郁京在下雨。

霓虹模糊在镜窗外，曙光区午夜的繁喧也显得遥远。寸头佣兵动作利索，清除掉自己可能残留的指纹和皮肤碎屑后，他停下来，瞥向房间一角。

就见一截清瘦裸露的脚踝。

沿着这抹雪白的肤色往上瞧，它的主人抱膝蜷缩，抖得厉害。在血腥味弥漫的内室，他似乎连抬眼看一看的勇气都没有。直至被视线锁定，他才哆哆嗦嗦地仰头：“先生。”

寸头盯着这双漂亮的红色眼睛，不禁喉咙发紧：“你就是甘霖？”

甘霖浑身都绷着，为难地点点头。

他眸中含着点水色，将眼瞳的红氲到了眼尾，因而狼狈也显出艳丽。像是承不住审视的目光，他挪开眼，轻声问：“卡努斯少爷他，已经……”

寸头丢来什么东西，那重物哐啷一声，砸在甘霖脚边。他的话被迫中止，低头去看，是一根软韧的长鞭。

这种古老的玩意儿在郁京已经很少见，购买渠道也狭窄，只隐秘地流通在底巢[1]的黑市。它出现在这里，却合情合理，因为卡努斯正有这种性|癖。作为狮家长子，卡努斯桃色绯闻不断，三天两头就要换情人。

甘霖就是他的新欢。

“你和卡努斯在南柯[2]相识。”寸头说，“他对你一见钟情，购买了你整个三月的使用权，并将你带走，秘密圈养在这间公寓。今晚是你们共度的第一晚。可惜，他玩死上个男妓后憋太久了，上来就没轻没重，吓坏了你。”

“你奋力挣扎，把他推倒在地，磕得他头破血流。继而你更害怕了，知道自己只剩下死路一条，你干脆一不做二不休，用鞭子勒死他，慌不择路地逃走了。”

寸头说完，顿了顿。眼见甘霖抖得厉害，他心底不由升起一丝轻蔑，觉得南柯所谓的宝珠不过如此，最令人着迷的，无外乎他底巢的出身和诱人的皮囊。

可说到底，甘霖的伴生基因只是绵羊，这种灾变时代之前就以温驯著称的生物，压根儿改不了骨子里的怯懦。

不过目睹自己抓着卡努斯的头往桌角撞，甘霖就已经受惊，要他亲自杀人，怕不是会被吓破胆。可惜没办法，雇主要求这场凶杀案天衣无缝，必须留下足以误导警方的、仅属于甘霖的生物痕迹。

“放心，你不会被抓到的。”寸头面不改色，“事后，我们会把你转移到绝对安全的地方。等风波平息，你就可以改头换面，重新生活，进行面部重塑与声纹、指纹更换，雇主已经为你准备好了贡献点和新身份，让你能在汇织区立足。”

他耐着性子，讲了这样多的好话，才终于将甘霖打动。后者犹豫着拿起软鞭，磕磕绊绊地走向卡努斯，看上去努力在维持镇静了，可一团抖动的、软而白的羊尾巴，还是暴露了他的无措。

没用的花瓶。

寸头下意识看了一眼自己强健有力的、蜥蜴基因伴生的长尾，为甘霖下了定论。

他再抬头时，长鞭已经绞紧了卡努斯的脖子，甘霖双腿弯曲，踩在卡努斯肩膀上，回头看向自己，眼里带着最后一丝侥幸。

“快点吧。”寸头有些不耐烦，“接应的人已经在等了。”

甘霖这才下定了最后的决心，扯着长鞭往上拉，双腿用力朝下瞪，他动作笨拙，杀人杀得十分生涩。等卡努斯的脖子软塌塌偏到一旁、彻底断气时，甘霖的右手也被勒破了皮，多处血珠沁出雪白皮肉，滴到柔软的地毯上。

