厚重的地毯被摔得起了卷，露出底下白色的地面。

罗琳迅速地往底下瞄了一眼，同时手上一撑，把自己撑起来的同时，在地面上摸了一把。

“哎哟，真是不好意思！我扶您起来。”工作人员这才姗姗来迟。

他搀扶着罗琳起身。

工会大厅宽阔方正，四块地毯正好拼接着铺满了地面。

罗琳选在了大厅中心摔倒，这里是地毯的接缝处，如果有供奉邪神的仪式阵，也必然会有阵纹刻画，但罗琳看了也摸了，地面平滑如新，没有阵纹，也没有血迹。

罗琳拍了拍身上的灰尘——再次，她苦恼地想到，自己真的不需要给衣服上一道洁净仪式吗？新买的外套又弄脏了。

“我们家刚搬来索兰德，我要找一个烟囱工。”罗琳说道，“你们有合适的推荐吗？”

“有，当然有了，”工作人员说道，“名单都在这边，您可以过来看。”

“我不要看名单，你们写的都不可信。”罗琳表现得很谨慎，她皱了皱鼻子，“我在门口都听说了，你们最近的名声很差。如果不是父亲一定要从工会雇人，我是不会选择你们的。”

“哎哟，那都是那些杂种为了揽客，胡乱编排的！”工作人员说道，“那些人又脏，又爱撒谎，手脚还不干净，您怎么能放心在他们手底下雇佣工人呢？您父亲说得对，找烟囱工还得来我们工会。”

罗琳笑了：“他刚在门口还说你们的人偷东西呢。”

工作人员真心实意地大叫起来：“没有的事！您亲眼来看看我们的小伙子就知道了。”

他领着罗琳前往厅后，在那里，等待雇佣的烟囱男孩们正在一边训练一边做游戏，人数比以往要多得多。

穿过长长的走廊，工作人员正说着：“您要长期雇佣，还是要先领一个熟练工回去？年纪大的会熟练一些，但是用不久。其实年纪小的也差不到哪去，扫烟囱嘛，能有多难呢？……”

他正试图拿下一个长期雇佣的订单，突然，后院里传来男孩们兴奋的尖叫。

“棉花大王来了！”

男孩们一拥而上，呼啦啦地跑走了。

工作人员有些尴尬，扭头看了看罗琳，罗琳倒是不恼，露出了感兴趣的神色：“他们干什么去了？”

“雪绒男爵来了。”工作人员说道，“今天是男爵固定来访的日子。”

罗琳心中一动。

埃德加·蒂诺，兔子？他来烟囱工工会干什么？

“哦，我知道他，”罗琳说道，“他很有名。不过，这样的大人物来工会做客，这些男孩为什么这么兴奋？”

工作人员面露向往：“男爵和我们会长是好友。不过，主要还是因为男爵大人喜欢小孩，他每次来，都会给孩子们带很多东西，大家都很喜欢他。”

罗琳露出跃跃欲试的表情：“我可以过去看看吗？我也很仰慕蒂诺男爵——他是个有名的外科医生，不是吗？”

工作人员犹豫了一下，但见罗琳年纪不大，又有意想讨好她，便说道：“那我陪你过去吧。”

男爵的马车停在后院，埃德加和他的车夫一起往外面搬着东西，罗琳一靠近，他便发现了。

那头红发实在惹眼。

女巫罗琳，还有地下聚会中的【雪花】……

红色，不祥的象征，厄运的征兆，而现在，红色又接近他了。

“这位是？”埃德加停下动作，微笑问道。

罗琳三步并作两步上前，握住他的手晃了晃，热情地道：“洛林，洛林·罗斯特。埃德加医生，我是你的粉丝！”

“洛林”，这个与“罗琳”音近的名字听得埃德加一愣，反应了两秒才理解过来粉丝的意思。

“噢？”他的笑容深了一分，“你看过我的表演？”

“当然看过！”罗琳激动地道，完全就是个初出茅庐的愣头青，“请问要怎么样才能成为您的学徒？”

埃德加上下打量了他一下。眼前的“洛林”，虽然是红发，但是穿着干净得体，看来家境不错，思想也没有被禁锢，是个不错的苗子。

“很遗憾，我暂时不收学徒。”他说道，“不过，如果你有空的话，欢迎来我的庄园做客——我们可以好好讨论讨论。”

“雪绒镇吗？”罗琳踌躇地，“那可是远门，我得回去和我的父亲商量一下。”

“希望能够见到你。”埃德加点头道，“像你这样大的男孩，可以独自雇佣工人，当然也能够独自出门了。”

这是初次见面，他们的交谈点到为止，因为旁边还簇拥着几十个烟囱男孩，他们都迫不及待地等待着。

埃德加也没有反对罗琳在旁边帮忙。

他们把箱子从马车上搬下来，又一道去了会长法劳的办公室。这间办公室独占了整整一层，再顶上就是阁楼和烟囱，法劳早已在窗前看到了他们。

法劳是个胖胖的中年男人，面部线条有着启明境特有的柔和，早在《索兰德月报》上，罗琳就读到过他的名字——劳伦特·法蒂姆的丑闻曝光后，爵士爵位的热门人选里就有法劳。

他也惯例问了罗琳的名字，得知她是来雇佣工人，还是埃德加的粉丝后，就没有要求她离开，只是叫工作人员出去了。

罗琳低头盯着铺满地面的地毯，心中遗憾自己不能再摔一次了，那样也太过刻意。

打开箱子，里面是雪绒庄园的特产——棉花织的棉衣，棉花做的玩具，还有一些食物和日常用品，看起来十分用心。

每个男孩都领到一份。

他们排好队伍，依次上前，领取自己的物品，然后对坐在椅子上的埃德加和法劳鞠躬，并大声说道：“感谢男爵大人，感谢会长！”

罗琳在一旁观看了这一切，这对她来说自然是不适的，但又无从置喙什么，毕竟，男孩们得到了珍贵的物资，而埃德加和法劳也理应得到感谢。

“哎呀”一声，一道惊呼吸引了全部的目光，发出声音的男孩立即瑟缩了一下，把手藏到了背后。

“尼克，手受伤了？”埃德加温和地道，“过来让我看看。”

那男孩瞟了罗琳一眼，忸怩地走上前。

他拿着一个很原始的棉花玩具，外面的棉花壳没有摘干净，将他本就粗糙干裂的皮肤轻易地划出了口子，鲜血滴落在地毯上。

“我给你包扎一下。”埃德加说道，又看了眼罗琳，改了

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