腊日是个很重要的节日，宫里伺候的宫人也是要过的，在早上皇室的祭祀和宴会过后，宫人便能轻省一些，这一天宫里的规矩不会那么严苛，他们自己也能去热闹热闹，徐青弦也得了空，他没有和其他人一样出去找相识的玩乐，只是去了花苑讨了一盆杜蘅便回了自己的住所。

杜蘅不是名贵花木，多用来入药或作香料，花苑的人很爽快便给了，徐青弦给它浇了些水，将它安置在靠近窗户的桌前，阳光半遮挡着着，不会晒到，他特意问过习性，喜暖湿厌干燥的植物，安置在这里正好。

他的住所不算宽敞，与另一个内侍同住，东西收拾得齐整，一盆绿意葱茏的草植添了进来，倒多了抹亮色。

此时只他一人，在自己的屋里放松下来了，徐青弦才感觉到手心疼，他摊开手掌，上面指甲掐出来的伤痕，深深的几个血印子，血渍污在旁边，隐隐作痛。

他看了片刻，静默地坐在平日整理仪容的桌子前，从一个抽屉里取出药膏。

半指长的药罐子里面还剩下一半的膏药，他用木片取出一点，轻轻抹在掌心的伤痕上。他已经很久没有用过这瓶药膏了。

徐青弦看着手上的伤口，眼里一片阴沉，抬眼时瞥到一旁那盆杜蘅，那些阴戾的情绪才褪去些许，他伸出手去触摸杜蘅的叶子，看到自己指甲残留的血渍时又收了回来。

他便这么怔忡地盯着那盆杜蘅，想起来三年前那个冬天，也是这样冷的天，也是这样孤立无援的境地。

彼时梁美人正得宠，她性情娇纵，却很得宠，有一日她一只颇为喜爱的簪子不见了，那时他正得罪了那个老阉狗，因此被诬陷偷盗，梁美人听信，没人敢替他说话，他百口莫辩，受了廷杖。

行完刑后，他被带走，却是在半路血淋淋地被丢在花丛里，奄奄一息几乎死去，就在他以为自己真的要死在那天的时候，恰逢广陵王经过那里，恍惚之间，他听见他吩咐人将他送去太医署。

他养了三个多月，当时救下他一命的广陵王早已离开长安。因为不能走动，又要敷药，更怕被这么挪出宫去，少不了上下打点，伤口勉强算好全的时候，几年积蓄都耗了个干净。

在他受刑后半个月，那个老阉狗带着人到他的住所，看着他去了半条命的样子，语气轻蔑的对他说，“美人的簪子找到了，美人心善，念在不小心冤了你的份上，将簪子赏你了，你这贱命倒是硬，这簪子可比你的命值钱多了，接赏吧。”

那簪子是掷到他身上的，尾端锋利，一下子刺破衣裳划到了皮肉上，霎时血流如注。手臂上那道长疤，就是这么来的。

徐青弦目光沉沉看着镜子里自己的脸，比起三年前他长开了许多，容色也更甚。

后来....

后来啊，他想尽办法入了中常侍曹桉的眼，被提拔到未央宫伺候，终于摆脱了那只阉狗的磋磨，而圣宠优渥的梁美人却在花苑里不小心伤了脸，又不小心触怒了皇帝，被废入永巷，她身边那条阉狗因为窥探帝踪，乱棍打死了。

这三年来他在未央宫小心谨慎，如履薄冰，事事周全让中常侍曹桉更加看重他，才算熬到成了御前近侍，他努力地让自己摆脱人尽可辱的境地，可是到头来遇到欺辱时还是这样无能为力。

面对权力稍大一点的人，他还是只能示弱，只能周旋，只能求饶，只能……再一次靠他救。

为人奴婢，就是这样卑贱如蝼蚁，轻易就能被碾死。

徐青弦死死咬着嘴唇内壁的软肉，血腥味在嘴里弥漫开来，这疼却比不过他心里不甘心的万一，他不甘心，不甘心人为刀狙他却只能为鱼肉，不甘心命运全由旁人支配，不甘心只能一辈子只能任人摆弄。

他松开牙齿，嘴里那块软肉已经疼得麻木，唇瓣却愈显殷红，雪肤红唇，衬得容色不减反增。

想起那些垂涎的眼神，那些轻蔑的污言秽语，徐青弦眼里闪过痛恨，满心作呕，恰如楚暄所料，这张脸于他来说是祸害，可他不能毁了它，相貌有损的宫人只能发落到偏僻的宫殿做些洒扫的活计。