寸头冷眼看着这一幕，没有出声提醒，只朝甘霖点点头：“走吧。”

甘霖连忙捂住手，踉跄着跟随他离开。穿过已被暗中暂停的、复杂的公寓涌风系统[3]，两人钻入一辆浮空车。寸头将甘霖推到后排，自己坐到驾驶座，随即发动车子。

浮空车是五座的，算不上宽敞。这么一启动，车窗和挡风都只剩下纯黑色，只有司机寸头的特视镜能看清外头。后座除却甘霖外，还有个满头绿发的年轻佣兵。瞥到甘霖的第一眼，就操着口纯正的公鸭嗓，兴奋道：“哟，这么得劲儿！”

“绿头鸭的发情期不是刚结束吗？”寸头骂了句，“瞧你那没出息的样。”

“这叫‘余韵’，意犹未尽懂不懂啊？”公鸭嗓又朝甘霖靠近点，笑眯眯道，“再说了，南柯的人，咱们平时哪儿见得着？也就趁这么点时间饱眼福了——甘霖是吧？哎哟，我都舍不得把你绑起来了。”

他嘴上这么说着，手上的动作倒很麻利，很快掏出一卷束带来，要将甘霖的手腕捆起来。

甘霖垂眸，平静地看着那卷柔软如布、扁平的银色金属带。

这东西名唤“绞绳”，顾名思义，其无害只是一种伪装。一旦感知到人体皮肤、并符合其预设的体温区间，它就会立刻恢复坚硬形态，严丝合缝地束缚肢体。随挣扎而收紧，同时释放电流，击溃抵抗。

一旦被捆住，几乎只能依赖磁钥或者特定密文才能解开。但它见血容易失控，出了好些活生生绞断人脖子的事故，颇有点旧世界绞刑架的幽默，如今已经禁止民间使用。

甘霖的伴生基因，注定他的常态体温比伴生绿头鸭基因的公鸭嗓低了两度。因此绞绳在公鸭嗓手中十分温驯，不会反噬使用者。

甘霖乖乖伸出双手，没有反抗的意思。

但，就在绞绳碰到他掌心的霎那，他轻轻嘶一声，随即咬住唇。公鸭嗓动作一顿，体贴地问：“怎么啦？”

“右手受伤了，”甘霖犹豫片刻，小小声道，“破皮，束带勒着会痛。”

他不说“绞绳”，也不说流血，像是压根儿不清楚这东西究竟有多可怕。公鸭嗓借着后视镜，和寸头交换眼神，后者不情不愿地“嗯”一声，补充道：“动手的时候没分寸，是勒出血了。”

公鸭嗓灵活变通，就要来绑甘霖的脖子。这回寸头当即喝止：“我到时，目标已经准备动手，他脖子上也有伤。”

果然，白净的领口上沁着点红，再往里一看，指痕根根鲜明，尽头处都有出血点，这是狮爪留下的印记。

公鸭嗓一拍脑门：“瞧我，差点就坏事儿了！”

他这回谨小慎微，只敢绑甘霖的左臂了。待绞绳凝固贴合，公鸭嗓又在甘霖新奇的神色里，摸出一卷细链，将甘绞绳和车壁融在一处，叫甘霖近半边身子动弹不得。

“你再忍忍啊，”公鸭嗓啧啧道，“我们也是拿钱办事。就是有点可惜，虽然赚了不少贡献点，但去南柯也点不到你了——你这样的性格，究竟是爬到曙光区，又怎么在南柯活到现在的？”

车内灯光白，落在甘霖柔软的卷发上。他长相介于少年与青年间，带着点恰到好处的无辜。而当他认真看着什么人的时候，无辜就会伴生出一种纯然的好奇、一种不设防备的信赖。

这种感受在当今这个时代太过罕见。公鸭嗓喉头一紧，忽然有点明白了。

接着，他听见甘霖轻声说：“之后我去了汇织区，如果你想见我，也可以来的。”

