轻易把手艺外传。待要发誓时，苏鸿扬手制止，淡淡道：“你们不用与我保证，正经让师父立规矩。”

若是正干的人，有了这半年时间，怎么也该缓过来了。若是半年时间还是半死不活的模样，他也无能为力了。只盼着这个豆腐坊真的能给他们带来谋生的希望，别让他们被逼着走上不归路。

风信知其意，便上前向赵牙人询问价钱。赵牙人早听人说这主家刚雇了个会做豆腐的伙计，现在正是对豆腐坊兴致最高时。虽说按着规矩都要给主家留下还价的空间，但想着这主家看上去不像是有耐性磨缠价钱的。要是人跑了，他才要哭到嘴的鸭子飞了。

他便笑道：“爷是富贵人家出身，我不敢欺瞒。这里地段一般，但胜在地方宽敞，伙计们做工也便宜。而且前头主家做豆干、腐竹也有地方晾晒，爷也能寻摸方子来照着做。要价20两白银，爷尽管去问，是实在价了。”

这当然只是铺子钱，按着规矩，还有向牙行交的中人费和交给衙门的税钱。苏鸿今日敢过来，自然也是提前了解过许多，知道牙人并没有欺负他年纪小。风信会意，笑嘻嘻拉了赵牙人到一旁，二人叽叽咕咕一回，私下塞了些钱，赵牙人便做主免了部分中人费。

赵牙人见这主家懂事，便笑道：“既然这样，不如今日就到贵府去，签了契书后就去衙门过户给你们。这片儿没有我不知道的，您什么时候还要买铺子招伙计，只管找我，保管给爷办得妥妥当当的。

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