晚间饭后，青鸢不动声色待在自己的房间里拨弦弄音，好整以暇等着来客登门。

和她预想的一样，不多时，外面木阶传来蹬蹬上楼的脚步声。

与此同时，夏蝉低身侧首，冲着青鸢耳语一声：“姑娘，薛三娘来了。”

薛三娘是阆苑的管事妈妈，负责阆苑姑娘们的席宴调度，不过京中寻常的曲宴，平日里是用不着青鸢亲自出面的，她是当今天子皇叔勤王的座上宾，因精通曲艺，惯被敬重，在阆苑里地位甚高，也很清傲。

无事不登三宝殿，薛三娘罕见来她儿这一趟，必定是外面有需要她出面的场了。

夏蝉迎人进门。

薛三娘年逾四十，依旧满身鲜亮色，面颊敷着厚厚的粉，努力遮掩岁月的刻刀留痕。

见青鸢正在低眉练琴，薛三娘知趣地在旁安静站定。

美人纤纤细指状似随意拨弄，曲调却婉转悠扬，不尽弦外余音，叫人听得心旌安定。

一曲尽，薛三娘面上堆笑向前，带着几分殷勤奉承意味，开口道：“姑娘八音娴习，律吕精通，天赋卓卓又肯下苦功，难怪在阆苑里一枝独秀，最得勤王殿下赏识敬重。”

青鸢懒得应承，开门见山问：“三娘过来，寻我何事？”

薛三娘笑意不减，尽说好话：“确有一事需青鸢姑娘出面。原本京中寻常公子的筵席不该叨扰姑娘，可阆苑里擅凤首箜篌的不多，暮间听琴姑娘突然染了咳病，弹一首曲子得咳上三四次，憋得脸都涨红了也忍不住，实在上不得太台面了。

事发突然，王公子的生辰宴明日就开了，我左思右想寻不到能替的，不得已才寻上姑娘伸手帮忙。外面那些公子哥大多没见过姑娘真容，到时姑娘就顶听琴的名号，出席献艺，曲罢而归，如此也不堕姑娘一贯的矜重风雅。”

青鸢笑意浅浅，温和很好说话的态度：“蒙王爷赏识，阆苑优待于我，我岂能恃宠而娇，认不清身份？何况哪有什么帮不帮的话，都是青鸢该做的罢了，三娘将曲谱留下，我今晚习练一番，明日好上场熟练应付。”

薛三娘来前准备了不少软磨硬泡的好话，不料青鸢答应得这么轻易爽快，她那一肚子腹稿没处发挥，只得重新吞咽进肚。

心里忍不住犯起嘀咕：青鸢一向恃才自矜，厌烦酒宴陪曲，今日怎么忽的转了性？

平日里相处，她待人也冷冷淡淡，并不像是个热心肠的人啊。

想不明白索性不再想，不管如何，棘手的难题轻易解决，薛三娘心里的石头落下，眉梢也舒展开不少，连带语气都变得更轻松了。

“好好，曲谱放在这儿，都是王公子点名要听的，不过依姑娘之曲功，哪还用温习，姑娘好好休息，我就不作扰了。”

“三娘慢走。”

送人走后，夏蝉回来。

青鸢问她：“听琴的咳疾，无大碍吧？”

夏蝉做事一贯妥善，回道：“姑娘放心，听琴姑娘过敏轻微，嗓子后日便能恢复。”

青鸢放了心，又作其他吩咐：“帮我从藤箱里取来那件月白云纱轻罗裙，明日赴宴，不宜雅淡。”

夏蝉知晓那件华裳罗衣暗藏玄机，眉眼低垂，不忍姑娘赴宴受欺。

可为了圆贺阿娘的一桩心事夙愿，姑娘别无他法，只能行这下下之策了。

……

暮色浸软了西淮河的水，波光粼粼。一艘华丽画舫向东轻摇，越荡越离岸边远。

船上灯影摇曳，软幔翻扬，雕花棂窗里不断往外溢着丝竹管乐与吃酒猜拳的笑骂声，和着河浪的逶迤涛声，混乱成一片。

一层舱室里，瞿涯被几个簪缨子弟围坐在主位，他肯赏脸来，过生辰的王赞觉得面上十分有光，酒后更得意洋洋，在瞿涯面前狂卖殷勤。

见瞿涯手边的酒杯液满未动，王赞醉醺醺笑着问：“世子可是嫌今日的酒水不适口？我父亲这点藏酒自然比不上陛下亲赐的好，来来，委屈世子与我碰一杯，全当贺我。”