公鸭嗓哑然失笑，一时都要分不清甘霖是真纯还是装傻了。只能说甘霖表现得很真挚，不像演的。

看样子，他并不知道等待自己的命运究竟是什么。雇主虽然要求他们把甘霖带到特定地方，但从前被送去的人，不出几天就会变成尸体，又被他们带走清除。哥俩儿做的全是死人营生，因而索性一拍脑门，将小队的名字改成了“清道夫”。

“清道夫”成队十余年，手上人命不下百条，早过了善心泛滥、良知尚存的年纪。因而公鸭嗓没打算浇灭甘霖的幻想，反倒故作克制：“那不行，我们很有职业道德的，不能越过雇主，私下同你联络。”

“我到汇织区后，就不是甘霖了。”甘霖低声说，“一旦开始新生活，人生地不熟的，我害……”

他欲言又止。终于，像是鼓足勇气般，他难为情道：“先生，您靠近一点吧。”

这绝非暗示，在性意识开放的郁京，已经可以称之为“邀请”了。公鸭嗓在此刻终于确定——甘霖当真还在畅想新生，太天真，也太滑稽。皮囊与好运带他摆脱了底巢，不过，南柯显然只致力于将甘霖养成一只温驯的玩物。

反正距离目的地，还有半小时的车程。

这样想着，公鸭嗓舔了舔唇角，向甘霖凑近的同时，伸手摁到一团光纽，升起了前后排之间的不可视镜层隔断。寸头厌恶地“啧”一声，将音量拔至最高，才勉强穿透了隔断层。

“你他妈非得随时随地发情吗！”

“催什么？”公鸭嗓也扯着嗓门回应，声音依旧遥远又微弱，“马上就好，这次报酬咱俩三七分。”

此话一出，寸头闭嘴了。后方公鸭嗓已经快到贴到甘霖，甘霖尚可活动的右手却一抬，短暂止住了公鸭嗓的动作。

“先生，”甘霖盯着他，张开修长的五指晃了晃，怯生生地说，“我身上都是伤，用手帮您，可以吗？”

“也行吧，”公鸭嗓有点不满，伸手捋了把头发，急躁道，“别再磨磨唧——”

瞬间，有什么锐物洞穿了他的咽喉，将那个没讲完的字掐灭掉，公鸭嗓骇然睁大双眼。到底是十多年的老佣兵，甘霖随即感觉到左臂的绞绳开始剧烈收缩，知道不出一秒，这东西就该释放电流了。

公鸭嗓喉咙漏风，发不出声音指令，也没法求助。于是这头刚制住甘霖，他就立刻伸长胳膊去摸镜层隔断的光纽。

在将要成功碰到的前一刻，整个小臂都被削掉了。

公鸭嗓喉咙嗬嗬，不可思议地猛一抬首，却见甘霖面色苍白，五官贴得极近，眼瞳与唇却红得触目惊心。

“不……可……”

不可能！

甘霖左臂被他紧紧束缚贴在车边，磁钥不在车里，密文又只有他晓得，甘霖绝对挣脱不得。他刚刚已经向绞绳下达了指令，甘霖本该被电得晕死过去，怎么可能还清醒！

还有洞穿喉咙的锐物，削掉小臂的武器，又是什么？

无数念头在公鸭嗓脑中搅作一团，像密密麻麻的绦虫，啃噬他的神智和理性，又冲撞在五脏，呕吐的冲动使得公鸭嗓猛地弓身，却在下一瞬被掐住了喉咙——

不只是掐住喉咙。

甘霖的右手，已经完全探入他破裂的喉管中，几乎硬生生旋了一圈，将血喷得满座都是。公鸭嗓在即将攀至顶点的疼痛里翻着眼，终于勉强发现了不对劲。

甘霖面上的温驯彻底消失不见，取而代之的是一种冷漠、一种轻蔑。他

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