在那只老阉狗死后他就试过用脂粉掩盖，却在敷上粉之后没多久脸上就开始起红点，疼痒难耐，养了许多天才好，最后只能作罢，他总是规矩地垂着头，低眉顺眼不敢招摇，纵这百般谨慎却还是会招上祸患。

冰凉的指尖轻轻抚摸过清丽的眉眼，俊秀的鼻梁，状如花瓣的嘴唇，这是一张和后宫宠妃媲美也毫不见绌的脸，又因为年纪轻，更是惹人怜爱。

生有一副好相貌不是他的错，更不是他被欺辱的理由。

他的手缓缓往下落，搭放在有些松散的襟领上，指尖摩挲了一下，仿佛上面还留着什么东西。

徐青弦眉眼弥漫起一团阴郁，一片阴影打落在他半边脸上，衬得这个年岁不大相貌出色的少年气质有些阴翳，仿佛是某种披着人皮的精怪。

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腊日后没几天就是万寿节，楚暄从几个月前就已经备下生辰礼，广陵盛产奇木和丝绸，他让人送来的是一座书屏，上好的梨花木做的架子，屏面用的最是精细费工的缂丝，又请了广陵最好的绣娘绣上千里江山图，外面再封上一层通透清澈的琉璃，耗时颇长，极其华美，一路让人从广陵送到京城，在万寿节那日送到皇宫。

皇帝万寿，藩国王侯，各郡臣工，都不远千里赶赴京师，京城本就繁华，这几日尤甚，常有服饰各异的外族人出现，

真正到万寿节这一日，阳光温煦，天朗气清，光景极佳，京城各处都仿若焕扫一新，一大早权贵居处的东西坊间一辆辆宝马香车从巷子里驶出来，往宫城的方向汇去。

楚暄一早进宫，跟随在年长的齐王身边，他在皇帝的儿子里面行九，前头四皇子病逝，五皇子、八皇子夭亡，其他几个兄长年纪都长他许多，一比起来，他就显得太过年轻了些，轮不到他来抗事。

遇上西海王时被他不阴不阳刺了几句，楚暄心中厌烦，面上客客气气地挡了回去。

将近正午的时候，众人才赶往寿宴所在的万象宫等着皇帝到来。

没等多久圣驾便到，今日还有不少外邦之臣在，为显威仪，这场万寿办得很隆重，皇帝着冕服，身旁内侍和侍卫环绕，从大殿门口徐徐登上首位。

楚暄朝皇帝身边看了一眼，抬眼就撞见一个略显熟悉的身影，规行矩步跟在后头，须臾他收回目光，随众人行礼。

适逢生辰，大概皇帝也有几分开怀，神色之间看着精爽不少。一旁的乐师缓缓弹奏，乐声悠扬而轻盈，待皇帝落座后，诸王便率先出席给皇帝祝寿，各臣子随后而贺。

他们給皇帝祝完寿，有侍者在一旁唱着外邦使臣带来的献礼。

楚暄静默听着，无声饮着酒。

前几年皇帝寿辰，没有下诏让他们回京，便只能遣使者进京，今年不同了，皇子亲身祝寿，大约一个个都绞尽脑汁，力求拿出来的寿礼又贵重又能讨皇帝欢心。

由此他不禁感叹，想来凡是皇帝都是忌讳有人窥伺他的权力的，尤其最忌讳他长成的儿子，所以除了太子，其他儿子一到束发的年纪就被赶去藩地，既不许生母随同，又不许与京城联络，手里又还没有可以直接调动的兵权，哪怕想争皇位，也是心有余力不足。

这的确很有效，年少去国，连带着皇子想要在京城培植自己的势力都很难。譬如李夫人和楚暄的人手，便只能在后宫照应，于朝廷之事，却完全插不上手。

以至于他们如今被皇帝引着同台相争，所有的风波诡谲，皇帝几乎看的一清二楚。所有算计，得失，勾联，平衡，都握在皇帝手里，他是一匹老去的狼王，但是只要权力还牢牢在他手里，就没有人敢僭越，高居帝王之位，冷眼观察着他的儿子们明里暗里的争斗，准备选出一头又听话又凶猛的狼。

楚暄抬头，遥遥朝皇帝敬酒，透过冕旒看见一双不怒自威的眼眸，他垂下头，一饮

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