掌心的温度传到她微凉的手上，暖流顺着经络而上，直抵胸口，心如擂鼓。王琰抬眸，那些许不知所措全被沈明淮瞧了去。那人却还在笑，笑得纯粹，笑得灿然。

沈明淮轻轻握住她的手后，柔声说道：“宪使定会将真凶缉拿归案，还何娘子一个公道。”

紧接着木瓢一声落地，婢女慌乱将其拾起后快步离开。

“等等！”王琰喊道。

沈明淮提醒她，“如今这里无旁的人，你不必如此紧张。”

王琰站定在两步之外的位置，“你亦知郦姐姐并非自缢，是不是？”

那婢女仍是紧攥着衣裳，拨浪鼓似地摇头。

沈明淮问讯犯人一般，正色道：“你何故紧张？”

王琰扯扯他的衣袖，轻声道：“你别紧张，我们并非州廨之人，亦非对簿公堂。我闻郦姐姐待府中下人不好——”

“才不是！”晓乐转过身，愤愤地驳回王琰的话，又自知失礼，旋即低下头，“娘子她……待我们很好。”

王琰舒了一口气，与沈明淮嘟囔道：“我就说罢？郦姐姐怎会是那样的人，都是那个晴芳胡说。”

晓乐转又忿忿起来，“是晴芳与你们说的？她是大娘子的人，分明是大娘子——”忽然意识到自己说漏嘴，这回是飞快地跑开了。

沈明淮以为自己遗漏了重要线索，不解道：“晴芳，又是何人？”

王琰拉着他往回走，“方才在连廊，我听有人唤了她一声。”

“你耳力当真胜旁人的十倍。”

王琰微微颔首，解下腰间玉佩，“你才发现么？就她了。”

那婢女被沈明淮唤住，向他二人走来。王琰将玉佩递与她瞧，只道是方才在地上捡的，问一家丁，说是晴芳的环佩，便想让晴芳来此处认认，若不是，将由她二人交与家主。王琰待那婢女走后，精心挑选了一处烛光晃眼之地。

“你要扮作何郦试她？”

王琰提着裙摆转来转去，玩兴忽起，“你只管瞧好了，保准问出些什么。”

沈明淮盯着她手中的环佩，悠悠点道：“何郦腰间未戴玉佩。”

“你——”

沈明淮先一步截下她的疑问，“梦殊房中有她的画像。”

王琰笑着将环佩放在他手中，“物归原主。”

沈明淮却敛起神情回道：“暂为保管。”

“终有一日是要还的。”王琰的目光不知落在了何处，还未等沈明淮回应，便将他推走，“人来了。”

却是一道稚嫩童音。

“你们是来替我姐姐捉拿真凶的吗？”

何樾丝毫不怕生，怀中抱着一册书愈走愈近。沈明淮从暗处走出来，手中的玉佩顷刻将何樾吸引住。

“好漂亮的玉佩，竟比我娘的那枚还要好看许多。”

沈明淮俯下身问：“你娘平日亦佩戴玉佩？”

“是啊。有枚是碧玉所制，天天都戴着呢。”何樾又捏住沈明淮的袖角，“你们还有什么想知道的，尽管问我。”

王琰自方才起便十分好奇，他在何郦房中拿走的那册书是什么。何樾十二分珍重地递到她手中，原是何郦所记载的漆器制作技艺，以及对自家漆器店经营的建议。

沈明淮就着烛光亦翻了翻，“你是想继承姐姐遗志，好好经营漆器店？”

“嗯！”何樾郑重点头，“等我再长大一些，便去说服父亲。”

自方才起，这孩子一直在说他姐姐，近日去世的母亲却只字不提。王琰奇道：“你不问问你母亲一案的进展吗？”

何樾却道：“母亲的事有父亲操心，但现下还关心姐姐的人，只有我了。”

风渐有起事之势。王琰催促道：“我们预备捉拿杀害你姐姐的真凶了，可否请你先行离开？”

何樾还想说什么，又咽了回去，随即与沈明淮快步离开。

乌云遮着月亮，烛光在风的挑逗下，左摇右晃。晴芳在廊下走着，忽地眼前出现一人影，罗裙之下渍满深红血迹，烛火亦成了那鬼魂的帮凶。晴芳吓得魂飞魄散，往后退却是死路。

“你害得我好苦。”

“不是我……不是我……”

“将我孩儿的命还来！”

“不是我！不是我……你别过来……”

晴芳侧身欲跑，左右脚绊到一处，一下跌在地上。

“还我命来……”

晴芳蜷缩在地，双手紧拢着耳朵，“不是我……是大娘子！是她让我将药下到你碗中的……别找我……”

“你们为何要害死我？”

“大娘子本就厌恶娘子，知你怀了男妓之子，却隐而不报，便想除掉这个野种……都是大娘子的意思！我是被迫的……”晴芳慌神之中已不顾一切将真相揭露。

“你们为何害死我！”

“我并不知大娘子那药的剂量足以要了娘子的命……一切都是大娘子的意思，真的不干我的事……”晴芳仍旧俯身闭眼，浑身颤抖。

“芷荷何在？”

轻飘飘的问句仿佛已将她的罪一笔勾销。晴芳定了定心神，瞠目道：“她早已离开何府，我亦不知——”

“离开！她竟不留下来陪我……”王琰的语气愈发幽怨。

晴芳不抖了，似是察觉到什么，“也是大娘子的意思，让她离开扬州，再也别回来。”

王琰厉声叫道：“寻不着她，你便在此陪我罢！”

晚风肆虐，烛影慌得不停地跑。

晴芳将头紧紧捂住，“别找我！别找我……齐楚，你去找他！他一定知道芷荷的下落！”

“齐楚？”

“对，齐楚！这个时辰……他定是在漆器店内！”

“你若骗我……”

尖锐的笑声远去，近在咫尺的血裙不见了，晴芳忙跑回内院。晴芳一走，王琰还未开口，沈明淮旋即俯身替她系上环佩。

“我送出去的东西没有收回来的道理。合适就是最好的，你戴着，很合适。”

“我戴着，很合适？”王琰望向他的视线不断抬高，直至仰视。

“你觉着不合适？”沈明淮反问她。

王琰避开他

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