病人坐在床上，面朝观众，穿着铁棒的小腿垂在床下。

尼古拉斯蹲在他身边检查。

这是一场截肢专场秀，病人也报名了截肢，观众们也期望看到又一条小腿血花四溅地飞上天空。

但尼古拉斯凝神观察了半晌，起身向众人宣布：“我们不用截肢！”

不用截肢，当然是好事。截肢后人就不再完整，这意味着亵渎了女神给予的生命，不能再去教会接受修女的祝福，同时也失去了正常的工作能力，往往只能干些最辛苦廉价的活计，甚至沦为乞丐。

尼古拉斯说：“我们要把这根铁棒取出来。”

铁棒两头粗、中间细，最细的部分恰恰好卡在病人的小腿中间。尼古拉斯对观众——尤其是最前面两排——解释道，它正好卡在胫骨与腓骨之间，如果用一种损害最小的方法把铁棒敲出来，那么病人最多也就损伤一些肌肉，将来变成个瘸子，总也比截肢要好得多。

但那损害最小的方法是什么呢？

尼古拉斯也难得地为难了。他毫不藏私地对观众、及他的同行们讲述了他刚刚想到的方法，赢得了满堂喝彩，也叫全场的观众同他一起为难了。

这名病人来的不巧，若是他再来早点，让尼古拉斯提前做好准备，一定又是一场十分精彩的表演；

剧院的位置也不凑巧，它位于索兰德的富人区，这里能买到金银珠宝、名贵香料，却独独难以找到尼古拉斯需要的东西。

全场观众一起焦急地开动起脑筋，这独特的参与感反而令他们更加兴奋了，更令他们毫无缘由地充满信心，相信这场手术今天是一定能完成的。

有观众悄悄地离开了座位，似乎是去想法子。罗琳眼尖地瞧见萨斯警长也带着莱西安走了——他们急匆匆的，令罗琳攥了攥手指，意识到不能再这样等下去了。

托里退到了舞台下方，愁眉苦脸地瞅着台上尼古拉斯的背影。老师的背影那样伟岸！像一艘永远不会沉的船。可是没有办法就是没有办法。

突然有一只手拍了拍他的肩膀。

托里下意识顺着手的方向看去，一个人也没有。他又把头扭回来，一张噩梦般的脸出现在他眼前——

是洛林！

“你怎么在这里？”他顺嘴问了一句，继而意识到什么，又大声重复了一遍，“你怎么在这里？！”

罗琳看着他瞪大的眼睛，觉得托里才颇像一只受惊的兔子，或者一只棕色的麻雀。

“我来看表演。”她说，“不欢迎？”

“怎么会。”托里这句话说得有几分真心实意的惊喜。

尽管不是女巫亲至，但女巫助手的到来也十分具有意义，这令他感到自己的工作是有价值、有希望的。

他很快意识到洛林不会无缘无故出现在这里。托里一把抓住了罗琳的手臂：“你有办法，对不对？”

罗琳没说有还是没有，只眼睛往下瞄了一眼，微微笑道：“放开。”

托里立刻乖觉地放开了，但在她精美的西装外套上留下了一个血淋淋的手掌印。

两人一起盯了那血手印几秒，托里这才肉痛地道：“我会赔你的。”

罗琳有些后悔没来得及在衣服上也加个洁净仪式，不过算了，那样太过惹眼。她道：“我能提供你们想要的东西。”

托里立刻高兴道：“那太好了！”

罗琳又道：“不过，我有一个条件。”

托里有些泄气地盯着她看了一秒，心里暗骂洛林总是爱提条件。但他马上振作起来，若是这场临时表演能够成功，将为老师带来莫大的声誉，区区一点条件又算得了什么呢？更何况他看洛林也是他们一边的，他们是同路人。

“我答应你，”托里说道，“现在可以帮忙了吧？”

托里一向敬畏女巫，因他知道的秘辛比索兰德城百分之九十九的人都多。他知道女巫是他决计惹不起的，也明白女巫呼风唤雨、无所不能。

但当罗琳伸手从虚空中就这样掏出一截木头的时候，他还是震撼了。

要知道，洛林只是一个平凡的女巫助手！

他认出那是城外的白桦树，而从剧院到城外，即便坐马车也要足足一个小时的工夫。

罗琳紧接着又从虚空中——波斯的口袋里掏出一大团棉花，和一大块木板。

罗琳此时发现了一点妖精的用处。诚然，如果布置仪式找女神索要，也不是不能拿到这些东西，但会显得女神像个跑腿捡破烂的，不大尊敬；但妖精就真的像童话故事里会出现的那种生物了，找波斯许一些小小的愿望，马上就能实现。

“谢谢。”托里真诚地说道，从洛林拿出的东西可以看出他是认真聆听了尼古拉斯提出的方法的。他抱着这一大堆东西小跑上台，迎面迎来了潮水般的欢呼与掌声，令他心动神摇，在这心动神摇中，托里鬼使神差地回头望了一眼。

洛林已经不见了。

托里打了个哆嗦。

但他随即回神，挂上了表演时特用的一种热烈到虚伪的笑容，宣布道：“现在，尼古拉斯医生将展示一种精妙的解决办法！”

他们合力掏空了这截粗大的白桦木，把病人的腿放进去，并在两侧开口，放置铁棒的两端；接着往里面塞入大量棉花，直到塞不进去了为止。最后，他们将木板贴在病人的腿侧，在同样的位置开了一个洞，将铁棒的一头穿过。*

“要小心了！”尼古拉斯宣布。

观众们热热闹闹地起身，热热闹闹地挤成一团，将铁棒对准方向的那一片位置都清空了。

托里和米兰达一齐压着病人的腿。

尼古拉斯拿起了一枚重锤。

是的，斧头、砍刀、铁锤……这些都是外科手术舞台上医生们会准备的常用道具。

“五、四、三、二……一！”

在齐声的高呼中，尼古拉斯摆出了运动员一般健美而标准的姿势，铁锤精准地击打在铁棒的一端上，只听铮地一声鸣响，那铁棒就从木板的另一侧横着飞了出去！

“噢——！”

全场目光都追随着那根带血的铁棒，它散发着感染组织的恶臭，抛洒着血液与脓液，在半空中划出一道十分优美的弧线，然后重重砸落到一个座位上，直接把那座位给砸坏了。

人们伸着脖子，吵吵嚷嚷：

“那是谁的座位？几排几座？”

“五排！我看看……五排七座！”

“哎哟！”一个胖胖的中年男人在人堆里蹦了两下，兴奋地举手，对周围不断地大嚷着，“我的，我的！那是我的座位！”

“恭喜啊，恭喜！真是太幸运了！”

在这非同一般的热烈反响中，尼古拉斯的这场外科手术表演圆满落幕了。

他的声誉也在索兰德城达到了顶峰——至少有一个月时间，人们都还在津津乐道于那横飞而出的铁棒，和那因

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