说罢伸臂向前，满面红光。

瞿涯没回话，冷峻的面容微露不耐。

他目光冷冷觑向屏风旁一脸色意，正趁醉对着舞女上下狎昵的一个浪荡子。

开口不厉而威：“如何贺你？那边有人正给你表演活春宫，他那也算贺祝？”

王赞惶惑看过去，当即会意，立刻呵止：“孙二郎，你猴急什么？是没见过女人么？等会有你泻火的时候，世子还在呢，你敢乱来污了世子的眼，趁早给我滚蛋！”

被吼的男子一怔，腹下火气瞬间灭了大半。

他不情愿地将身下舞女脱手一放，尴尬提起裤子，又讪讪摸了摸脑袋。

瞿涯不咸不淡看着他：“哦，原来是大理寺少卿家的公子。”

不过庶子而已，平日唯唯诺诺，如今在下阶层的官妓面前倒擅长作威作福装祖宗了。

被点名的男子登时腿肚一软，看都不敢去看瞿涯。

他心知自己触了瞿涯的霉头，慌里慌张找补说：“世子莫怪，我刚是……是醉糊涂了。”

瞿涯不理会，望着空荡荡的门口，心中的烦躁情绪快要按捺不住地到达顶峰。

他状似无意问了句：“今日这场子，无其他人来了吗？”

王赞摆手将屋里的几位教坊司舞女驱离，讨好地对瞿涯道：“这些庸脂俗粉自然难入世子的眼，在下还特意邀了两位阆苑的姑娘来献雅艺，她们坐乌篷船来，按时辰是快到了，世子一定要留下听完一首凤首箜篌曲啊。”

似看出瞿涯无趣，有要走的打算，王赞赶紧劝说。

毕竟人家可是天子宠臣，多留一刻都是给他撑场子，王赞最爱干打肿脸充胖子的事，为了瞿涯能再多留个一时半刻，他殷勤得简直像宫里伺候的太监。

瞿涯面上依旧冷淡，不过到底没有离席。

王赞以为瞿涯是卖自己的面子，一时更有些飘飘然。

很快，侍从进来禀告，阆苑来人。

王赞坐在瞿涯身边，又给他换盏另倒了一杯酒，之后才挥手朝外示意。

“让进来。”

略须臾，两位身形纤纤的女子前后抱琴而进。

阆苑调教出的姑娘自然都懂规矩，她们见过大场面，不怯不惧，礼数周全，步态妩媚而不轻浪，眉目含蓄低垂，并不像花楼里的姑娘明晃晃地直用眼神勾引人。

“婢子画意，婢子听琴，见过几位公子，今朝贺王公子生辰，特为公子抚琴助兴。”

两道声音合在一起，甚是莺啭悦耳。

王赞不由耳边一酥，忙抬眼看去。

就见名叫画意的姑娘站在前，身子靠近烛光边缘，一半的脸颊被映亮，很是貌美；而听琴在后，站立的位置正好匿在帷幔下的暗影里，因遮着面，一副不甚招眼的样子。

于是王赞的目光自然落在画意身上更多，说道：“你们可得好好弹，薛三娘打了包票的，说你们二位技艺高超，今日本公子这里有贵客在，若你们的琴艺名不副实，小心本公子命人砸烂你们的琴……”

王赞半玩笑半威慑地说完，心中膨胀感更强，他实在享受这种以我为尊的感觉。

说罢，又与身边人搭肩劝酒，醺醺饮醉在一起。

在场除了瞿涯，旁人都很给他面子，这么会儿功夫，不知又往肚里灌进多少酒水。

瞿涯还是滴酒不沾。

方才他目光始终旁落，与周遭混乱的氛围格格不入，而现在，他眸光如炬，不动声色睨向舱室角落，不偏不倚直盯上帷幔浅罩后，那道半被遮掩的纤瘦倩影。

敢来，很好。

……

青鸢低眉拨弦，紧张压抑心脏的狂跳，尽量专注奏起箜篌曲。

她刚一进屋便注意到了瞿涯，他身量挺拔，眉目如隼，与那群酒囊饭袋同席，犹如鹤立鸡群，那么突显，没人会注意不到。

当下心底更慌，青鸢生怕自己指下错音，是故不敢看他。

她在暗，瞿涯在明。

光影掩映，他大概看不清她，自然也不会识得她身份。

更或许，依他那副兴致缺缺的模样，压根不会注意房间里她这一号人的存在。

如此自我安慰，青鸢忍下慌乱，硬着头皮将曲子完成。

她自认弹出了水准，可曲一停，席上

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